в пол. А потом вдруг воздух посреди чертогов начал сгущаться и темнеть, приобретая очертания высокой человекообразной фигуры и вскоре перед взорами изумлённых валаров и вал предстал назгул.
- Что тебе надо? - первым опомнился Ороме.
- Оставьте нас в покое. - без предисловий начал посланец Темнейшего, - Вы всё равно никогда не сможете нас уничтожить! Потому что иначе мир просто исчезнет. Потому что будет нарушено Великое Равновесие. Без вас нет нас, но и без нас не будет вас. Вспомните, что изначально от воли Эру отпал Мелькор — вала-отступник. И так возникло великое равновесие. Свет и Тьма не могут существовать друг без друга. И потом — вы не думали, что мы можем нанести упреждающий удар? Зачем нам этот мир, если в нём не будет Мордора?
- Ты лжёшь! - перебил его Манве, - Этого не было в первоначальном замысле! Ты пришёл нас пугать, потому что ты и твой хозяин боитесь!
- Признайся лучше, что твой хозяин струсил! - поддакнул Тулкас.
- Убирайся прочь! - гаркнул Манве, - И передай своему хозяину...
- Дебилы, … - сказал назгул, растворяясь в воздухе.
Глава 6 Орки.
Орки никогда не уходили так далеко в поисках добычи. Это место называлось Синие Горы. Линдон. Самый дальний край Средиземья.
Мэйхур восседал в трактире «Счастливый Дракон». Рядом с ним стояли его ближайшие приближённые — Горбаг и Уфтхак. Грина подвели почти вплотную и поставили напротив них.
- Ты хотел видеть меня, пришлый? - спросил его Мэйхур. У него было хорошее настроение.
- Это вы убили местного? - без предисловий начал Грин. Он уже знал, что орки не любят плести словесные кружева и ходить вокруг да около, а потому с ними лучше говорить прямо.
- Он убил одного из моих парней. - ответил Мэйхур, - А парень ещё косы не успел заплести.
«Заплести косы» у орков означало жениться. Орки не стригли волос, считая их вместилищем силы и здоровья. Взрослые семейные мужчины заплетали две косы, затыкая их концы за пояс, а молодые парни стягивали волосы в узел, который поддерживался особой матерчатой повязкой. После свадьбы молодуха сама распускала этот узел у мужа, расчёсывала ему волосы и заплетала косы.
- А Шаграт из Лугбурза, муж Ахэнн?
- Его снаги убили. Мы тоже столкнулись с их ватагой.
Повисла пауза во время которой Грин честно обдумывал сказанное орком. С орками, он это уже знал, было просто — они либо говорили правду, либо молчали. Подошла Гуннильд, поставила на стол пиво и жаренное мясо.
- Садись с нами. - сказал Грину Мэйхур, выдвигая ногой табурет из-под стола. Грин не стал отказываться. Какое-то время за столом царило молчание, нарушаемое только звуком жующих челюстей. Орки деловито насыщались, Грин тоже решил поесть.
- Как твоё имя, пришлый? - нарушил, наконец, молчание Мэйхур. Грин представился.
- Тебе нужны снаги. - сказал Мэйхур, - Только вряд ли ты с ними справишься один.
- А что вы с местными не поделили? - решил вернуть разговор к прежней теме Грин.
- Мы пришли в поисках добычи. - просто ответил вожак орков, - Только взять тут особо нечего. С такими противниками воюют не ради добычи, а ради славы.
Грин удивился, но потом признал, что орк был прав. Шкё было бедным рыбацким селением , хоть и большим, и взять с местных было особо нечего. Даже контрабанда особых доходов не приносила.
- Ты не боишься, пришлый. - продолжал Мэйхур, внимательно глядя на Грина, - Ты мне нравишься. Принеси нам что-нибудь ещё! - крикнул он уже трактирщице.
* * *
Настя шарахнулась от лежащего в луже тела товарища Гурфинкля и бросилась к ближайшему дому. Калитка оказалась заперта и Настя кинулась к окну. Замолотила в ставень.
- Кто там? - послышался глухой голос, в щели между досками мелькнул свет.
- Я! Я! Откройте!
- «Я» бывают разные. - резонно отозвались из-за ставень.
- Помогите! - снова закричала Настя.
Наконец на её крики вышел всклокоченный хозяин с увесистой дубинкой в руках.
- Чего орёшь? - недовольно спросил он, поднимая повыше фонарь, - Ты что ли, Настя?
- Там... там...
- И что там? - недовольно переспросил хозяин, оказавшийся рабочим из соседнего цеха. Настя немного знала его, но сейчас не могла вспомнить его имени.
- Там... там товарищ Гурфинкль... его убили.
Хозяин негромко охнул. Настя всхлипнула. Вместе они дошли до того места, где Настя обнаружила тело. Луна снова выглянула из-за туч, да ещё и хозяин поднёс фонарь, чтобы лучше было видно. Но Настя не хотела опять на это смотреть и отвернулась. А вот у хозяина дома увиденное вызвало нешуточный интерес. Он обошёл труп кругом, тщательно подсвечивая себе фонарём, пощупал пульс на руках и на шее убитого, внимательным образом осмотрел разможжённую голову.
- Дубинка. - вынес он свой вердикт, - Причём не простая, а троллийская.
- Какая? - не поняла Настя.
- Да, похоже, опять тролли в наших краях объявились. - мрачно пояснил он.
Кто это такие Настя не знала, но, судя по тону, каким это было сказано, и по тому, как они обошлись с товарищем Гурфинклем (как же его всё-таки звали-то?), ничего хорошего в этом факте не было.
- Вот что. - сказал мужик Насте, - Иди в дом, а я пойду, позову ещё кого-нибудь. И надо стражу позвать.
Настя послушно ушла в дом. Вскоре откуда-то из темноты раздались гулкие тревожные удары в железный лист, подвешенный на столбе. Хозяин дома бил в набат. Вскоре Настя услышала, как где-то там, вдалеке, в темноте осеннего вечера, а может, уже и ночи, захлопали двери, зазвучали встревоженные голоса и зашлёпали по грязи множество ног.
Обратно к месту убийства идти не хотелось, но Настя всё же вернулась туда вместе с женой того мужика из соседнего цеха. Настя всё никак не могла вспомнить, как же его зовут. Теперь улицу освещала не только луна, то и дело скрывающаяся за тучами, но и множество фонарей и факелов. Убийство товарища Гурфинкля произвело сильное впечатление. Но больше всего местных людей и гномов встревожил рассказ о троллях.
- Давненько их не было. - сказал кто-то.
