и не назвавшей никому своего имени. Сейчас она дремала на жердочке над нашими головами. Судя по тому, что мне удалось узнать, фамильяры – симбионты ведьм и магов, и во многом перенимают характеры своих владельцев. Причем из-за прочных каналов магической связи между ними в разлуке одинаково страдают оба.
– Еще бы! – фыркнул сурок. – Эта дура собралась замуж, можете себе представить?! Еще ведовскую школу не закончила, а уже замуж ей подавай!
– Этот толстый комок меха не пускает меня на свидания, можете себе представить?! – в тон ему отозвалась ведьма. – Отваживает всех моих ухажеров!
В этот момент серебристый дракончик вспорхнул на стойку портье и принялся “незаметно” красться к сурку, пригнувшись и почти уткнувшись носом в столешницу, зато при этом высоко подняв попу с хвостиком-морковкой. Сурок опасливо отступил подальше. Бес, попробовав запрыгнуть следом, не осилил высоту, и обиженно размяукался, а потом встал на задние лапки, поставив передние на стойку, и принялся следить, задрав голову, за дракончиком.
– То есть вы планируете успеть выйти замуж за неделю? – уточнила я.
– Ха! – Гунилла снисходительно усмехнулась, лихо сдвинув набекрень свою шляпу. – Я совершенно точно это сделаю! И не за кого-нибудь там…
Она таинственно прижмурилась, давая понять, что несчастный, который еще, видимо, не знает, что женится в ближайшую неделю, не так прост, но выдавать его имя она не планирует. Однако ведьму выдал с потрохами ее фамильяр.
– На принца эта оглашенная нацелилась! – взвыл он, потрясая в воздухе кулачком и одновременно продолжая пятиться от медленно наступающего дракончика. – Ну не дурища ли!
– Сам дурак! – надула губки ведьмочка. – А душка Лиам через три дня на мне женится.
– Э-э… а принц Лиам в курсе? – не то чтобы меня очень заботила судьба принца, но все же как-то жалко, что ли, мужика.
Гунилла пожала плечами.
– Скоро будет. Я все-таки ведьма! – она гордо выпрямилась. – Нас учили разным способам гадания на суженого. Так вот, принц Лиам – идеальная пара для меня, я проверяла! Он, правда, меня еще не видел, но как увидит – так сразу все поймет!
– Да ты с ним даже не встретишься, дура! – продолжал бухтеть сурок, отпрыгивая на самый край стойки, а потом обратился ко мне. – И ведь даже остановить эту оглашенную некому будет! Она меня в зверинец упечь решила! Произвол!
– У нас не зверинец, – вступилась я за честь Лирку. – У нас элитная гостиница для магических животных. Поверьте, у вас будут все условия для комфортной жизни!
– Вот! – подняла палец ведьма Гунилла.
Я решила все-таки выяснить, не грозит ли что-нибудь на самом деле попечителю Лирку. Ведьма все-таки! Он, правда, и сам маг, но кто его знает, чего можно ожидать от экзальтированной девицы, которая так страстно желает замуж.
– Скажите, а почему вы так уверены, что… эээ… скоро увидитесь с принцем Лиамом и он сделает вам предложение?
Ведьмочка напустила на себя таинственный вид, но потом все-таки не выдержала – видно было, как ее распирает от желания похвастаться. А потому она сунула руку куда-то за пазуху и извлекла крошечный флакончик, на самом донышке которого что-то мерцало.
– У меня все продумано! Вот – три стипендии отдала, еле достала! Настоящая пыльца лузонской феи!
– Связалась с какими-то мутными личностями – хорошо, если не контрабандистами! – сварливо сообщил сурок. – И не факт, что это вообще настоящая пыльца!
– Контрабанда! – оживилась на своей жердочке сова. – Карается изъятием имущества в пользу короны. Исключение может составить сумма, необходимая на содержание малолетних детей и иных нетрудоспособных членов семьи. В отдельных случаях наказание может быть дополнено исправительными работами в пользу короны.
– Эй, я же ее не распространяла! – Гунилла сердито подняла глаза на сову.
– Это что – приворот? – я подозрительно уставилась на флакончик.
– Использование приворотов! – обрадовалась сова. – Тяжесть преступления зависит от уровня приворота. Карается исправительными работами в пользу семьи пострадавшего на срок от месяца до двадцати лет!
Ого! Сурово у них тут.
– Еще чего! – наша гостья фыркнула, вздернув нос. – Я законопослушная ведьма! Пыльца лузонской феи – никакой не приворот! Она желания исполняет!
– И даже если она настоящая, то женить на тебе принца все равно не потянет! – снова расфыркался сурок. – Сколько там ее у тебя, пара крупинок? И на чужую волю, если помнишь, она не влияет ни капельки!
– Жениться он решит сам, – уверенно объявила ведьмочка. – Я же говорю, мы с ним идеальная пара! А я загадаю всего лишь с ним познакомиться! На это и пары крупинок хватит. И никакие толстые пессимисты меня не остановят!
…Может, толстые пессимисты и не остановили бы. Беда в том, что в этот самый миг дракончик наконец добрался до сурка – как бы тот ни уворачивался. И, раскрыв пасть, деликатно прикусил толстенький меховой бочок.
От вопля сурка содрогнулись стены. А его скачку – прямо на руки хозяйки – позавидовал бы любой тигр. Следом, помогая себе крыльями, со стойки вспорхнул дракончик – и в один миг в ведьмочку, все еще державшую в руках свой драгоценный флакончик, врезались поочередно два снаряда: один покрытый мехом, другой – крылатый и чешуйчатый. Гунилла от неожиданности всплеснула руками – и флакончик вылетел из них, описал дугу в воздухе, со звоном ударился о пол под моими ногами и брызнул мелкими осколками, из которых взвилась тонкая мерцающая дымная струйка.
Ближе всех к месту катастрофы оказались я – и котенок под моими ногами. И чихнули мы одновременно.
Не могу объяснить, как именно это произошло. Но в следующую секунду у меня в зубах оказался зажат огромный бутерброд, а в руке – чашка с кофе.
– Моя пыльца!!! – горестно завопила ведьма.
Я протянула свободную руку,
