у него за когтищи такие, ведь мою Костяную Броню не каждая Магическая Тварь сможет повредить? А от кошачьих когтей у меня остались конкретные такие борозды, которые совсем не спешили затягиваться.
Я аккуратно взял Грималкина за шкирку и, пусть и с трудом, но умудрился оторвать его от себя. Потом, держа говорящего кота на весу, немного встряхнул его, приводя в чувство.
— Ты чего это устроил, хвостатый? — сурово вопросил я его, глядя в огромные кошачьи глаза, зрачок на которых расплылся на всю радужку. — А ну прекратить истерику!
Как ни странно, но мой гневный окрик подействовал на Грималкина вполне благотворно. Он прекратил мерзко орать, выкручиваться и махать в воздухе лапами с выпущенными острыми когтями. И что самое главное — он не умер, очутившись в этом странном пространстве внутри сумки, как я наивно предполагал, наткнувшись на высушенный труп. Значит, тот бедолага умер от голода, либо от обезвоживания, либо от того и другого вместе, потому что с котом здесь ничего страшного не случилось.
— Простите, мессир! — повиснув тряпочкой в моей руке, виновато пропищал Грималкин. — Перетрухал малость… Сейчас вернусь назад и попробую еще разочек… — Кот замерцал, словно «растворяясь» в воздухе, а затем вновь проявился. — Что за дерьмо? — Он пробовал переместиться еще раз и еще, но его невероятная способность давала сбой «внутри» Сумы Стриги.
— Да, ситуация у нас с тобой, конечно, не айс, — согласился я со своим хвостатым помощником, — но, не настолько уж и плоха. Мы живы, здоровы, пока еще при памяти. Так что будем, как обычно, выкручиваться, — добавил я и разжал пальцы, отпуская кота «на свободу». — Со мной такие казусы постоянно происходят, так что привыкай!
— Виноват, мессир! — Ловко приземлившись на все четыре лапы, произнес кот, подозрительно оглядываясь по сторонам. — Я знал, на что иду, когда принес вам Магическую Клятву верности. С Высшими Сущностями всегда должно что-то происходить… Иначе, как еще Возвыситься? И вообще, где мы?
— В бабкиной Сумке, где же еще? — Я усмехнулся, легким усилием воли возвращая себе обыденный вид.
Так-то, огромным и сильным Монстром быть весьма неплохо, но я отчего-то привязался к своему «смертному костюмчику». Привычней мне в нем, что ли? Да и на ногах нет настолько нестриженных когтей, которыми я все время за что-то цепляюсь.
Вот только с одёжкой опять сплошные проблемы. Перекинулся-то я в Кромешное состояние неосознанно, и одежду скинуть не успел. А она, естественно, не выдержала такого над собой издевательства, и опять превратилась в полнейшие лохмотья. Даже стыдно в таком рубище щеголять, хоть кроме кота и не видит никто. Вот как бы мне научиться перекидываться так, как это удается полковнику Легиону. Какую бы форму он не принял — всегда остается «опрятным и аккуратным». А вот мне такой фокус, увы, недоступен.
Что ж, как говаривал мистер Филеас Фогг: используй то, что под рукою и не ищи себе другое! Однако, на этой свалке Артефактного барахла с одеждой, отчего-то, был сплошной напряг. Ну, не в доспехи же мне влатываться? Был только один приемлемый вариант: заняться мародеркой — раздеть засушенную мумию. Прости, друг, но мне нужна твоя одежда!
— Никогда не думал, — произнес кот, когда я начал стягивать с мумии сапоги, а затем штаны, — что в Суме могло столько всего накопиться. Это же уму непостижимо, сколько здесь всего! Просто залежи могущественных Артефактов!
— Да, я уже думал об этом, — не отвлекаясь кивнул я, примеривая загнутый в носке сапог мертвяка к собственной ноге. — Есть подозрение, что сюда вещички не только через старухину котомку попадали, но еще и из всех подобных вместилищ… — К моей несказанной радости сапог оказался несколько великоват. Но это мелочи, хуже, если он был мал. А так, намотаю портянок из собственного рубища, мне не привыкать.
— Наверное, вы правы, мессир, — оценив величину кучи, простирающуюся во все стороны, согласился со мной кот. — Для одной котомки многовато будет. А как вы думаете, что это за место? И где расположено? Ведь явно не на Кромке или в Землях Порядка?
— Это, действительно, загадка! — кое-как протрусив штаны, что избавить их от пыли, произнес я. — Только сомневаюсь, чтобы до него было легко добраться — иначе всё это барахло давно бы растащили. А, может быть, это вообще какое-то искусственное и замкнутое пространство, завязанное только на Сумки. И выхода из него нет.
— Это будет самым хреновым вариантом, мессир, — недовольно проворчал кот.
— Согласен, — я был не намерен спорить с Грималкиным — так-то он был абсолютно прав, — и сгинем мы с тобой, вот прямо как это бедолага.
Я как раз закончил возиться с дорогим и расшитым золотом кафтаном мертвяка, который выглядел пришедшим еще из допетровской эпохи. И загнутые в носах красные сафьяновые сапоги тоже это подтверждали. Прямо князь из русских сказок получился. И, если сапоги со штанами были мне великоваты, то кафтан сел как влитой — просто любо-дорого посмотреть! Жаль, не перед кем красоваться.
— Нет, мессир, не сгинем! — уверенно заявил мой пушистый друг. — Этот бедолага — обычный смертный! Он вам совсем не ровня. Мы обязательно отсюда выберемся, у меня чуйка на это счет.
— Чуйка — это хорошо! Чуйка — это отлично! — Я тоже старался не поддаваться панике. — Вот только что мы с тобой будем есть и пить? Я, допустим, могу в Кромешном Обличии довольно долго обходиться без еды и питья (на самом деле Мертвякам вообще жрать не надо, хотя предел, наверное, какой-то существует), а вот как быть с тобой, Грималкин?
— Да, вы как всегда правы, мессир — мне без жратвы и воды долго не протянуть, — согласился говорящий кот. — Хотя, может я здесь какую-нибудь мышь сумею отыскать… — Он сморщил брезгливую физиономию, как будто мыши, это последнее в жизни, что он согласится съесть. Даже под страхом неминуемой смерти от голода.
— Тогда не будем задерживаться здесь понапрасну! — притопнув высоким каблуком сафьянового сапога, произнес я. — Может, и найдем чего по пути.
— И в какую сторону направимся, мессир? — полюбопытствовал хвостатый.
— А не все ли едино? — Пожал я плечами. — Выбирай любое направление, глядишь, куда дорожка и выведет. В крайнем случае, поточнее узнаем границы этой свалки.
— Принимается, господин! — послушно произнес
