ещё не видали.
Тяжёлая это была задача, но Янек, по счастью, вспомнил про чертей, которых помирил на лугу.
Король снова разгневался на дочь за то, что та мучает несчастного жениха и от того сама на себя не похожа. Но Янек уговорил его не сердиться.
На другой день юноша отправился в дорогу, думая, как бы вернуться из пекла через семь дней и семь ночей. Но куда хуже было то, что он не знал, куда идти. А потому отправился на луг, где черти дрались, нашёл там дорожку, по которой они убегали после драки, и отправился по ней.
Весь день и всю ночь брёл он по ней, наконец видит впереди какой-то холм, а в холме железная дверь. Постучал Янек в неё. Долго ему не отвечали, но потом всё же раздался чей-то голос:
– Кто стучит? Кому что в пекле надо?
Тут Янек обрадовался, что добрался до цели, и сказал, кто он.
Сей же миг чёрт отпер двери, узнал Янека, а Янек – чёрта. Рассказал, зачем пришёл, и чёрт охотно обещал ему розу.
– Подожди только, я возьму у пана Люцифера ключи от сокровищницы, а потом выбирай, что хочешь.
Это Янеку пришлось совсем по душе. Через минуту примчался, гремя ключами, чёрт и повёл юношу в сокровищницу. Через много дверей они прошли, прежде чем туда попали. Но когда чёрт отпер последнюю дверь, Янека словно ослепило. Столько было в бочках золота, серебра и прочих драгоценностей, что если б сокровища со всего мира снести в одно место, их набралось бы меньше, чем в Люциферовой сокровищнице. Янек стоял ошеломлённый, не зная, что выбрать, пока не увидел среди прочих чудес золотую розу. Только тут он вспомнил, что должен принести. Взял он эту розу, а чёрт ему ещё кое-каких драгоценностей насыпал – на память. С тем Янек и поспешил прочь из пекла, пришёл назад вовремя и на седьмую ночь счастливо добрался до дома.
Там он приготовил чёрную мазь и поутру, когда пора было нести розу невесте, выпачкал себе лицо. Принцесса завопила от страха, увидев Янека и решив, что перед ней сам чёрт предстал. Однако жених успокоил её и подал розу. Конечно, принцесса обрадовалась, однако больше горевала о том, что придётся-таки выйти ей замуж за чернолицего жениха.
– Отчего у тебя лицо такое чёрное? – уныло спросила она Янека.
– Когда я убегал из пекла с розой, погнались за мной черти, хотели розу отнять, но я так быстро бежал, что они меня не догнали. Тогда со злости фыркнули на меня, и от этого адского ветра лицо у меня и почернело. Но что с того. Ведь я знаю, ты меня ещё больше любить станешь.
Тут король пожалел Янека и строго-настрого приказал дочери, чтобы она больше никуда жениха не отправляла, опасных заданий ему не давала.
Но принцесса уже приготовила для него кое-что ещё. Вечером слуги принесли ему мешок золы и мешок мака, высыпали у него в комнате на пол и перемешали.
Потом явилась сама невеста и велела, чтобы к утру снова было чисто. Пусть же, если хочет, чтобы она его взяла в мужья, разложит золу и мак по разным мешкам.
У Янека и руки опустились. Истинное изуверство! Где ему перебрать весь мак к утру?
Тут он вспомнил про муравьёв. Но как к ним добраться, ведь к утру всё должно быть готово? Сидит Янек, смотрит грустно на кучу золы и мака – и видит, что там шевелится что-то, бегает. Пригляделся – а это тысячи, тысячи муравьишек.
– Как вы, добрые муравьи, меня услышали?
– Ведь мы тебе говорили, что стоит тебе нас позвать – и мы придём.
Принялись муравьишки вытаскивать мак из золы и складывать его в кучку. Ближе к утру кучка превратилась в кучу, а утром мака был уже полный мешок, и золы – столько же. Янек тысячу раз их поблагодарил, и муравьи опять уползли на поле.
Рано утром принцесса была уже у Янека – проверить, сколько ему ещё перебирать. Глядит – а мак и зола разобраны! Изумилась принцесса, да делать нечего, пришлось соглашаться играть свадьбу.
Отец на радостях велел сей же час готовиться. Свадебный пир должен был быть шумным и богатым. Однако Янек грустил. Он видел, что принцесса его не любит, и ему от этого было очень уж обидно. Он бы ей сразу полюбился, если бы оделся понаряднее, но этого-то ему и не хотелось. Да и принцессу стоило наказать за тщеславие и спесь.
Накануне свадьбы пришёл Янек к невесте и говорит:
– Я для тебя, дорогая невеста, много сделал, и даже слишком. Может, в своём прежнем виде я бы тебе больше пришёлся по нраву, но обиды за то, что ты меня не любишь, я не держу, потому что вижу своё уродство. Однако я стал таким из-за тебя. Теперь и ты что-нибудь для меня сделай. Нехорошо будет, если такую красивую и богато одетую невесту я поведу под венец в эдаком наряде. Так что и ты завтра надень простую одежду, без украшений. Может, и смилуются над нами боги, которые в наказание за твою гордость меня обезобразили.
Принцесса задумалась над его словами и поняла, что он прав: она всегда была спесивой, а бедного жениха особенно обижала. Она не могла отказать Янеку в его скромной, однако весьма для неё неприятной просьбе. Янек же ушёл от принцессы спокойный – ведь в душе он уже давно примирился с ней.
На другой день была свадьба. Всё устроили богато и красиво, только жених с невестой сидели, как нищие: оборванный жених с растрёпанными зелёными волосами и чёрной рожей и невеста в простой серой юбке, будто батрачка. Все злорадствовали: наконец-то она наказана за свою спесивость.
Однако за столом добросердечному Янеку стало жалко, что невеста грустит. Конечно, он хотел её ещё немного позлить, но покаянный вид разжалобил наконец его сердце. И захотелось ему, чтобы девушка взглянула на него поласковей. Тогда он пошёл к себе и велел принести одежду, которую прислал ему для свадьбы король. Когда он вымыл волосы и лицо и надел великолепный наряд, то так похорошел, что любая принцесса, даже самая красивая, в него бы влюбилась.
Нарядный, явился он в покои к принцессе. Та удивилась, откуда такой красивый юноша, и уже хотела спросить, кто он и чего от неё хочет. Но слова так и застыли у неё на губах, когда Янек заговорил: принцесса узнала своего зеленовласого жениха. По просьбе мужа она тоже надела свадебный наряд, и оба спустились в пиршественный зал. С танцами, радостно встретили гости прекрасную пару. Торжества продолжались целых восемь дней.
Потом молодой
