меня не имелось… — Кажется, во все.
— Что ж, тогда едешь с нами в «Сентра» — это маленький городок на перекрёстке этих поселений.
— Хорошо.
Пока мы добрались до маленького городка. Чиих достопримечательностей можно было на пальцах пересчитать: лечебница, храм, гильдия стражников, ярмарка и кладбище. Ну так вот, солнце уже заняло своё законное право высоко в небе. Я уже заметила, что здесь намного теплее, чем у нас в королевстве. А вот у оборотней в княжествах, говорят, наоборот — постоянные дожди и холод. Только лето жаркое.
Дойдя до не маленькой таверны, мужчины, что ехали с нами, легко спрыгнули с коней и передали поводья подбегавшему мальчишке. Аникей немного задержался. Пока меня спустил. Потом сам слез, в придаток ещё мои вещи из телеги доставал.
— Спасибо, — от души поблагодарила я и даже позволила себе улыбнуться.
— У тебя красивая улыбка.
Внезапно очень серьёзно произнёс мужчина, и я недоуменно округлила глаза.
— Улыбайся почаще, Давина. Тебе идёт.
Я ничего не сказала, лишь повернулась боком и прикусила губу. Не было мне чему радоваться, а следом и дарить улыбки. Одна сестра на волоске от смерти, нося под сердцем малышей с ядом в крови, вторая привязана к постели и постоянно больная. Третья — шило, а не ребёнок, и постоянно нужно за неё переживать. Мамы нет. Я их единственная опора, не будет меня, и они зачахнут. А мне улыбаться.
Развернувшись, я уже было схватилась за вещи, чтобы… Да не додумала я, что, как услышала тихий от фиолетоволосого наага.
— Как жаль, что не моя…
И почему меня передёрнуло от этих слов. От одной мысли быть чьей-то суженой мне становилось плохо. Не знаю, в чём причина. Может, в том, что я видела, насколько могут быть жестоки мужчины этого мира, пройдя всю войну с глубокого детства. Может, потому что мне пришлось быстро повзрослеть и верить в благородных принцев не была способна в принципе. Этих «возможно» было много. А моя душа и так была больна, чтобы в очередной раз в ней копашиться.
— Оппа, вот и моя пропажа!!!
Прибывая в задумчивости, я как-то поздно заметила, что на меня летит гора из мускул и костей с человеческим лицом и лохматой рыжей шевелюрой. Схватив меня за талию, гигант вместе с сумками пару раз подбросил в воздух, как тряпочную куклу, и наконец поставил на землю, но рук с моего бренного тельца не отпустил.
— Ну слава духам леса! Ты где пропадала, чудо моё человеческое?! Я уже обыскал всю таверну, а девочки-травницы нема! О, Аникей, здоров!
Протянув здоровую лапищу мне за плечо, рыжий воин со вкусом пожал протянутую ладонь моего новоиспечённого знакомого.
— Здравствуй, Бельяр, — с улыбкой ответил фиолетоволосый и подошёл к нам ближе.
— Так это ты нашу практикантку привёз, — оборотень отпустил меня и провёл ладонями по шевелюре, то ли смущённо, то ли рассеянно.
— Так распорядились духи, — пожал плечами нааг, но тут же добавил с лёгким укором: — Вы бы поосторожней, медведь, с человеком. Она же всё-таки девушка, да и ваша подопечная, а вы так её подвели.
ООО, тут-то я была с ним согласна. Раз у меня возможности их поругать нет, то пусть сделает тот, у кого роста и силушки побольше, да и на всякие случаи яду в клыках есть. Для пущей убедительности, как говорится.
— Да мы что, — пожал плечами рыжий медведь, размахивая руками в своё оправдание, — Мы мужики военные, с гражданскими не особо привыкли дело иметь. А она худенькая, маленькая, молчит всё время, да и ещё юркая, как волчок, такую и потерять недолго.
— Вот и бди, Бельяр. Ребята тоже здесь?
Разговор поменял своё русло, и я облегчённо вздохнула, никогда мужчины так долго не обсуждали мою персону. Прям неловко стало.
— Ага, все здесь. Разбойники, мать их, расплодились, как крысы, местных терроризируют. Вот будем ловить.
На миг лицо Аникея помрачнело, он задумчиво оглядел кромку леса около таверны, выискивая кого-то, потом, так и не поворачивая взгляда, бросил.
— Эктар, где?
— Так в таверне, — почесал затылок тот самый Бельяр. — Там как раз горяченькое подают.
Не сказав ни слова на прощание, Аникей быстрым шагом направился к деревянной постройке. А мне вдруг стало обидно. Ни слова не сказал. Нет, конечно, он мне не обязан, мы же почти чужие друг другу. Так языками чесали всю дорогу, пустяковое дело. Отчего же так противно на душе? Будто я пустое место и не существует меня?
Вот поэтому я и не люблю нелюдей. Оборотни ещё куда ни шло, но вот эти гады с чешуёй и крыльями… Тьфу на них!
Раз десять!
— Ну что, куколка, пошли подкрепиться?
Вопрос медведя был безобиден, даже дружественный. Зато я была злой, как стадо голодных гиен. Вспомнилось всё.
— Нет, спасибо. — Сухо процедила. — Мне к старосте надо, где его дом?
— Так там, кажется? — рассеянно то ли спросил, то ли ответил мужчина. И я, буркнув скомканное «Спасибо», подхватила юбки простого невзрачного тёмно-зелёного платья и сумки, направилась по указанному маршруту. Что-то я расслабилась. Забыла обо всём, и о том, что видела на войне, и в собственной семье, и в тавернах, где работала посудомойкой. Я здесь как ведунья-практикантка, а не девица на выданье, чтобы с мужиками разговоры плести.
Глава 5
"Порой надо выплакаться."
Ромина Фиалковски
— Что ж… Старый мужичек в плотной рубахе с закатанными рукавами поскрёб белую бороду, а потом посмотрел на меня поверх круглых очков, что забавно цеплялись на кончике носа.
— Добро пожаловать в Изумрудную Долину и город «Сентер». — развёл он торжественно руками, а потом довольно добавил: — Рады, что император ответил на моё прошение и отправил специалиста такой узкой специальности. Хотя, не скрою, удивлён, удивлён… Не думал, что нам ведунью из человеческого королевства пришлют. Ну, это даже честь большая. Будет чем перед соседями хвастаться.
Хохотнул мужчина. И только сейчас я заметила, что у него вертикальные зрачки голубых глаз. Нааг. Но такой приятный
