тебе нужен результат, — Майра села на кровать, забрала кроля на колени, принявшись почесывать спинку. Крош блаженно вытянул лапки.
— Я не могу быть слабой, — честно призналась Цветта, и Майра с удивлением заметила, как заблестели ее глаза. Надо же… Ее высочество умеет плакать? Впрочем, она же водник. Они все плаксы, даже мужчины.
— Не знаю, чем тебе помочь… — протянула Майра, борясь между состраданием и долгом перед Асмасом. Помогать той, кто желает похитить сердце Альгара?
— Назови свою цену! — властно бросила принцесса, и Майра воочию увидела корону на ее голове, а вокруг тот самый трон и… разозлилась.
— Цену? — прошипела, ощущая, как потеплел воздух, как она начинает задыхаться от сдавившей горло злобы.
Глаза ее высочества заледенели, теплый воздух начал пропитываться влагой. Крош недовольно повел носом, задышал чаще, требовательно стукнул лапкой по руке хозяйки, мол, остановись, но Майра лишь отмахнулась. Крольчиха испуганно съежилась, прижав уши.
— Не лезь к нашим принцам, поняла⁈ — сорвалась на крик Майра. — Своих ищи. Плакс сопливых. Нечего тебе с огненными делать!
«Давай ее испарим! — радостно взревел внутри огонь. — Как она посмела на наше пламя посягнуть!»
Кожа на лице Цветтары стала голубеть, на волосах заигрались синие отблески, глаза потемнели, став похожими на два омута.
— Кто! Ты! Такая! Чтобы мне указывать?
Водяная стена замерла напротив огненной.
Где-то взвыла сирена.
Но они не обратили на нее внимание, не заметив, как у двери нарисовались две полупрозрачные фигуры.
— Моя какая? Огонь! — и стихия окинула Майру горделивым взглядом. — Так бы и расцеловал.
— Дерзкая и невоспитанная, — пропела вода. — Зато моя красивее.
— Ха! — побагровел огненный величество. — Щаз моя твоей красоту-то поправит!
— Ну это мы еще посмотрим!
И обе стихии замерли в предвкушении.
— Ставлю десять духов.
Огонь глянул на протянутую ему синюю ладонь, на которой в крупном жемчуге метались, танцуя, прозрачные тени. Хмыкнул:
— Принимаю, — и в воздухе возникло десять янтарно-желтых камней, с пляшущими внутри яркими точками.
В комнате между тем копилось напряжение. На одной половине тлели занавески, на другой — разбухали от влаги учебники. Между ними, на полу, поднимался клубами пар.
Мир застыл в шаге от столкновения.
В бедро Майры ткнулся бархатный нос.
— Не до тебя, подожди, — отмахнулась девушка, не упуская противника из вида.
Крош как-то по-особенному вздохнул, встал на лапы, лизнул ее в щеку. Майра замерла, повернулась, неверяще взглянула в такие родные глаза.
— Нет! — крикнула, подхватывая ставшее невесомым тело. Смерть ударила по связи, скручивая желудок в тугой ком боли, выворачивая наизнанку душу, заставляя застонать.
Она все-таки пробралась сюда, эта сборщица душ. Поймала момент, когда Майра была занята, и забрала Кроша…
— Ш-ш-ш, — чьи-то руки с силой обняли, согревая теплом. — Держись! Ты справишься! — в нос ударил сладкий аромат дорогих духов. — Прости, я такая бесполезная, не могу забрать твою боль, но я знаю, как это — терять.
— Это ты виновата! — всхлипывая, проговорила Майра. Цветта сидела рядом, обнимая и нежно поглаживая по спине.
— Тебе придется его отпустить, — мягко произнесла принцесса, никак не отреагировав на обвинение, — эмоции — наша сила и наша слабость. Так говорила моя бабушка, когда уходила. Тебе придется научиться жить с этой болью.
— Не хочу, — отчаянно зарыдала Майра, — не хочу так! Почему? Он всегда должен был быть рядом!
— Даже мой дед не может заставить быть рядом тех, кого он любит, — тихо ответила принцесса. — Никто из нас этого не может. Ты счастливая… У тебя сильный дар, и ты можешь позволить себе любить и быть с тем, кого любишь. Я тебе так завидую.
Майра аж всхлипывать перестала от таких слов.
— Ты? Мне? — посмотрела недоверчиво.
Цветта протянула ей идеально белый носовой платок.
— Конечно, мне никогда не стать таким менталистом, как ты. А про принцев… Я даже жениха своего не знаю, хотя мы обручились три года назад.
— Что здесь происходит? — дверь в комнату резко распахнулась, едва не слетев с петель.
Лорд Кайлес перешагнул через лужу, оглядел дымящиеся занавески и решительно распахнул окно.
— А я вас предупреждала, господин декан, что это произойдет! — старшая воспитательница окинула девушек строгим взглядом. — Огонь и вода обязательно сцепятся.
— Прошу, оставьте нас, — усталым голосом попросил Кайлес. Женщина недовольно вздернула подбородок и ушла, пробормотав, что некоторым не помешала бы трепка по императорской нижней части тела.
— Я спрошу один раз, что здесь произошло? — Кайлес присел на корточки перед кроватью, провел рукой по телу кролика.
Майра вытерла глаза, высморкалась.
— Мы хотели проверить, — проговорила она, не глядя на Цветтару.
— Силу наших стихий, — подхватила принцесса.
— Простите, мы были неаккуратны, — повинилась Майра, — а потом он… ушел.
— Я вижу, — кивнул декан, — и мне очень жаль, Майра, но ты и так долго его держала. Я предупреждал, откат в таком случае будет сильнее… Ты отстраняешься на неделю от занятий. Я изменю твое расписание, оставив лишь физические упражнения.
— Но… — вскинулась девушка.
— Я прослежу, — пообещала Цветта, удержав ее за плечи, — и, с вашего позволения, составлю ей компанию.
Кайлес озадаченно посмотрел на принцессу, задумался, потом кивнул:
— Хорошо. Так даже лучше. Я заберу, — и он аккуратно взял кролика из рук девушки. — Завтра мы его вместе предадим его огню. Я лично все устрою.
Майра вытерла вновь потекшие по щекам слезы.
— И дам тебе попрощаться, — пообещал Кайлес. — Если не уверена, что справишься, могу прислать сегодня на ночь наставницу.
— Нет, — сердито мотнула
