была благодарна, что никто больше не пользовался туалетом, особенно учитывая мое состояние. Вернувшись к раковинам, я скользнула взглядом по гранитной столешнице к корзине со сложенными полотенцами и дорогим лосьоном для рук. Я взяла одно из полотенец и снова повернулась к зеркалу. Жаклин смотрела на меня в отражении, проверяя свою помаду. Естественно, она была идеальной.
Я же, напротив, выглядела как дерьмо.
— Обычно он проделывает какие-то вампирские штучки, чтобы они быстрее заживали, — проворчала я, вытирая влажные волосы, завившиеся вокруг лба и шеи. Джулиану удалось распустить мои тщательно уложенные локоны. Но следы от укусов бросались в глаза, и я ничего не могла с этим поделать. Они больше не кровоточили, но отказывались затягиваться и превращаться в обычные жемчужные рубцы.
Должно быть, он слишком отвлекся в саду, раз забыл залечить их. Нет. Он был слишком расстроен.
Потому что я сказала «нет».
— Позволь мне. — Она не стала дожидаться разрешения. Жаклин встала передо мной. Она сделала несколько движений, а затем аккуратно провела рукой по ранкам и отошла. — Как новенькая.
— Это была хорошая идея? — спросила я.
В саду Джулианом овладело что-то дикое. Я почувствовала, что оно кипит под поверхностью вампира-джентльмена, которого он демонстрировал публике. Когда нечто похожее всколыхнулось во мне, его магия откликнулась на призыв, и случился секс. Но облегчение, которое я ему принесла, было недолгим.
— Он может взбеситься, если почувствует на мне запах другого вампира.
Ее алые губы дрогнули.
— Я справлюсь с Джулсом, — пообещала она. — Он ведет себя как настоящий альфа-мудак, да?
— Да. — Я нахмурилась, продолжив приводить себя в порядок, но она встала у меня за спиной. Жаклин оттолкнула мои руки и начала сама поправлять волосы. — Я думала, у вампиров матриархат.
Она рассмеялась.
— Так и есть. Наши мужчины воспитаны защищать своих женщин, но, с тех пор, как вы спарились…
— Все эти примитивные, звериные побуждения направлены на меня? — предположила я.
— Ты затеяла дуэль с его матерью, — заметила она.
— Почему это имеет значение? — Я знала, что все думают о моем предстоящем сражении с Сабиной, включая моего мужчину. Возможно, именно поэтому он нервничал больше, чем обычно.
— Ты думаешь, что сможешь победить? — серьезно спросила она.
— Да. — У меня был план, но он мог сработать только в том случае, если Сабина о нем не узнает заранее.
Жаклин не стала выпытывать подробности. Она лишь восхищенно улыбнулась мне.
— Обычно защитные инстинкты Джулиана разделены между его матерью и тобой. Сейчас он воспринимает мать как угрозу, так что…
— Мне достается вся энергия альфа-мудака. — Я вздохнула. Это имело смысл — в извращенном вампирском смысле.
— Но это не объясняет, почему он выглядел так, будто ты только что пнула его щенка. — Жаклин зажала шпильку в зубах и ждала объяснений, укладывая прядь волос на место.
— Он предложил сделать меня вампиром, — шепотом призналась я.
Руки Жаклин замерли, ее взгляд встретились с моими.
— И что ты ответила?
— Нет. — Мои плечи опустились. Я сказала «нет». Он застал меня врасплох. Но даже если бы я ответила, что мне нужно подумать, я бы все равно отказала ему.
К моему удивлению, она закатила глаза.
— А чего он ожидал? Что ты сию секунду согласишься? Это серьезное решение.
— Спасибо! — Я всплеснула руками. — Я просто не ожидала этого. Не сейчас, когда все так быстро происходит, а Совет хочет, чтобы я забеременела еще вчера. Как он может даже думать об этом?
— Так вот чем вы занимались в саду. — Она фыркнула, покачав головой. — Проблема в том, что он не думает. Он боится.
Трудно было представить, что мой мужчина чего-то боится, но я видела его глаза, полные ужаса. Он был напуган в ту ночь, когда Камилла напала на меня, и так же выглядел после Второго Обряда.
— Если бы ты была вампиром, ты была бы не так уязвима, — объяснила она.
— Раньше он не хотел меня обращать. Что изменилось? — Им двигало что-то другое. Я почувствовала почти незаметную перемену в нем еще до того, как мы покинули Сан-Франциско. Он не мог мне лгать.
— Попробуй прочитать его мысли? — Она пожала плечами.
Но я покачала головой, отчего локон снова выбился из прически. Она застонала и снова стала поправлять мне волосы.
— Он не думает об этом. Я имею в виду, что он может скрывать от меня некоторые мысли.
— И ты не хочешь совать нос куда не следует?
Я сглотнула.
— Я хочу, чтобы он поговорил со мной. Думаешь, причина в том, что я оказалась сиреной?
— Я не знаю, — мягко сказала она. — Я поговорю с ним.
— Спасибо. — Слова давались с трудом. Может быть, то, что мучало мою пару, ему будет легче обсудить с другом. Мне бы хотелось, чтобы это было не так, но единственное, что имело значение, — это то, чтобы он справился с этим.
Я изучала Жаклин в зеркале и заметила, что ее пальцы слегка дрожат.
— Ты хочешь поговорить о своих родителях? — мягко спросила я.
— Не особо, — призналась она. — Мне нужно просто покончить с этим. Хуже всего не знать, что происходит.
— Я понимаю. — Я невесело усмехнулась. — Если я могу что-то сделать, просто скажи мне.
— Останешься со мной? — спросила она, прикусив нижнюю губу. Я никогда не видела ее такой расстроенной. — Не дай мне оторвать им головы.
Я надеялась, что насчет второй просьбы она пошутила, но не была полностью уверена. Я кивнула.
— Договорились. Что ты будешь делать, если они захотят, чтобы ты вышла замуж?
— Не думаю, что им есть до этого дело, но Совет требует, чтобы все чистокровные вступали в брак, так как же мне сорваться с крючка?
Жаль, что у меня не было ответа на этот вопрос.
— Хуже всего, что это все ухищрение, чтобы увеличить нашу численность, — сказала она несчастным голосом. — Им нужны дети.
— Я знаю. — Я вздохнула, и она сочувственно улыбнулась.
— Я не склонна
