почти во всех них жила не одна семья, а несколько, каждая в своей отдельной квартире, расположенных по нескольку на каждом этаже.
Встреченные на городских улицах девушки, были ещё более раскованными и улыбчивыми, чем те, которых Евпл видел раньше. Они так и притягивали взгляд парня, который последние четыре месяца видел лишь деревья в лесу. Да, податливая работница гостиницы несколько разрядила его напряжение, но глаза хотели постоянно любоваться девичьими прелестями. Не смотря на печальный опыт общения с женским полом, парень опять стал думать о том, что наличие у него спутницы решило бы некоторые проблемы. Ну да ладно, время покажет.
Когда Евплу надоело разглядывать изыски архитектурные, он решил насытиться изысками кулинарными и в первую очередь попробовать пасту фузи́лли с мясным соусом. Попробовал и не остался в восторге. Ну да, довольно необычно, но не более, и вряд ли это блюдо будет заказано когда-нибудь ещё. В одном месте ему предложили рубец с баклажанами. Ха!… кого они хотели обмануть? Ведь с древних времён ромеи и эллины называли баклажаны яблоками бешенства, зная, что их употребление приводит к сумасшествию. Было бы неплохо этого наглого повара познакомить со своим острым ножом…
Площадей в городе было, как ни странно, много. На одной из них народ особенно веселился. Около каменной стены стояло несколько связанных человек с надетыми на шеи дощечками, на которых были виднелись цифры. Чуть поодаль на большом стенде напротив каждой цифры были написаны правонарушения, допущенными теми людьми. Народ, вооружившись тухлыми яйцами, целился в тех, кто по его мнению был наиболее виновным. Это похоже на то, как в Бреме несостоятельных граждан привязывали к позорным столбам. Только в Вероне список проступков, подлежащих подобному наказанию был значительно больше. Видимо, горячая южная кровь побуждала людей совершать больше неприглядных поступков.
Евпл уже хотел было присоединиться к городской забаве, но только что появившаяся мысль не позволяла ему это сделать. Что если каждую стихийную силу, которую он может использовать как оружие, обозначить определённой руной, и когда появится враг, то достаточно лишь мысленно наложить на него этот знак и тот сразу будет атакован. Звучит сумбурно и странно, но что-то в этом есть. Ведь вначале он образовывает на ладони огненный шар, потом обхватывает его, замахивается и кидает в цель. На все действия нужны концентрация и время. Но можно попробовать делать всё не задумываясь над каждым последующим действием, а объединив их все в одно, просто представив образ какой-нибудь руны, например, кауна. Для вызова огненного копья можно будет представить руну соль. Руна иса будет означать заморозку чего-либо, а руна хагалл – ледяной дротик, и так далее.
Хорошо бы вспомнить все руны, которым его учила Сигрид, чтобы запомнить их так же хорошо, как и буквы имперских алфавитов. Сколько всего рун? Вроде бы две дюжины. Так что их должно хватить для всего, чем сейчас обладает Евпл и чему он научится в будущем. Сходив на берег реки, парень покопался в плоской гальке и выбрав более-менее одинаковые камни нарисовал на них краской руны. Затем положил их в отдельный мешочек, и прохаживаясь по городу, вытаскивал какой-нибудь вспоминая название, перевод и значение.
Потом настало самое сложное – мысленно накладывая руну на какой-либо предмет, и не раздумывая использовать силу. Конечно же, парень проделывал это за городом, вдали от людей. Тренировки продолжались долго, но к ноябрьским идам он уже уверенно и быстро выполнял все необходимые действия. Если сейчас против него выйдет даже полдюжина злодеев, то они довольно скоро пожалеют об этой встрече… если вообще будет кому сожалеть.
Теперь Евпл пересмотрел свои приоритеты. Раньше он стремился побыстрее дойти до западной столицы и насладиться её видом. Сейчас же более важным виделось нахождение новых мест силы и, желательно, неизвестных ранее, с последующим точным распознаванием стихии. Конечно же, увеличение и внутренних хранилищ является необходимым – чем они больше, тем сильнее и дольше он сможет использовать силу.
Парень даже стал всерьёз задумываться над тем, чтобы вернуться в Альпы к уже известным местам. Его лишь останавливало одно обстоятельство – впереди зима, а он очень не любил это время года. Но ещё больше ему не нравился снег, а в горах его всегда много. Вот если к лету он в этих тёплых местах не найдёт ничего нового, то придётся возвращаться на перевал.
Именно сейчас, как никогда, Евпл стал жалеть, что Эразм и Ильва находятся очень далеко от него. Хотя, и в таком случае они бы всё-равно проводили поиски в одиночку. Будет ли у него когда-нибудь спутник, разделяющий с ним тайные знания? Если да, то пусть это будет девушка. Евпл опять смутился из-за своих желаний. Смилостивятся ли над ним боги?
Ранним утром Евпл вышел пешком из Вероны в сторону Венетии. Он ранее порасспрашивал хозяина гостиницы и выяснил, что до этого большого торгового города он сможет дойти обычным шагом за одну седмицу. Поселения на этом пути будут встречаться примерно каждые три мили, так что проблем с ночёвкой быть не должно. Но парень не собирался торопиться к побережью, поскольку планы у него были немного другими. Так что на весь путь он отвёл полторы-две седмицы. Деньги у него есть, разбойников на дороге он уже почти не опасался. Главное – хорошо запрятать банковские расписки, чтобы бандиты, если они всё-таки доберутся до заплечного мешка, их сразу не нашли.
Идти парню надо было почти всегда на восход по довольно широкой, наезженной дороге. Крупные реки если и повстречаются на его пути, то на их берегах будут располагаться города, так что он даже не опасался замочить ноги. Имея в мешке сыр и копчёные колбасы, можно было не думать о необходимости заходить в поселения, которые ему не понравятся по той или иной причине. В руках у него крепкая палка, а в ножнах – длинный кинжал. Ха!.. пусть только лиходеи покажутся у него на пути.
С такими весёлыми мыслями он не спеша шёл по дороге к Винцентии и, если бы очень спешил, то ещё до наступления сумерек добрался бы до этого древнего города. Но Евпл внимательно рассматривал равнинную местность с редкими холмами, иногда останавливаясь и прислушиваясь к своим ощущениями. Парень вспомнил, как это делал Эразм во второй день их знакомства, и усмехнулся – теперь и он выглядит странным для любопытных глаз. Воздух был не слишком тёплым, но, как ещё помнил Евпл, в Велгороде подобная прохлада наступала на полтора месяца раньше. Не зря, ой не зря, в последние
