Семена магии - 2
Глава 1
Прага встретила Евпла снегом и лёгким мартовским морозцем. Добирался он до города довольно долго – почти две седмицы, поскольку на пути было мало населённых пунктов, где можно было бы быстро нанять повозку. Уже несколько раз парень корил себя за то, что поддался на россказни случайных приятелей и не отправился по другой дороге, которая хоть и была длиннее, но проходила через Флоренцию-на-Эльбе, столицу одной из провинций. Когда же Евпл узнал, что путь был короче лишь на три часа пешим шагом, то проклятия в адрес полупьяных собеседников так и сыпались из его уст. Плохо, конечно же, но это послужит ему хорошим уроком.
Как бы то ни было, но вот он в столице очередной провинции. Эти земли издавна были населены народом, родственному тем, которые живут несколько восточнее. Здесь чувствовалось какое-то неуловимое сходство с родиной Евпла, хотя, конечно же, это могло быть и субъективными ощущениями. Взять, хотя бы, внешний вид большинства сельских жителей. Они были почти такими же круглолицыми, как и велгородцы, в отличие от тех, кого в избытке наблюдал парень в Бреме. Кое-какие местные названия небольших городков, мимо которых он проезжал, – Хомутов и Мост, – вызвали ностальгию.
Прага покорила Евпла почти с первого взгляда. Город был не просто большим, а очень большим. Архитектура также поражала разнообразием. Особенно было интересно разглядывать различные высокие башни с остроконечными шпилями. Но самым удивительным был длиннющий каменный мост, который опирался на более чем дюжину каменных арок. Парень специально даже измерил длину этого сооружения, насчитал примерно семьсот шагов, и это его даже немного огорчило. Он хорошо помнил, что длина Большого моста в Велгороде еле-еле составляла пятьсот. Да, в Праге всего было намного больше.
К сожалению, цены в этом городе также далеко не маленькие. Вдоволь наглядевшись на реку, разделяющей Прагу на две части (Малый Город, где проживали худые и строгие бюргеры, и Старый Город с круглолицыми и весёлыми горожанами), Евпл направился искать временное жильё на правом берегу.
В некоторых местах парень увидел, как разбирали внутреннее кольцо городских стен. Видимо, спокойная жизнь здесь давно уже устоялась и не было необходимости в подобной обороне. У башен внешнего кольца ещё стояла стража и их ворота ещё по привычке запирали на ночь, а вот внутри городской постройки все врата уже были сняты. Когда стены снесут, то на освободившейся территории построят новые здания. Да, здесь многое было в диковинку и оставалось лишь стараться не зевать и присматривать за деньгами, и вещами.
Трактиров было немало и на любой вкус. Кроме них в городе были и таверны, куда народ приходил просто вкусно пообедать и поужинать. Но вот такого количества небольших питейных зальчиков, большинство из которых размещались в полуподвалах, парень не видел до этого нигде. Весёлые горожане приходили сюда просто пить пиво, в избытке имеющегося у каждого хозяина. Да, северяне тоже любили этот напиток, но такого изобилия качественного хмельного алкоголя Евпл не видел.
Дав самому себе слово посетить хотя бы несколько подобных мест, парень, находившись по узким улицам, так и норовившим увести неопытного путешественника с прямого пути, нашёл подходящий постоялый двор. Он мало чем отличался от десятков и сотен соседних двух- и трёхэтажных жилых домов, и, если бы не большая вывеска, то Евпл просто прошёл бы мимо. Да, сюда на телеге из соседней деревни не приедешь.
Стоимость проживания неприятно удивила парня, но он уже давно понял – если хочешь жить в центре города, то надо платить больше. Тратить же каждое утро дополнительный час времени, чтобы добираться сюда из более дешёвого предместья, не хотелось. Ничего, он найдёт способ восполнить те траты, которые он будет вынужден делать в таком прекрасном и довольно дорогом месте.
Конечно же, разносчицы общего столового зала, ходившие в довольно откровенной одежде, строили глазки и почти напрямую указывали на своё желании украсить досуг парня своими аппетитными телами. Правда, не бесплатно, а за серебряные монеты. Хм, то, что в Бреме можно было добыть за медь, здесь получишь лишь за благородный металл. Вероятно, придётся-таки расстаться с несколькими полновесными монетами… уж очень он долго обходился без женского внимания вполне определённого рода. Всё же лучше, чем потом опять убегать и скрываться от служителей закона, пытающихся арестовать просто за желание доставить себе и случайно встречной девушке несколько часов бесплатного удовольствия по обоюдному согласию.
Вкусно отужинав и решив, что на сегодня приключений достаточно, Евпл поднялся на третий этаж в свою очередную небольшую комнатку и уснул почти сразу. Сны ему не снились и пробуждение было лёгким. Оставив в сундуке, привинченном к полу у кровати, все свои пожитки, он спустился вниз и заказал небольшой завтрак. Пока на кухне готовили, парень, по своему обыкновению, разглядывал немногочисленных едоков. Что привело сюда этих людей, торговые дела или просто необходимость переночевать при переезде из одного поселения в другое? Заняв себя подобными размышлениями, Евпл уминал яичницу с беконом запивая неплохим тёмным пивом. Разносчицы ещё и не думали начинать делать намеки о готовности оказывать платные услуги, и парень сидел расслабившись.
Лениво ковыряя вилкой в почти опустевшей тарелке он заметил, как сверху спустились трое мужчин и одна женщина, одетая в совсем недешевое платье. Дама встала рядом со столами у окна, а один из её спутников подошёл к хозяину и начал о чём-то с ним говорить. Тот лишь уважительно закивал и дал какие-то указания своим работникам. Одна разносчица принесла скатерть и постелила её на свободный стол, а работники-мужчины вместо скамеек поставили стулья. О как! Видимо, знать ещё может смириться проживать под одной крышей с простонародьем, но вот есть в такой же обстановке ни в какую не желает.
Евпл решил продолжить наблюдения и, желая не получать неодобрительные взгляды от работников столового зала, заказал себе какой-то молочный десерт. Ковыряясь ложечкой в суфле, он, нисколько не скрывая своё любопытство, глазел на богатых незнакомцев. Те же, не оскорбляя свои взоры видами жующих и пьющих людей, не торопясь кушали принесённую еду и лишь изредка переговаривались короткими фразами. Парень никогда не видел, чтобы кто-то так ещё тщательно нарезал мясо, прожёвывал небольшие кусочки и пил вино из кубков небольшими глотками. В конце-концов ему надоело наблюдать за этим представлением и он вскоре вышел из общего зала.
По своему обыкновению, Евпл
