вас на год старше.
– Как – два года? – удивился в свою очередь Димка.
– Ну да, – утвердительно кивнул Юрка. – Меня привезли в этот инкубатор инспекторы из опеки и сдали. Я решил – не буду учиться, пусть возвращают меня домой, и стал придуриваться полуумком. Вот меня и отправили в специнтернат.
– Ух ты! – воскликнул Димка, слушавший рассказ друга с широко раскрытыми глазами.
– Дурак! Через месяц там взвоешь. Решил – хватит придуриваться, пора сматываться, а мне говорят – нет, теперь только через год, и то, если экзамен выдержишь. Я давай орать – я нормальный, я просто придуривался, а они укол один, второй! – Юрка посмотрел на недоверчивые физиономии друзей: – Так я оказался с вами снова в первом классе. Вон, смотрите, – и он подвернул рукав выше локтя.
Друзья уставились на испещрённую мелкими шрамиками Юркину руку.
– Что это? – первым не выдержал Димка.
– Лечили от придури, – застёгивая рукав, объяснил Серебрянский.
Его желание испугать вывело Матвея из себя: он не выносил паникёрства и не умел терпеливо выслушивать всякие страшилки, когда надо наоборот – сосредоточиться и принять верное решение. Уже не думая о последствиях, он вскочил, оттолкнув руку друга.
– Сейчас обосрусь от страха, – начал он с мягкой насмешкой. – Надо будет, и в спецшколу отправлюсь. Не слабее тебя, не думай, выдержу.
– Матя, ты чего? – испуганно прошипел Юрка. – Я так, поделился с вами, как с друзьями.
– Некому за нас постоять, – уверенным голосом заговорил Матвей. – Но, во всяком случае, мы уже не дети. Мы все здесь взрослые люди, которым уже исполнилось четырнадцать лет, а кому-то и пятнадцать.
– Ну и что? – Димка Мезенок не понял, к чему ведёт Матвей, и поспешил струсить.
– И мы живём в двадцатом веке, а не в рабовладельческом строе и сможем отстоять правду. Я много читал, как людей наказывали несправедливо, как многие умные люди отказывались от своих убеждений, только чтобы выжить. Я не такой.
В землянке наступило молчание. Друзья задумались над сказанным. Матвей искоса поглядывал на них и оттого, какие мрачные физиономии он видел, внутри распалялся ещё сильнее.
– Ладно! – неожиданно сказал Матвей, едва сдерживая бурлящий в нём восторг. – Есть идея. Когда я упал, то сильно ударился головой.
– Мы слышали, – расплывшись ехидной улыбкой, произнёс Серебрянский.
– Я потом лежал, – Матвей взглянул на того грозно и продолжил, – и скрёб траву. Под травой наткнулся на кирпич. Я сначала решил, это простой кирпич, но выковырять его не получилось. За ним следовал другой. Это стена, которая уходит глубоко под землю.
– Ну и что? – разочарованно протянул Димка.
– Ты помнишь, историчка рассказывала, на нашей территории был замок? – распалялся сильнее Матвей.
– Ну, был… – неуверенно согласился Димка.
– Ну, был, – передразнил друга Матвей.
– Говори толком, – поддержал его Юрка. – Ты думаешь, это тот самый замок?
– Наверняка это он, – уверенно заключил Матвей.
– Давайте расскажем нашей историчке, – тут же предложил Димка.
– И что? – в голосе Матвея зазвучало разочарование.
– Она скажет директрисе, та даст команду раскопать, – рассудил Димка.
– Да-а, тогда все лавры достанутся директору и историчке, – усомнился в предложенном плане Серебрянский.
– Правильно, Юрка! – кладя руку на плечо друга, поддержал Матвей. – Нам надо самим раскопать, а потом, когда всё откроется, пригласить директора и объявить – вот любуйтесь, мы нашли. Конечно, мы не будем возражать, чтобы хвалили весь инкубатор, но все лавры нам.
