страж своим людям. Я достал из ножен «Пронзатель сердец» и махнул знак продолжать движение. С пляжа в город заходила широкая улица, которая упиралась в торговую площадь. Логичное градостроительное решение, чтобы торговцам не приходилось тащить свои товары через весь город по узким улочкам.
Стрелки Альвгейра по дороге заглядывали во все дома, чьи двери выходили на эту улицу. Везде из встречала пустота и запустение. Лица воинов становились все более озабоченными. Одно дело встретить опасность лицом к лицу, сжимая в крепкой руке верное оружие. Совсем другое, когда ты не понимаешь где опасность. Даже самое храброе сердце пугает неизвестность.
Мы вышли на торговую площадь. Прилавки торговцев стояли пустые. На площади было непривычно чисто. Обычно на торговой площади полно мусора, как ее не убирай.
- Андбьёрн, что за чертовщина тут творится? – Альвгейра задал вопрос, который волновал всех.
- Хотел бы я знать, - меня последнее время напрягало, что в любой непонятной ситуации я должен быть четкий и конкретный ответ, - Надо прочесать город, Харальд, твоя левая сторона, Фьёльнир, твоя правая, Альвгейр, твои люди продолжают идти вперед, мы за вами. Местом сбора назначаю местный дом пиров. Я буду там. Если какой-то отряд найдет что-то необычное или то, что может пролить свет на эту чертовщину немедленно посылает туда гонца. Всем все понятно? Тогда выдвигаемся.
Мои воины разделились на четыре отряда и разошлись по городу. Я со своим двинулся прямо. Градостроительные принципы северян не отличались изысками. После торговой площади главная улица вела дальше к дому пиров, где обитал правитель города. Дома вокруг стали выглядеть богаче, но оставались все также пусты и безмолвны.
Где же все жители Ормвика? Возможно в доме тэна мы найдем хоть какие-то ответы на возникшие вопросы. В конце улицы показалось строение дома пиров, и я невольно ускорил шаг. Эта неизвестность давила и на меня. Хотя казалось, что за свой долгий век я должен уже был привыкнуть к таким моментам. А теперь бегу вперед как мальчишка, в теле которого я оказался. Что это влияние молодого тела на старческий разум или просто так прописаны алгоритмы поведения господами разработчиками? В любом случае надо за собой следить. Я глубоко вздохнул и сбавил шаг. Я хёвдинг и не должен об этом забывать.
Хёвдинг служит примером воинской храбрости и доблести для своих людей. Я взялся за ручки распашных дверей дома пиров и резко потянул их на себя. В нос ударил запах долго остававшегося пустым помещения. Затхлый, густой, но в нем не было примеси трупного смрада. Значит здесь тоже пусто.
Я вошел внутрь. Очаги холодны, на столе толстый слой пыли. В дальнем конце пустой трон тэна. Подойдя поближе я увидел, что на спинке есть какое-то послание. Кажется, сейчас все прояснится.
«Конунг Восточной марки Кнут Железный, тебе было мало товаров и серебра, что мы посылали в твою столицу. Тебе надо было все больше и больше. Мы не можем и дальше поддерживать твою ненасытность. Мы найдем себе другого конунга, а ты ищи себе других людей».
Бинго. Вот все и прояснилось. Люди Ормвика оказались смелее многих, хоть и не стали с оружием в руках биться за свою свободу. Они просто оставили ненасытному конунгу все, что смогли унести и увезти. И что теперь будет делать конунг с пустым городом. Жизнь города – это люди, которые его населяют. Нет людей и нет ничего. Куда они ушли? Я думаю, что они ушли в другую марку к другому конунгу. Хотя не уверен, что другой конунг будем менее жадным до серебра и товаров. Тогда возможен и иной вариант – земли других народов.
Из всех вариантов я бы остановился на землях галатов или славов. До галатов ближе, но там политическая ситуация на мой взгляд еще хуже, чем на севере. Множество мелких владений, множество владетелей, все воюют между собой. Простому человеку там выжить еще труднее чем на севере. У славов все несколько лучше. У славов есть лес. Даже не так – Лес. Надоел тебе князь, собрал вещи и ушел подальше в лес. Поставил дом и живи спокойно. Хотя у славов есть своя проблема – степняки. Но они в основном терроризируют поселения на границе. Да и урмане периодически устраивают набеги на славов. Девушки славов самые красивые. А вот треллы из славов-мужчин выходят так себе. Они просто отказываются работать. И им плевать на боль и побои. Они отказываются от еды и просто уходят к своим богам.
Единственный выход, разрешить им выкупить свою свободу воинским мастерством. В этом случае они превосходят по своей свирепости даже сынов волка и медведя. Они готовы биться с врагами даже голыми руками. Но если вождь надумает их обмануть, то их свирепость легко обращается против него. Честь и верность слову для славов превыше всего.
Ладно чего гадать, люди Ормвика выбрали свою судьбу. Мне осталось только передать их послание конунгу. Он будет недоволен, но как говорится: «За что боролся, на то и напоролся». Ему мало быть конунгом только одной марки, он хочет стать королем Севера. Был один персонаж в истории Земли – конунг Харальд Косматый, который хотел жениться, но невеста сказала, что не пойдет за простого конунга, а только за короля. Ему пришлось дать обет, что он не будет стричь волосы пока не станет королем. В историю он вошел как король Харальд Прекрасноволосый.
Хотя был и иной прецедент, правда выдуманный. Король Робб, король Севера. Он в отличии от Харальда плохо кончил. И я даже не знаю к какому исходу придет конунг Кнут Железный. Жизнь все расставит по своим местам.
- Хвидульф, труби общий сбор, - я повернулся и пошел на выход из дома пиров, - смысла здесь оставаться я не вижу.
Мы вышли наружу и над мертвым городом раздался протяжный звук боевого рога. С разных концов города ему ответили три рога каждого отряда. Теперь нужно всех дождаться и убраться отсюда. Я уселся на пенек, на котором раньше кололи дрова. Что-то не давало мне покоя. Что-то не сходилось. Что-то было неправильно. И тут у меня в голове щелкнуло.
Какой исход из города? Если люди его покинули, то что делали, сторожа на Сигнальной скале и лучники на постах? Кого они ждали? А ждали они людей конунга, которые приплывут сюда, после того как он узнает о мятеже. И для чего они их ждали? Какой план? Если я правильно понимаю,
