тяжесть перехода длинною в день. Но черноволосый безумец был в своём репертуаре.
— Понимаю, в том городе было неуместно, — начал он самым спокойным тоном, — но здесь-то можно. Так что насчёт женщины мне в кровать сегодня ночью?
— Тебе уже ответили: нет!
— Это не то чтобы просьба. Это условие.
— Которое не принимается во внимание. — Эррин вскочила на ноги.
Годдард встал тоже и как-то ловко перетёк вправо, заступив девушке путь.
— Я настаиваю, — сказал он, глядя ей в лицо.
Эррин храбро подняла глаза и прочла в ледяных радужках вызов и любопытство. Словно это была какая-то игра, и он ждал нового хода своего противника. Но Эррин не имела морального ресурса разгадывать безумные ребусы, поэтому просто шагнула вбок и попыталась обойти мужчину.
Но он снова заступил ей путь.
Усталость, досада и обида схлестнулись в душе, и Эррин вдарила по нему парализатором. И, кажется, перестаралась: маг, захрипев, рухнул ей под ноги. По правде сказать, финальных границ своих возможностей она не знала. Никто не умел замерять силу дара в каких бы то ни было единицах. И может ли она кого-то своими способностями убить, выяснить ей ни разу не удалось, да и желания такого она не испытывала. До сего момента. Но злость быстро схлынула при виде корчащегося у лавки узника.
Эррин с тревогой присела рядом и протянула руку, чтобы коснуться упавшего. Но Годдард одним резким движением дёрнул её за руку на себя, а когда она потеряла равновесие, ловко перекинул через своё тело, навалился сверху и поцеловал.
А Эррин ответила на поцелуй — зло, яростно, показывая, что не повержена, не сбита с толку и не смущена. И тут же пожалела об этом. Удовольствие, острое, как клинок, пробило диафрагму.
В то же мгновение она вытолкнула из себя новый заряд парализатора и скинула с себя агрессора. Поскольку контакт был более чем плотный, девушке досталось тоже. Мучительное онемение плеснулось в тело, почти лишая сознания. Она заскребла пятками по земле, выгибаясь от боли. Но её зацепило лишь отдачей, поэтому она пришла в себя быстрее и перевалилась на бок. Руки не слушались, и первая попытка подняться провалилась. Когда она смогла подняться на ноги, то сплюнула и процедила сквозь зубы:
— Будет тебе шлюха.
Годдард тоже смог сесть на землю.
— А может, ты и не девственница. — Улыбка вышла кривой, но голос мага звучал довольно. — Юные и неопытные не способны так страстно ответить на мужской зов.
* * *
Можно было скинуть эту неприятную заботу на Ролли, но раз уже она решила начинать противостоять Безумному самостоятельно, то это был отличный способ начать.
Не дождавшись ужина, она прошла к хозяину и напрямую спросила его о проститутках. Игнорировать сальную улыбку оказалось несложно — после испытанного на себе парализатора всё словно потеряло чувствительность. Совесть и смущение, очевидно, онемели тоже.
Её свели с другим мужчиной, более молодым и менее сальным. Он подошёл к ней за столик, уселся напротив и улыбнулся, демонстрируя идеально белые зубы. Этот статный и довольно симпатичный делец тоже окинул её оценивающим взглядом, но вопрос, что он задал звучал по-деловому:
— Моя фамилия Тортон, но все называют меня Ловкач. Что бы хотелось милой путешественнице?
— Честно? Чтобы от меня отстали всякие кобели. Но конкретно от вас я мечтаю получить шлюху для моего знакомого. Озвучите цену?
— Современно, — усмехнулся мужчина. — С выбором или без?
— Не поняла.
— Выбирать будет он, или вы опишете его вкус?
— Вообще не в курсе, что у него за вкус, — с раздражением заметила Эррин, но тут же спохватилась, что была слишком груба. — Простите, я весь день в пути и немного выбита из колеи. Как выглядит выбор?
— Я понимаю. Это бывает. Что касается выбора — вы скажете, куда и во сколько привести девочек, и клиент уже из них выберет одну. Или две. Или всех возьмёт.
— Вот ещё, всех, облезет! Одну выберет. Давайте так, да. Пусть приходят через час… — Она посмотрел на ключ, что дал ей Ролли. Обычно Годдарда селили в комнату между ней и учителем. Но в какую сторону будет нумерация в этот раз, она не знала. — Ладно, пусть приходят в мой номер.
Ловкач слегка усмехнулся, стрельнул в неё дерзким взглядом и спросил:
— А вы? Вы ничего не желаете?
— Желаю. Поесть и отдохнуть.
— Я великолепно делаю расслабляющий массаж, — в голосе мужчины появились мурлыкающе нотки, и Эррин с удивлением поняла, что он с ней заигрывает.
— Вы тоже проститутка? — она надеялась, что грубость его оттолкнет, но вышло наоборот.
— Для вас я буду кем скажете.
— Давай ты будешь уходящим в закат незнакомцем! — резкий голос Годдарда раздался почти над головой Эррин.
— Это как дама решит, — расплылся в улыбке Тортон, при этом подбираясь, как заправский боец перед поединком.
— А, трещина, прости, дружок, я неверно выразился, — ни капли не занервничал Годдард. — Если ты уберешься прямо сейчас, то в закат ты прибудешь целым, а не по частям.
Опасаясь скандала или чего похуже, Эррин примирительно сказала:
— Спасибо, Тортон, сверх оговорённого мне ничего не нужно.
— Называйте меня Ловкач, — понятливый делец продемонстрировал отсутствие глупости и на рожон больше лезть не стал. Он лишь поднялся и, вежливо поклонившись, отчалил.
— Вот что ты за человек, Годдард? — резко повернулась к магу Эррин. — Я вообще-то для тебя шлюху заказывала.
— Благодарю, конечно. Но я бы предпочёл тебя.
— Не раньше, чем Слои перемешаются друг с другом!
— Будет непросто, Рыжик, но, когда я верну своё могущество, пожалуй, и это я смогу.
Иногда, чтобы победить в споре, не нужно оставлять за собой последнее слово. Достаточно презрительного взгляда, что Эррин наглядно и продемонстрировала.
За ужином она рассказала учителю о планах на вечер. Ролли был в шоке, но, слава Оси, не стал опротестовывать решение девушки. А Эррин нащупала в кармане подарок Тэдди Гора и на мгновение прикрыла глаза. Могла ли она подумать, в какой бред она окажется втянута, когда принимала этот амулет и благодарно целовала юношу на прощание? И теперь её типичный вечер — беседа с сутенерами, выбор шлюх и изгнание столетних колдунов из своей ванной.
Смотрины девиц прошли, как и задумывалось, в комнате Эррин. Годдард улёгся на её кровать, закинув руки за голову и с интересом разглядывал пришедших девушек. Ловкач не подвёл, и выбор был разнообразен: пухленькая блондинка, роковая брюнетка и атлетичная рыжая. Все трое не смущались, но и не вели себя излишне развязно. Чувствовалось, что они не считают себя людьми второго сорта. Здесь, в Полуночном Слое, у них была такая же
