на всех парах.
— Ну что, Лайма, готова к пробежке? Стикс знает, сколько там «боеприпасов» у этого старого перечника ещё припасено, так что ногами шевелить придётся шустро. Короче, сейчас разбегаемся в разные стороны и зигзагами двигаем во-он туда, — присев рядом с собакой, Шпилька рукой показала узкий проход между двумя сходящимися торцами домами. — Дальше смотрим по ситуации. Но, надеюсь, мы уже достаточно близко от МКАД-а. Не может же эта Москва тянутся до бесконечности…
Ещё раз выставив средний палец, чтоб спровоцировать дедка и выиграть пару секунд, которые потребуются ему для того, чтоб нагнуться за следующей бутылкой и бросить её, Шпилька стартанула с места, как заправский спринтер. Через пять метров резко сменила направление и порадовалась собственной предусмотрительности — на прежнюю траекторию движения обрушилась очередная стеклотара.
«Урод старый! Просчитал!»
Физические кондиции, наработанные в Улье, в отличие от Даров, никуда не делись. Почти не запыхавшись, Шпилька добралась до выхода из двора. Радостно заметила, что дедок перестал кидаться бутылками — закончились? Или посчитал, что прогнал? — и едва успела упасть плашмя, когда в проёме между двумя домами высунулся обшитый листами железа пикап с установленным в кузове пулемётом, развёрнутым в сторону двора.
Глава 9
Пошел ты, Бриске
Новичок, вы вот-вот станете частью Континента. Вы возрождены на кластере 049−73–55. Регион — Юго-Восточное Побережье. Текущее количество возрождений — девяносто восемь жизней (минус одна от стартового). Текущие задания:
ОШИБКА! Задания не определены!
Текущий статус — старт игры. До перезагрузки кластера осталось девяносто девять секунд.
Подсказка — вы можете узнать дополнительную информацию о некоторых объектах, посмотрев на них и мысленно пожелав увидеть скрытое.
Внимание! Вы потеряли первую жизнь, не достигнув прогресса ни в одной из основных характеристик. Минимальное количество очков прогресса, требуемых для повышения какой-либо основной характеристики на вашем уровне развития — десять. Постарайтесь, чтобы подобное не повторилось, не допускайте обнуления количества возрождений. В качестве компенсации и помощи…
ОШИБКА! Компенсация не предусмотрена!
Стартовые условия: фрагментация памяти…
ОШИБКА! Стартовые условия ограничены!
Внимание, длительное пребывание в стартовых условиях способно существенно затруднить вашу игру. Чтобы снизить уязвимость, развивайте своего персонажа.
Вы провели первый раунд игры, но ваш персонаж не улучшился. Продолжение игры в таком стиле может привести к негативным последствиям. Развивайтесь физически и психологически, найдите себе место в игре. Только так вы сможете растянуть её прохождение на долгий срок.
Удачной игры.
«И тебе не хворать, кто бы ты не был, — мрачно ответил про себя Шайтан, прочитав длинное полотнище текста, и, подумав, добавил. — Образина грёбаная, мля!»
Откуда майор умел ругаться по-русски, память подсказать отказалась. Впрочем, с тем врагом, Жнецом, он тоже чесал на русском как на родном и, похоже, даже без акцента. Ладно, чёрт с ним, и без этого странностей хватает!
Приветственный текст, изобилующий ошибками, Шайтан уже видел — как раз в том сне, который, как он теперь знал, был чем угодно, но только не сном. И да, там тоже было это слово — фрагментация, — которое не раз, а целых два употребил и Жнец.
Так, подводя итог, это что же у нас, ш-шайс-се, получается?
— Майор!
Окрик адьютанта застал Шайтана врасплох. Открыв глаза, майор понял, что снова находится в здании военно-генетического проекта «New Gen». Поднял глаза, вопросительно посмотрел на адьютанта.
— Полковник ожидает вас, — недовольно пояснил тот. — Вам стоит поторопиться, у нас ценят пунктуальных сотрудников.
Шайтан прищурился.
Объект — человек, потенциально заражённый, ID… идентифицировал себя как Альфред предположительно безоружен, умения Континента — не выявлены.
Ну да, кто бы сомневался. Потенциальный заражённый. Этот, как его, цифра. Как, впрочем, и большинство, если не все в этом здании и даже городе.
— Майор? — не понял изменившегося выражения лица Шайтана адьютант.
— Да пошли вы все со своим «New Gen»! — решился тот. — И с вашими другими мирами, и с вашими супер-технологиями, и вашим, мать его за ногу, Бриске. Я сваливаю!
— Куда? — растерялся адьютант, но Шайтан уже решительно шёл по коридору прочь от кабинета своего бывшего-будущего начальничка.
«Сдохнет ещё раз — точно не расплачусь, — думал он. — Да и туда дорога старому пердуну, только и способному просиживать штаны в мягком офисном кресле!»
Выкрутасам собственной памяти, радостно подсказывавшей, что для него, Шайтана, полковник Бриске давно уже объеденный заражёнными труп, он больше не удивлялся.
— Майор! Стойте! Откуда вам известна фамилия полковника и подробности проекта? Майор! Я вынужден вас задержать!
— Попробуй! — не оборачиваясь, процедил сквозь зубы Шайтан и, не оборачиваясь, продемонстрировал адьютанту средний палец.
Тот, несмотря на угрозы и хамский жест, не бросился вслед за майором, а, оставшись на месте, предпринял ещё одну попытку уговорить его. Хотя сам Шайтан, будь он этим адьютантом, молча бы врезал обидчику по роже.
— Майор! Такие приглашения бывают раз в жизни! Повторно вас звать никто не будет. Кроме того, если вы сейчас же не прекратите этот фарс, обещаю, никто и никогда более не предложит вам ничего стоящего. Вы рухнете со своего пьедестала в ещё большую грязь, чем та, из которой вы некогда вылезли!
«Ого, да я, похоже, во время реального собеседования сильно продешевил, — криво, но печально усмехнулся Шайтан. — Судя по всему, я был единственным подходящим кандидатом на то место, которое получил. Вот же ш-шайс-се!»
Осознавать, что был намного более ценным специалистом, чем всю жизнь считал, оказалось немного горько. Но Шайтан не жалел о прошлом — всё равно почти ничего о нём не помнил. А будущее без полковника Бриске и «New Gen», хоть по естественным причинам и не было ему известно, выглядело несколько более многообещающим.
Улица встретила Шайтана ярким солнцем, гомоном спешащей по своим делам толпы и шумом машин. Пасторальная идиллия, если не знать, что произойдёт дальше. А Шайтан догадывался. И потому спешил, как мог. Сбежал по ступенькам, уже придумывая, как будет выбираться из города, названия которого то ли не знал, то ли не помнил.
Как раз в этот момент, вынырнув из общего потока, к крыльцу подъехал представительный чёрный седан с флажками союзной страны на капоте.
«Как интересно, — усмехнулся про себя Шайтан, глядя, как водитель в форменном костюме, поспешно покинув своё место, побежал открывать дверь своему высокопоставленному пассажиру. — Вовремя большая шишка пожаловала, вовремя».
Не думая о том, как будет выглядеть, Шайтан с видом, будто тоже куда-то сбежит, двинулся в сторону седана.