– Главное, пригласить кого-нибудь из археологического музея, – добавил Юрка. – Тогда точно никто не присвоит себе наше открытие.
– Так и сделаем, – вставая, решительно сказал Матвей. – Надо запастись лопатами, стащить у Парамона лом и пару ледорубов.
– Ты что, собрался до вечной мерзлоты копать? Зачем тебе ледорубы? – Димке Мезенку не нравилась затея друзей, и он попытался ироничным тоном осадить их пыл, но не получилось.
– Ледоруб можно использовать как кирку. Ручка короче – легче работать в траншее, – объяснил Матвей, в уме уже выстроив всю техническую часть раскопок. – На ужине запаситесь побольше хлебом. Придётся работать всю ночь, – выпроваживая друзей, давал последние распоряжения Матвей. – Да, и ещё, – уже им вслед крикнул он, – не забудьте и мне пожрать принести.
Около получаса Матвей прятался в кустах у забора напротив спального корпуса в ожидании, когда друзья спустят связанную простыню. Наконец стукнула шибка, и в тёмном проёме окна показался Юрка Серебрянский. Едва заметно сползла по стене верёвка, связанная из простыней. Матвей ухватился за конец и натянул. Сначала спустился Димка, а следом и Серебро.
– Чего так долго, – недовольно зашипел на друзей Матвей.
– Да, Любаша до сих пор сидела у дежурной. Муж опоздал её встретить.
– Инструменты приготовили? – Матвей, уверенным шагом пробирался по саду.
– Всё собрали. Пришлось к Парамону в каптёрку залезть, – прошептал Юрка. – Ух! Как ты только дорогу различаешь?
– Вы чего? – погрозил друзьям кулаком Матвей.
– На ветку наткнулся, – потирая голову, объяснил Юрка. – Ладно тебе, все спят, не дрейфь.
Забрав на заброшенном складе инструменты, друзья направились на футбольное поле. Недолго настраиваясь, принялись за работу.
– Матвей! – неожиданно позвал Димка Мезенок. – А если найдём клад, что делать с ним будем?
– Посмотрим, – не отрываясь от работы, отмахнулся Матвей.
– Заберём себе, – уверенно сказал Юрка.
– А можно? – засомневался Димка.
– Кто узнает, что мы его нашли? – с иронией в голосе проговорил Юрка. – Ночь на дворе… Копай давай. Ты его сначала найди.
Ожидание друзей не обмануло. Чем больше они раскапывали кирпичную кладку, тем глубже она уходила, расходясь и в разные стороны. От этого энергии и уверенности в том, что они раскапывают старинный замок, прибавлялось. И даже Димка, – который сомневался в затеянном деле и считал его авантюрой, а пошёл только, чтобы друзья не записали его в предатели, энергично работал лопатой и стал давать указания, как надо соскребать с древних стен землю, чтобы не повредить орнамент, если такой вдруг обнаружится при обследовании днём.
– Вообще-то это варварство, орудовать лопатами, когда правильно работать кистью и совочком, – наставлял друзей Димка. – Я видел в какой-то передаче, как работают археологи – кисточками!
– Дима, – позвал шёпотом Матвей. – Ты не заглубляйся сильно, а то не сможем вылезти. По пояс достаточно. Лучше раскопать стену во всю длину.
Когда забрезжил рассвет, друзья сели на кучу земли, передохнуть.
– Надо возвращаться в спальню, – предложил Димка. – Скоро подъём.
– Да, поспать хоть часик, – согласился Юрка. – Надо было водой запасаться, а не хлебом. Пить хочется.
– Только уговор такой, – Матвей не стал возражать, он тоже хотел спать. – Никому ни слова. Признаемся, когда все увидят.
– Ну да! – позёвывая, поддержал друга Юрка. – Будут ходить и спрашивать «кто, назовите их имена»; учёные будут бегать, а мы помалкиваем. Соберёт директор общешкольную линейку, и тогда…
– Наверно,
