иначе я бы развернулся с тобой по-настоящему.
— Вот теперь узнаю тебя, Иглат, — засмеялся Седой, мне же толкнул другую мысль. — Готовься, я сейчас начну.
— Стой! — рявкнул я. Опомнившись, постарался вложить в мысль как можно меньше силы. — Дай мне ещё немного времени.
— Что, вторая из ставок? — поддел меня Аранви.
Я огрызнулся:
— Сам не ощущаешь?
Думаю, что он как раз таки ощущал. И не мне, и не ему. Три четверти тех, кто окружил нас, были слабы, сильно слабее меня. Но даже у них обнаружились амулеты защиты, пусть и не у всех. Хуже было с оставшейся четвертью. Неслабые, скажем так. Неслабые и опасные. И тоже с амулетами.
Мне действительно нужно было время, благо я неплохо навострился взламывать амулеты в городе Ян, да и время болтун Иглат мне дал с избытком.
— Можно было бы оскорбиться, но к чему обижаться на будущего мертвеца? К тому же я ещё не сказал тебе спасибо за то, что ты всю ночь костром указывал нам путь в ночи. Представляешь, я сначала даже заподозрил ловушку, но нет, её нет, видимо, ты действительно сдал Аранви, Тупой Мститель и не зря вылез в Пятый, не зря искал лекарства. Плохо тебе да, раны совсем допекли? Ничего, сегодня я оборву твоё жалкое существование. Почему жалкое? Потому что жалкой была твоя попытка выдать своего ученика за Властелина Духа. Поверил, пожалуй, только тупоголовый Морт, да и то, не до конца. Ты хотел меня провести этим жалким трюком? Аранви, это просто…
Слушая всё это, я с трудом удерживался от того, чтобы не закатить глаза. Я ещё возмущался в испытании Стражей, что сектанты болтают какую-то чушь. Здесь вон, не сектант, имперец, пиковый Властелин Духа, представитель очень неслабого клана, а погляди ж ты — вещает, словно немного повзрослевший Виргл или даже Вартус, которые сумели выбраться из деревни, но не оставили своих привычек и характера. Тем более, этого Иглата до сих пор не видно, а значит, легко можно представить за его бесплотным голосом именно Виргла, сумевшего набрать сил и остаться в живых.
Вот и наглядное доказательство недавнего рассказа Седого о том, что сила и возраст иногда приходят, забыв по пути ум и прочее.
Я поймал взгляд Седого и медленно кивнул. Тот отлично меня понял, облизал губы, но переспрашивать ничего не стал и с усмешкой бросил мысль незримому собеседнику:
— Болтаешь и болтаешь, не даёшь даже слова вставить, а ведь мне есть, что тебе ответить.
— Ха-ха-ха! Ну говори.
— А кто тебе сказал, Иглат, что ты не попал в мою ловушку?
— Ч-что? — страх в возгласе Иглата ощущался отчётливо, а стоило Седому сорваться с места, как он рявкнул. — Остановите его!
Чужими руками? Зря.
Я тут же вписал Сон во все украденные печати, вскочил под шум падающих в кустах тел, сжал руку на древке Пронзателя и рявкнул, не жалея горла и силы, вложенной в мыслеречь и крик:
— Призрак, сюда! Живо!
Я, конечно, много чего говорил Седому, но вот сам совершенно не уверен, что Призрак рядом и поможет. Когда он ушёл от костра? В середине ночи? И куда? За это время можно было подняться на окрестные горы. Возможно, что спрячь я сейчас Флаг в кольцо, это лучше всякого крика сообщит Призраку, что нужно возвращаться. А возможно, прикончит его в зоне запрета, оставив без артефакта, что даёт ему силы.
Не лучшее время для того, чтобы устраивать проверки.
Я и не стал.
Оставив Флаг валяться в траве, рванул следом за Седым, сжимая в руке Пронзатель.
Начнём с простого — кинуть на чашу схватки мою помощь.
На бегу сообразил — нет, здесь не только я и мой камень помощи, у меня здесь в кустах ещё двадцать четыре мерных камня для чаши нашей победы.
Впереди что-то грохнуло. Техники там использовать не могли, а значит, что? Кисет рванули? Вляпались в ловушку?
Ругаясь сквозь зубы, я проломился через кусты вслед за Седым и, наконец, добрался до схватки.
И нет, здесь не было ни ловушки, ни кисета — это просто бились в полную силу два могучих Властелина Духа.
Седой пятился под градом ударов. Да, его талант и опыт меча был явно лучше и больше, но когда ты отстаёшь в скорости движений от врага, это не так уж и помогает. Я проверял это на своей и чужой шкуре множество раз. Самое дерьмовое, что я не видел печатей над врагом. Дарсов Иглат, чистенький.
Я уже летел над землёй, стелясь в прыжке и разгоняя Пронзатель, когда рука Иглата, того самого идущего, который на моих глазах получил духовный удар от Стража в городе Ян, вдруг дёрнулась, размазываясь от скорости.
Седой не успел, цзянь Иглата врубился ему в левое плечо с тем самым громоподобным звуком, отшвыривая Седого шагов на восемь. Отшвырнуло бы и дальше, но его полёт прервала стена поместья.
А через миг настала моя очередь бить.
Три созвездия Единения, техники усиления и скорости… Ничего не помогло — Иглат встретил жало Пронзателя лезвием цзяня, легко выдержав мой напор, а затем мне пришлось отступать, спасая жизнь. Ответный удар был так быстр, что я едва успел подставить Пронзатель и так силён, что левую руку мигом осушило. Дарсова техника… Я отпрянул, отступил на два шага, пытаясь отыграть проигранное расстояние и непрерывно отбивая смертоносную сталь всё так же невозможно быстрого Иглата, а едва жар опасности стал нестерпим, как я просто и без затей завалился на спину, спасая жизнь и не доверяя Покрову.
Рука Иглата снова выстрелила вперёд змеёй стали, разрывая воздух, но моей головы там уже не было, а через миг надо мной вырос Седой и скалясь, снова принялся рубиться с Иглатом.
Я кувыркнулся через голову, вскочил, нащупывая ближайшие символы сна и готовясь сменить их на Верность, но тут из-за ограды поместья, куда только недавно влепился Седой, серой тенью выметнулся Призрак.
Я ещё три вдоха кружил
