На лицо горячим веером брызнула кровь, мешая обзору из-под полуприкрытых век. Над самой головой раздался взрыв, отчего, казалось, сам зал затрясся в агонии. Уши заложило, а в глаза полетела пыль.
Кажется, кто-то применил тяжелую артиллерию. Ну и на кой ляд я вообще сюда вписался? Тут даже нашей команды из четверых охотников за сокровищами было бы явно недостаточно. Надеюсь, что хотя бы стерва смогла сбежать из этого ада. В конце концов, похоже, что лишь ей сегодня благоволила удача.
На меня же рухнуло чье-то тело, по дружески обхватив рукой и забившись в стиле дабстеп.
Дым от неизвестного снаряда начал рассеиваться, но в ушах все еще гудело. Было трудно сориентироваться, но потерять из виду центр зала было попросту невозможно.
Копье, созданное в ходе ритуала, увеличилось в размерах втрое и теперь опасно покачивалось прямо над закованной в цепи девушкой. Эта штука напоминала уже не копье, а алебарду из учебников по истории. Если подумать, то похоже все жертвы затевались именно для этого момента. Неужели великий план «Б» провалился?
Тело на мне прекратило дергаться, и я слегка двинулся в сторону, чтобы найти, остались ли еще хоть какие-то выжившие.
Оказалось, что прямо перед подиумом где сидели импровизированные судьи этой мясорубки, смахнулись трое: два студента в незнакомых мне мундирах пытались завалить человека-гориллу. По крайней мере, этот товарищ со спины едва ли походил на человека. Ростом два метра, верхняя часть туловища состояла исключительно из переливающихся мышц, изрезанных следами от ранений.
Его кулаки останавливали все атаки магов, однако этот человек-скала тоже был на пределе. В его спине красовалось отверстие размером с футбольный мяч, через которое было видно внутренности гиганта.
Похоже, парочка магов уже поняла, что им нужно обойти противника с фланга, но их двоих для этой задачи было явно недостаточно.
Помочь? Да не, они и так хорошо справляются. Я даже случайно зевнул, отгоняя усталость и тем самым нарушив маскировку. Впрочем, сейчас это было уже неважно. Здоровяк, похоже, одержит верх, а потом отправится… куда там уходят великие воины? В Вальгаллу?
Неожиданно, один из студентов вскинул руку, и луч света обжег глаза одинокого воителя. В то же время его товарищ сделал резкий рывок, пытаясь обойти непоколебимую скалу мышц с фланга.
Все. Финита ля комедия.
Тут же ослепленный здоровяк издал оглушающий рык и изо всех сил ударил в пол под собой, отчего на нем образовался настоящий кратер размером с добрую баскетбольную площадку. Меня и моего безжизненного товарища подбросило в воздух, а затем болезненно ударило оземь. Силу притяжения никто не отменял. В этот раз мне повезло, и мой молчаливый друг смягчил падение.
Мое тело начало медленно, но верно сползать к центру кратера. Нет-нет-нет-нет. Мне и здесь хорошо. Правда же, Йорик? Ай, любителя дабстепа уже потянуло вместе со мной.
В центре же остался лишь тяжело дышащий воин. Два мага в мундирах были побеждены. Здоровяк тяжело дышал, а из его ран сочилась густая кровь.
Странно, но подиум остался нетронутым. Интересно, какие оценки за эту битву поставят судьи?
— Скукотища, — разочарованно протянула старуха-вампир. — Ну что, как договаривались?
— Да, пожалуй, — ответил ей франт в белом, флегматично пожав плечами.
Доспех же, не обращая внимания на разговоры, просто поднялся со своего места и последовал на выход.
— Куда же? — как-то ехидно затараторил толстяк. — Не сдавайтесь раньше времени. Так не положено. А, впрочем, нам же лучше. Ну, камень-ножницы-бумага…
Трое оставшихся судей действительно просто разыграли кому достанется подношение. Феерические идиоты. Особенно учитывая, что они играют против вампира.
И действительно, та выкинула ножницы, когда два неудачника проиграли с бумагой.
— Лучший из трех? — с надеждой попросил толстячок.
— Сгинь, — безразлично парировала старушка и мановением руки обезглавила здоровяка в центре зала.
Моя тушка за это время успела сползти к самому центру, и до девушки в цепях мне был один шаг. Но тут уже приходилось блефовать до конца.
— Опять проиграл, — разочарованно пропел модник в белом. — Давайте поскорее закончим.
Они вместе с толстячком уселись на места и уставились на копье из крови, насытившееся многочисленными жертвами.
Именно его с трудом подхватила вампир.
Я посмотрел на закованную девушку сквозь приоткрытые веки и столкнулся с ней взглядом. Бледно-желтые глаза, как затухающие солнышки, таили в себе лишь грусть и ни капли страха. Ни доли надежды. Кажется, она уже давно смирилась со своей ролью агнца.
Только сейчас я заметил, что кроме цепей на девушке не было одежды. Однако все ее худое, измазанное кровью тело было изрезано шрамами. Волосы слиплись от грязи. А ногти на пальцах посинели.
Мне неожиданно вспомнились березки из родных лесов. Места, где вандалы резали белоснежную кору ради сока и рвали ветки из прихоти. Я почувствовал на губах вкус ледяного родника, в который с удовольствием окунаешься по утру, а в нос ударил запах свежескошенной травы.
Этого, конечно, не хватило, чтобы меня переубедить, ведь умирать все еще не хотелось.
И должна была в этой чертовой игре победить старуха? Ей уже давно в гроб пора, а она все сосет. Кровь из молодых. В моем случае аффирмация работает редко. А вот ненависть запросто.
Кровавое копье признало хозяйку и твердо и четко легло в руку вампиру. Поблескивающее громадное лезвие выглядело устрашающе.
— Хек… — тяжело замахнулась бабка
