А коль при этом еще и случайно обращусь в крылатую ящерицу — меня вообще инфаркт пополам с инсультом хватит, никакая регенерация и юное тело не помогут. Только психотерапевты, которых здесь не водится.
Впрочем, обращение в ящера мне все же не грозит (ну и хорошо). Как поняла из прочитанного, второй ипостасью (и магией) обладали только высшие драконы десяти самых крупных домов, входивших в королевский совет. А Элен к ним явно не относилась.
Следующая ступень — частичная трансформация в виде способности отращивать когти, или сужать зрачок. Куда более распространенная, однако тоже не такая частая. Ну а дальше — «бескрылые» маги, хотя, как по мне и это весьма круто…
— Что это? — прервал мои размышления Натан.
Оказывается, он не ушел, а молча стоял над душой, видимо, чего-то ожидая. Чего интересно? Я бы ему только пинка бы дала для ускорения.
— Где «что»? — недовольно уточнила, убирая зеркальце обратно в ящик.
— Это, — он ткнул на шкатулку-мессенджер.
Я собиралась спрятать ее на место, но не успела.
— Это шкатулка, — пояснила с невозмутимым видом, надеясь, что Натан удовлетвориться таким ответом.
— Да уж вижу, — фыркнул жених, и не спрашивая разрешения, схватил артефакт, принявшись вертеть его в руках. — А еще вижу, что это не просто шкатулка. Зачем она тебе, Элен?
Взгляд Натана стал жестче, губы скривились, складка между бровей превратилась в целый овраг.
— Чтобы с подружками переписываться, — фыркнула, попытавшись забрать шкатулку, но жених ловко отстранился.
— У тебя нет подруг, Элен, никто не способен долго выдерживать твой мерзкий характер, — покачал головой он. — Говори честно, это твой последний шанс признаться. Если я выясню все сам, то ты горько пожалеешь об этом.
Ага, знать бы еще, в чем следует признаваться…
Вместо ответа, я лишь скрестила руки на груди, сверля жениха самым гневным взглядом, на который была способна.
— Ладно, я ее забираю, — хмыкнул Натан, так и не дождавшись от меня никаких пояснений.
— В каком смысле? Она же моя…
— Если ты вдруг забыла, то на территории академии запрещены любые артефакты связи. И не важно, с кем ты переписывалась, с подругой, или своей мамой, или кем-то еще… уже за одно это тебя следует высечь!
Что ж, теперь понятно, почему Элен прятала шкатулку так тщательно. Кажется, мои выводы с любовником были несколько преждевременными… в конце концов, надо ведь ей было общаться хоть с кем-то. Не с Натаном же, при таком-то отношении.
Наверняка Элен было очень одиноко, вот она и нашла отдушину.
— Но я же не адепт, а преподаватель! — предприняла последнюю попытку отстоять теперь уже свою собственность.
— А это военная академия, а не пансионат благородных девиц! Правила касается всех, и не делай вид, будто ты о них не знала, когда я говорил тебе лично. Если нужно с кем-то связаться, есть стационарный камень в холле, и второй, в моем кабинете. А пока молись мраку, чтобы твоим другом по переписке действительно оказалась какая-нибудь подруга, иначе все закончится очень печально.
И он направился к выходу, не забыв обернуться и добавить:
— Идем, ужин никто не отменял.
Проклятье, ну что за несносный тип? Уж насколько я уравновешенный человек, но даже меня этот дракон способен вывести из себя!
Если честно, после того, как Натан забрал шкатулку, мне хотелось сделать сразу две вещи: стукнуть его чем-нибудь тяжелым и спрятаться куда подальше.
Первое — потому что он явно нуждался в перевоспитании. Второе — от того, что я не знала, кем был адресат, и когда он мог написать снова.
Впрочем, ничего из перечисленного делать я, разумеется, не стала. А понадеявшись на благоразумие Элен и ее невидимого собеседника, отправилась вслед за Натаном, в свою комнату.
— Что, снова будешь пялиться, как я переодеваюсь? — спросила, развернувшись на пороге.
Пока мы шли, жених даже не думал оставлять меня одну. Слава батюшке Пушкину хоть за руки в этот раз не хватал, двигаясь чуть впереди.
— Вот это… — Натан потряс шкатулкой, — в очередной раз доказало твою неблагонадежность, Элен. Так что да, я буду смотреть, как бы ты чего не натворила.
Ах так? Ну ладно!
Я отошла к шкафу, услышав, как за спиной хлопнула дверь.
— Что же я могу натворить, интересно? Выбрать не то платье? — уточнила с ехидством, и отворив створки шкафа, оглядела гардероб.
— Или предупредить своего собеседника о том, что я забрал шкатулку, — проговорил Натан.
Судя по звуку голоса, он так и остался стоять возле входа.
Ничего, женишок, мы еще посмотрим, кто кого.
— Ну конечно, у меня ведь в каждых панталонах по шкатулке спрятано. Вон в том ящичке не проверял? Поройся, на всякий случай, — я кивнула на комод, где Элен хранила нижнее белье.
— Раз ты предлагаешь, — без зазрения совести, Натан шагнул в ту сторону.
Потянул на себя ручку, принявшись перебирать содержимое. Не без удовольствия, я отметила, как кончики его ушей чуть покраснели, а плечи дрогнули.
— И как? — спросила, спустя пару минут.
— Ничего, к твоему счастью, — Натан развернулся.
— Теперь ты уйдешь?
— Нет.
Да кто бы сомневался…
— Тогда еще в соседнем посмотри, — хмыкнула я.
Если правильно запомнила, в соседнем ящике Элен хранила предметы женской гигиены.
Натан совету последовал, и в этот раз уши у него покраснели полностью, но выходить он все равно не собирался. Напротив, лишь разозлился и прорычал:
— Ты планируешь переодеваться?
— Так не терпится посмотреть? — вскинула брови я, уперев руки в бока.
— Элен, не провоцируй…
Что ж, если этот нахал так хочет, то пусть подавится.
— Это подойдет? — фыркнула, вытащив одно
