к Копателю:
- То, что ты сейчас сказал, - это правда?
- Наичистейшая! - уверил его старик, - и, присев рядом с женщинами, состроил потешную гримасу и сказал: - Есть-то, как хочется! - И многозначительно посмотрел на Шестинога, поглаживая себя по животу.
- О какой еде ты говоришь?! - возмутился новоявленный папаша, - быстрее рассказывай всё что знаешь!
- Не буду! - упёрся старик, - и вообще, ты бы хотя бы женщин пожалел! Им, бедняжкам столько пришлось пережить! Может, расположимся на отдых до утра?! Вот тогда и поговорим! - поставил условие Копатель, и принялся деловито мастерить кострище из высохших стеблей растений.
Осознав справедливость сказанного, Шестиног, задумчиво почесал в затылке, и бойко принялся раздавать всем распоряжения. Поэтому, не прошло и получаса, как запылало несколько костров.
Всем требовался отдых, а раненым лечение и покой. По счастью, при ударе челнока о землю, никто серьёзно не пострадал, в основном, - это были небольшие царапины и ссадины. Чуть больше досталось Джиму, - старпому второго транспортника, и одному из пилотов. Последний сломал руку при падении, а Джим, довольно сильно ударился головой, заработав сотрясение, и большущую шишку на лбу. Но благодаря реанаптечке, ребята оживали буквально на глазах.
Копатель, с помощью нескольких аборигенов, смастерил из прядей шерсти тропов, множество волосяных силков. Затем, Варм хлопнув Буцефала по холке, сказал: «Пошли на охоту, приятель!».
Благодаря отменному нюху животного, вскоре была найдена целая колония мышаров. Охотник осторожно отвёл тропа в сторону, не дав тому распугать зверюшек. Копатель с несколькими помощниками, разложили сделанные ловушки по кругу, и медленно пятясь, вышли за территорию огромной круглой ловушки.
- Ну, приятель, пора! - Тихо сказал Варм, и подтолкнул нетерпеливо переминающегося, с ноги на ногу тропа, к гнезду грызунов.
Животное рванулось в круг, и в мгновение ока, оказавшись у главной норы, принялось передними, мощными, когтистыми лапами, раскапывать убежище ушастых зверьков. Мышары бросились врассыпную, но огромное животное, с неожиданной прытью, хватало пастью, когтистыми лапами, сжимало зверька, и, бросив, уже хватало нового. Те же, что сумели избежать острых зубов и когтей, немедленно попадали в силки. И вот уже довольно большая куча шестиногих грызунов, лежала на плаще Копателя. Старик с помощниками быстро освежевали зверьков, и торжественно отнесли добычу к почти прогоревшим кострам. Уже привыкшие к тяготам плена и походной жизни, женщины, космолётчики и траатонцы, с энтузиазмом встретили богатый «улов». Вскоре, над лагерем поплыл восхитительный аромат жареного на углях мяса.
Всё то время, пока шло приготовление ужина, Шестиног, оставив Вельму на попечении женщин, в нетерпении топтался около Копателя, время от времени бубня:
- Ну же! Жестокий старик, расскажи, что ты знаешь о моём сыне?! Это точно он? Как он оказался у этой женщины?
Копатель, в ответ, лишь корчил рожи умирающего от голода человека. Он тыкал палочкой в мышаров, жарящихся на углях, с таким трагическим лицом, что становилось вполне ясно, - рассказа Шестиногу ещё очень долго не услышать!
Наконец, от одного из костров, послышался восхищённый стон, и чавканье. Все, тут же, как по команде, бросились разбирать свои порции.
- Мне кажется, - спустя некоторое время, сказал Куул, что за всю свою жизнь, я не ел ничего вкуснее этих маленьких жареных зверьков!
- Угу! - с набитым ртом закивала Людмила, - и, проглотив, подхватила, - я тоже!
В это же время, Адамчик, с таким же удовольствием, как и все, мусолил маленькую тушку, стараясь откусить кусочек побольше. Шестиног непроизвольно посматривал на малыша, всё больше и больше умиляясь.
- Я всё ещё никак не могу понять, как он оказался у Предков, но в том, что это мой сын, я уже не сомневаюсь! - торжественно провозгласил здоровяк, - и, всё-таки, как он у них оказался? - повернувшись к Копателю, спросил Шестиног.
- Да что ты ко мне привязался? - притворно брюзжа, - спросил старик, расплываясь в блаженной улыбке, и сыто рыгая, - давно мог бы про малыша спросить у своей жены! Она знает, как он попал к Небожителям.
- Так что же ты раньше молчал?! - зарычал, покраснев от гнева, Шестиног, - до чего же ты всё же мерзкий старикашка! - Раздувая ноздри от возмущения, передразнил он Копателя: «Иди к жене, она расскажет!» - Ну, и пойду! - рявкнул Шестиног, и только направился к женщинам, как услышал позади себя:
- Только она знает всё с чужих слов, а я всё сам видел, своими глазами!
Шестиног глухо зарычав, остановился, и, развернувшись, тяжело сел на землю, прямо напротив Копателя. Старику хватило лишь одного взгляда, на покрасневшие от еле сдерживаемого бешенства три глаза здоровяка, что ему напрочь отбило охоту продолжать потешаться над ним. Вытерев губы тыльной стороной ладони, старик с серьёзным видом начал свой рассказ. Постепенно, к ним подтянулись другие слушатели, внимательно и с восхищением, слушая рассказ о подвиге двух Предков на маленьком летающем доме. Как мужественно они пытались преградить путь огненной лаве, и как, не справившись с этим, постарались спасти как можно больше женщин и детей. А также о том, что в числе этих спасённых, оказался сам Копатель.
Вельма рассказала то, что и Копатель знал понаслышке. Женщина поведала о том, что когда началось страшное землетрясение, Великий Гнев Горы, убил большими камнями большинство женщин и детей, в том числе, и сына Шестинога. Вельма
