мощный. Женщина с баклажановыми волосами получила по лицу.
– Еще раз я увижу тебя ночью под нашими окнами, останешься калекой, – прозвучал ледяной, сдержанный голос мамы Эрика. – Мы только выпутались из одной беды, потом появилась другая, а теперь еще ты! Тебе так хочется увидеть моего сына! Ну так посмотри и подавись!
Дея вытащила из сумочки фото и бросила перед испуганной женщиной. На нем был очаровательный мальчик с прозрачными глазами. Мой Эрик! Настоящий! Дорогие сердцу черты лица были смягчены и округлены, но не узнать невозможно. Ничего общего с фантазиями об уродстве.
Спокойная Джетта не реагировала на скандал и продолжала хлебать со свистом. Вдруг из-под ее стула показались рыжие лапы. Тео дернул меня к себе и развернул к центру зала. Отовсюду стали вылезать рычащие лисы. Их оскал был направлен на нас. Мгновение, и стая животных прыгнула в нашу сторону. Мы побежали к выходу. Захлопнув дверь, бросились к библиотечной стойке, прочь из этого коридора, но быстро остановились. За нашими спинами была тишина. Из кабинета номер один вышла Сия и с улыбкой воскликнула:
– Вот вы где! Совсем забыла вам сказать – шестой кабинет находится за поворотом, рядом с двадцать третьим. Здесь раньше была редакция местной газеты, которую возглавлял очень суеверный бизнесмен с бандитским прошлым. «Каждый шестой клиент – проклятый клиент», – говорил он. Поэтому кабинет с таким номером он распорядился сделать в конце. С тех пор ничего не меняли. Народ все время путается.
Сия все время улыбалась Тео, но обратила внимание на мой испуганный вид:
– Почему вы такая бледная?
Я было открыла рот, чтобы ответить, придумывая на ходу, но Тео перебил меня:
– Заболела. Сия, а что в кабинете с номером ноль?
Девушка нервно захихикала:
– Я всегда знала, что вы шутник. Нулевой кабинет! Нет, до такого маразма никто не доходил. Нумерация начинается с единицы.
– А что тогда там? – спросила я и направилась обратно в конец коридора. Мы втроем подошли к нужному месту, но стена была гладкой и пустой. Кабинет исчез.
– Так о чем вы спрашивали? – уточнила Сия.
Глава 8
Я там или там
От моих ресниц мог бы подняться самый настоящий тайфун – настолько сильно я хлопала ими, глядя на голую стену. Хотя это уже неважно, ведь мы побывали в воспоминаниях этого здания. Невероятно! И на этот раз я была не одна!
– Аманда, с вами все в порядке? Вы действительно выглядите неважно, – осторожно поинтересовался Тео.
Он отделался от Сии и стоял рядом со мной.
– Я еще не отошла от увиденного.
– Увиденного? Вы снова провалились в очередные видения?
– Нет, я просто задумалась о том, что нам с вами показали в комнате номер ноль.
– Показали? – насторожился Тео. – Аманда, я вас не понимаю.
– Ну, эти журналистки-сплетницы, Дея Голд с фото, лисы… В этот раз мне не надо вам пересказывать, вы же все видели.
Следователь нахмурился и чуть наклонил голову. Что-то было не так. Воздух вокруг стал невыносимо тяжелым, или я просто сильно разволновалась.
– Послушайте, – заговорил чересчур спокойным тоном Тео. – Давайте разберемся, о чем речь. Мы вместе пришли в этот коридор в поисках шестого кабинета. Его не оказалась, недавно Сия объяснила, почему. Я стал проверять все ближайшие двери, пока вы что-то печатали в своем смартфоне. Неожиданно вы стали повторять: «Кабинет номер ноль… Кабинет номер ноль…» и застыли напротив голой стены. В какой-то момент сорвались с места. Я побежал за вами. Потом вышла Сия. Игнорируя свою адекватность, я на всякий случай спросил ее о существовании нулевого кабинета, а дальше вы знаете…
В нарастающей панике я забегала глазами по сторонам. Пол покачнулся, ноги ослабели. Мое тело рухнуло в руки вовремя подхватившего меня Тео. Сознание оставалось на месте, но слабость накрыла в один момент. Дыхание участилось, руки пропитались тревожным дрожанием. Я схватила воротник его рубашки, как спасательный круг, и всмотрелась в зелень взгляда. Только сейчас, вблизи я разглядела ее. Цвет уставшего от жары моря. Живой нефрит.
– Эт… без… в… я… там… всего… не… было… – вырвалось у меня вместо слов, пока воздух застревал в горле. Раненый язык начало сильно щипать, что добавило проблем.
– Аманда, дышите вместе со мной! – мягко, но четко давал инструкции Тео.
Мы синхронизировали дыхание в спаянном взгляде. Постепенно моя паника утихла. Уже можно было встать и трезво посмотреть на ситуацию:
– Я была уверена, что вы стоите рядом. Я слышала ваш голос там. Мы вместе наблюдали за рабочим кабинетом старой редакции, где одна женщина рассказывала о странном мальчике в семье Голд, которого не выпускают из дома и никому не показывают. Вы даже шепнули мне на ухо имя матери Эрика, когда она вошла. Я была так рада, что вижу это не одна.
Тео потер подбородок и изумленно спросил:
– А что тогда вы печатали в своем трансе?
Мои руки пошарили по карманам и достали из джинсов смартфон. Разблокированный экран показывал стандартный набор приложений. Наобум я зашла в сообщения – там был сохранен черновик. «Открыть!»
При виде текста меня охватил истерический смех. Я повернула экран к Тео. Он читал пересказ всего, что я видела в комнате под номером ноль. Все в мелких подробностях. Мои пальцы печатали то, что я видела.
После долгого хохота меня накрыла досада. Снова адекватность Аманды Дэй под вопросом.
– Пришлите мне этот текст в сообщении. Пусть эти мистические факты будут у нас обоих. Кто знает, что мы откопаем в газетах и как будут складываться события. Вдруг в этом тексте будет какая-то подсказка. Ваш мозг активно размышляет над фактами и выдает гипотезы в виде картинок, пока вы выпадаете из реальности. Ничего сверхъестественного или сумасшедшего тут нет. Просто вы сейчас уязвимы. Кажется, что рассудок вас подводит, но это не так.
Не убедил. Сейчас сложно доверять даже самой себе. В любой момент может ворваться нечто нереальное и утащить меня в пасть психоделических пространств.
Нужно продолжать искать, тем более кабинет номер шесть спокойно себе существует и ждет нас с кучей работы.
Буквы начинали тонуть в желтых песках страниц, когда я заканчивала просмотр газет за январь, февраль и март 1991 года. Несмотря на опыт работы в социальной сфере, более муторного занятия у меня никогда не было. Тот год был наполнен скандалами вокруг шоколадной фабрики, о чем я уже читала, когда попала в детскую комнату по странной винтовой лестнице. Все остальные новости сгруппировались вокруг сезонных изменений погоды, налаживания морской торговли и открытия организации по спасению редких видов дельфинов.
