Смогу ли? Выдержу? Сдуюсь? Нет. Смог.
И вот жизнь вернулась в привычное русло — ботинки за несколько тысяч зеленых. Часы не один миллион.
За три года я перерос свой прошлый масштаб.
А начинал все с заначки, которую все-таки пришлось чуть урезать, и приобрести крошечный затхлый отель на окраине города.
Теперь их целая сеть. Хороших. Элитных.
Этот я покупать не хотел. Город курортный, рядом с морем. Но сам отель… Слишком просто. Уже не то. Не азарт.
Мне бы пятизвезды скупать. А это…
Я с сомнением оглядел будущие владения.
Повезло тебе, — обращаясь к заданию словно к живому, я склонил голову набок, — если бы Она в этом городе не жила, не купил я б тебя. И не сделал бы конфетку. Скоро так и будет.
В этом городе Варламов живет. Он то и свел меня с перцем, что продает своей отель. Мерзкий, скользкий мужик. Но мне с ним не детей крестить, так что…
А вот с Варламовым встретиться надо. В конце концов теперь у нас гораздо большее поле для общих бесед — товарищ тоже занимается гостиничным бизнесом.
А этот отель… Его я купил лишь для того, чтоб было прикрытие. Повод приехать. Сюда. В «ее» город.
Я не знал, где она живет. Не знал чем занимается.
Просто знал, что она здесь. Ходит по этим улицам. Живет в одном из домов, что взирают на город глазницами окон.
И этого знания было достаточно, чтобы с минуты, как я покинул трап самолета — сердце изнутри ребра ломало.
Я ехал в машине и представлял, что она может идти по тротуару. Вот прямо сейчас.
И старательно вглядывался в каждую белокурую девушку. В моменте мне даже привиделось. Но… Нет. Показалось. Та девушка стояла спиной, и вела за руку девочку. Дочку.
А что, если у Саши тоже есть дочь? И… Муж? Муж, с которым у нее ВСЕ получилось. И счастье. И ребенок. И семейный очаг.
При мыслях об этом меня чуть пополам не сломало.
Нет, дружище. Думать об этом не надо. Муж? Отобьем. Дочь? Удочерим. Ну и так далее…
Она моя. Всегда была. И будет.
Да, знаю, заявиться вот так — пять лет спустя, это глупо. Не ждет моя Сашка. Да и не нужен я ей.
Но… Это один единенный шанс, который я забираю у кармы. Решил, что долг выплачен. Годами отчаяния, боли, тоски.
И, если и сейчас не получаю прощения — отпущу ее. Навсегда. Обещаю.
Я не знал, как нам следует встретиться. Раздобыть ее номер? Не проблема, конечно. Но что я скажу? «Привет. Я твой бывший муж. Ты меня еще помнишь вообще? Может, встретимся, поболтаем? Ах, засунь свою деньги, которые ты посылал, себе в задницу?»
Я рассмеялся сам над собой. Почему-то в мыслях Сашка всегда меня посылала. Снова. И снова. И снова. Миллионы раз за эти пять лет.
Наверное, я просто не верил в другую реальность.
Можно попробовать подстроить нашу встречу. Через ее сестру. Или еще как-нибудь. Мало ли способов, когда ты можешь весь этот город купить, не то что отель.
Однако, судьба оказалась куда ироничнее, чем я представлял.
Стоило подошве моей дорогой обуви ступить на мраморный пол пространного холла — как воздух разрезал пронзительный детский визг:
— Беегись! Беегись! — Вопила девчонка.
Мелкая. Белобрысая. С двумя хвостиками на крошечной голове, один из которых съехал набекрень.
Да и сама девочка… Ехала.
В буквальном, блин, смысле.
Ехала в тележке. В таких обычно горничные развозят сменное белье по номерам.
А малышка держалась за бортики. Огромные глаза в пол лица. Рот буквой «о». И снова это отчаянное:
— Беегись, дядя! Беегись, говою!
12
Руслан.
Беречься я, конечно, не стал. Наплевав, что выгляжу полным придурком, раскинул в сторону руки и даже присел. Ну а что? Ребенка то надо как-то ловить.
Если честно, то секундный ступор все-таки был. С детьми не умею. Никогда не контачил. Словом, не приходилось мне в жизни иметь дело с детьми.
А тут само несется. Чудо такое. И прямо мне в руки. Потому что, если не в руки, то… впишется в стену на этой тележке.
Нет, такого я допустить просто не мог.
Сердце в груди перевернулось, почему-то отчаянно волнуясь за чужого ребенка, который вот-вот был способен в беду угодить.
Наверное, так все ощущают — в нас же природой заложено за детей волноваться.
Однако, я волновался как-то слишком уж сильно — аж пот на лбу выступил за эти доли секунды, что тележка проносилась по холлу. Или это все от жары? Да, скорей всего от нее.
— Вероника! Вероника! — Вопил кто-то из находящихся в холле. — Господи! Убьешься же сейчас!
Нет, не убьется, — решил я, и поймал девчонку вместе с тележкой.
Время будто остановилось. Я сморгнул, и только потом понял, что держу тележку с девочкой на весу. Вероятно, чтоб она не дай бог ни решила еще раз куда-то поехать.
А девчонка смотрела на меня. И часто моргала. И я моргал.
— Пивет, — выдало это голубоглазое чудо.
— Привет, — кивнул я серьезно. — Ты превысила скорость.
— Я-я… — ее щечки вдруг заалели, а светлые реснички принялись кокетливо трепетать, — нитяянна.
— Незнание законов… — пробормотал я и поставил тележку. Подхватил девчонку за подмышки и ссадил ее, поставив на пол. Вертикально.
— Вероника!.. — совсем рядом кто-то отчаянно запахано бормотал. На колени упала девушка, схватила свою Веронику. Принялась тут же ощупывать, в лоб целовать: — Ну как же так, а? Маленькая проказница! Как же так? Ты цела вообще? Цела, да? Посмотри на меня! Ну скажи что-нибудь!
Девченка насупилась.
— Цеая! — буркнула она, отдувая с лица редкую челку.
А я залип на ее курносом носу и не мог взгляд оторвать. Совсем как у… Сашки. И глаза эти голубые. Похожи.
Тряхнул головой.
Нет. Ну уж нет. Теперь и в детях ее видеть начнешь? Мало тебе тех миллионов прохожих девушек, на которые ты шеи сворачивал, силясь отыскать черты бывшей жены?
— Ваша? — деланно строгим тоном спросил я у той, кто до сих пор ощупывал крошку.
Не поднимая глаз, мне ответили:
— Да, да! То есть… В общем… Моя, одним словом.
Что за странный ответ? Кажется тут либо да, либо нет. Третьего не дано.
Но не стал я расспрашивать. Мало ли. Больше меня должно волновать почему в отеле, который я собираюсь купить бесхозные дети в тележках катаются.
Но спросить я ничего не успел. С сомнением оглядел форму горничной на маме малышки.
