королевских детей россказнями о милосердии и величии богов, о знаниях и магии, которая дарована ими для избранных…
Но когда доходило до реальной помощи, Первосвященник и его лизоблюды в рясах отчего-то оказывались бессильны.
То, что со времен Пятнадцатого короля эти слизни вновь оказались в Королевском Совете говорило лишь о том, что отец сдал намного сильнее, чем ему казалось ранее.
- Хвала Семерым за это, - наигранно воздал хвалу богам Воль, едва сдерживая себя от того, чтобы рассмеяться шарлатану в лицо.
Ну да, конечно… Семеро вернули ему магию.
Конечно же они.
Спасти мать они не смогли, а вот маготоки вернули.
Чудеса избирательности!
- Это чудесный знак, Ваше Величество! – продолжал королевский священник. – Я немедленно распоряжусь о том, чтобы в Храме Семерых вознесли богам благодарственные дары и хвалебные песни во время праздничной службы по случаю исцеления принца Воля!
Жаль, что на сборы Королевского Совета нельзя проносить оружие.
С каким бы удовольствием наследник вскрыл этого обрюзгшего старика в рясе, наслаждаясь его криками.
Очень хотелось посмотреть спасут ли его боги или прозвучит традиционное: «На все воля Семерых!».
- Конечно, лорд Миналь, - со всей серьезностью в голосе произнес Тридцатый король. – Это следует сделать. Но не раньше, чем я объявлю о возвращении и исцелении Воля на ежегодном турнире знати.
Ну надо же…
Королевскому священнику даровали титул лорда.
Все интереснее и интереснее становится с каждой минутой.
- И, надо полагать, Ваше Высочество, - с легким прищуром произнес лорд Тристан, - подтвердите права принца на престол?
Ох, каков же лис…
- Разумеется, - не изменившись в лице согласился отец. – Боги даровали мне наследника. И они же вернули ему магию, избавив от детских мыслей. Кому, как не моему сыну наследовать после меня трон и права на королевство? Так что предлагаю перейти к делам государственным.
Да, в самом деле.
Так уж вышло, что некому.
Но папочка, ты пытался до последнего.
Вон, даже эльфийку вытянул из Великого Леса.
Знать бы еще что ты обещал этим остроухим.
- Так понимаю, - снова подал свой елейный голос, который бы больше подошел женщине, чем мужчине, министр финансов, - предложение дроу мы всерьез рассматривать не собираемся?
- А вы так печетесь о том, что отказав им, в ответ получите запрет на стоянку наших кораблей на Теневых Островах? – усмехнулся Тридцатый король.
- Теневые Острова – это удобные гавани для наших кораблей, - спохватился толстяк.
По его забегавшим глазкам стало понятно, что его преследует отнюдь не забота о том, что в гаванях Теневых Островов торговые суда могут переждать штормы и починиться перед финальным рывком до портов королевства людей.
Скорее всего министр торговли и финансов имеет с дроу какие-то личные делишки.
Не будет лишним предположить, что именно он подсказал послу дроу о возможности аудиенции у Тридцатого короля по столь важному вопросу.
Да еще при Королевском Совете.
Да еще с такими «аргументами».
- Дуар Мар’Тун, - произнес Воль, обрывая потоки шуток и колкостей, которыми обменивались премьер-министр и лорд Карлиш.
- Ваше Высочество интересуется Гиблыми Землями? – спросил лорд Кер спокойным, даже кажущимся равнодушным тоном.
И это в то время, как король и премьер-министр сдвинули брови и обмениваются осторожными взглядами.
Министр торговли и финансов таращит свои поросячьи глазки, а его второй подбородок трясется, словно обритая зверолюдка, идущая по доске в северных широтах.
Королевский священник так и вовсе делает вид, будто его интересует только лишь медальон своей религии, запутавшийся в поседевшей бороде.
- Как мне сказал отец, над Дуар Мар’Туном зажглись зеленые огни, - смакуя момент, произнес Воль. – Никому не стоит напоминать что это значит?
- Семеро защитят нас от демонов, - слегка раскачиваясь, произнес хорошо известную мантру королевский священник.
Да, как и предполагалось, духовник короля бесполезен.
- Пока нет достоверных подтверждений, что это так, - заявил премьер-министр. – Мы выслали отряды для того, чтобы они проникли глубже в Гиблые Земли. То, что огонь появился – это непроверенная информация.
Вот даже как.
Интересно получается.
- Значит кто-то из Королевского Совета потчует моего отца слухами вместо истины? – Воль сделал так, чтобы пламя в его руках превратилось в два столпа, едва не достающих до потолка.
А затем сжал руки в кулаки и что есть силы ударил ими по столу.
Своего он добился.
Лорд Кер и лод Тристан смотрели на него с интересом и подозрением.
Отец – неодобрительно.
Лорд Карлиш явно обмочился, а Лорд Миналь испортил воздух.
- Демонстрацией своей силы ты займешься в Бастионе, сын, - отчеканил отец, сообразив, что следует призвать наследника к ответу. – На Королевском Совете это излишне.
- Как прикажете, отец, - Воль скользнул взглядом по премьер-министру и министру Королевского двора.
Теперь ясно на ком держится этот абсурдный орган власти.
- Но, думаю мое желание как наследника и члена Королевского Совета, тоже следует уважать, - ядовито произнес он, улыбнувшись сидящим напротив него Керу и Тристану. – Из уст верноподданных короны должна звучать только истина, а не домыслы и слухи.
- Дуар Мар’Тун – это не та область политики, которой можно пренебречь до тех пор, пока все не прояснится, - заявил лорд Тристан. – Гарнизоны сообщили, что нежить стала вести себя агрессивнее.
- «Первый знак вы получите, когда мертвецы начнут в стаи собираться», - нараспев произнес лорд Миналь, смотря куда-то под стол.
Наверное на напруженную им лужу.
- Исчезновение принцессы светлых эльфов – тоже тревожная новость, - заявил лорд Кер.
Ну еще бы.
Увидев, что из путешествия вернулся не повеса, а наследник, вы забегаете еще быстрее, в надежде разобраться что же у вас там произошло.
Благо, что подручные есть не только у вас, а проверенные слухи всегда можно купить за звонкую монету.
- Я не до конца понимаю что нас связывает с эльфами, - произнес Воль, - но видится мне, что слухи об огнях над Дуар Мар’Туном и исчезновение принцессы произошли недавно.
- Практически одновременно, - сказал отец, поглаживая подбородок и с нескрываемой заинтересованностью смотря на сына.
- Поправьте меня, но как дроу узнали о последнем? – спросил Воль. – Насколько я понял, речь этого дерзкого посла шла о династическом союзе их королевства с нашим. Конечно, мне не расскажут о том, о чем вы говорили до моего появления…
Лорды молчали, как будто воды набрали в рот.
Отец сразу заелозил на стуле, демонстрируя свою неловкость.
