что, на лбу написано: кузнец? Отстань!»
«Ясно… Дверь в моих покоях скрипит. Можешь ее починить?»
«Тьма тебя забери, женщина! Я занят! У меня на лбу написано, что я плотник?!»
Муж рассердился и заперся в кабинете. Пару часов сидел там, решал с секретарем вопросы, выпивая стакан один за другим. Постепенно он начал чувствовать себя виноватым перед женой, решил извиниться и сделать все, что жена просила. Подошел к покоям супруги, дверь открыл – она в порядке, не скрипит. Заглянул в спальню, видит, колье лежит на столе, отремонтировано, а лучи светильников отражаются в начищенном лезвии кинжала. И жена лежит на кровати, довольная и счастливая.
«Дорогая, а кто все это починил?» – с недоумением спросил он.
«Когда ты скрылся в кабинете, я заплакала. Пришел твой друг, спросил, что не так. Я рассказала. Он согласился починить, если я пересплю с ним или испеку ему пирог».
«Хм, – удивился муж. – И что за пирог ты ему испекла?»
«Дорогой, у меня на лбу написано, что я кухарка?»
Эми замолчала и в полной тишине наслаждалась нашими с матушкой вытянутыми лицами. От шока я не сразу нашелся, что сказать. Наконец мать прыснула, а за ней засмеялись и служанки, будто получили сигнал.
Я вскочил, рывком поднял за локти жену. Мы смотрели глаза в глаза, и Эмилия ни на миг не отвела взгляд.
– Ты на что намекаешь? – прошипел я.
– Ни на что! Это всего лишь история. Вполне жизненная. Ну, всякое бывает, если муж и жена… далеки друг от друга.
– Драконья ма-а-а-а-ть… – заревел я в бешенстве и бросился к двери.
Глава 9
Мы с донной Валенсией переглянулись, рассмеялись, но Адри остановился у выхода, и мы сразу сделали серьезные лица, хотя смешинка, попавшая в рот, так и норовила выскользнуть.
– Матушка, меня несколько дней не будет, – заявил муж.
«Вот засранец! Только для матушки информация, меня здесь будто и нет», – разозлилась я и спросила первой:
– А что случилось?
Но Адри на меня не смотрел.
«Игноришь? Ну-ну! Не на ту напал!»
– В горных районах наводнение и оползень. Полечу на разведку.
– Опять? – донна мгновенно стала серьезной. – Говорила я тебе, нужно укреплять берега Сакан.
«А Сакан у нас что? – тут же всплыл в голове вопрос. – Река? Бурная и полноводная?»
Радость вспыхнула в груди, затопив другие эмоции.
– Возьми меня с собой, – вырвалось непроизвольно.
Адри махнул рукой и вышел.
– Дорогая, зачем тебе это путешествие? – нахмурилась донна Валенсия. – Грязно, сложно, опасно. Ты никогда не рисковала собой.
– Вот я и хочу сделать что-то подобное, чтобы изменить отношение мужа к себе.
– Похвально, похвально, но не советую.
Остаток дня я провела в размышлениях. Адри не показывался, Мими сказала, что его обычная практика – игнорировать свою жену.
– Он всегда такой? – удивилась я.
– Да. За три года по пальцам можно посчитать, сколько раз он бывал в ваших покоях. Не зря же герцог Валлийский так тревожится.
Несколько дней пролетели незаметно. Визиты к пожилой даме стали обыденностью. Я развлекала матушку, как могла: рассказывала анекдоты, читала стихи, какие помнила наизусть, юморила.
Адри улетел, даже не сообщив мне. Пришлось заниматься делами поместья. Гуляя с его матерью по саду, при солнечном свете я заметила, что кожа дамы сухая и покрыта мелкой морщинистой сеточкой. Идея зрела в голове несколько дней, наконец я решилась.
– Мими, проводи-ка меня в кухню, – заявила сразу с утра.
– Донна Эмилия, зачем? – брови служанки удивленно взлетели.
– Увидишь! Вперед!
Я ринулась вон из спальни. Девчонки едва поспевали за мной. Кухня представляла собой огромное помещение с кучей очагов, в которых что-то варилось, жарилось, пеклось или томилось. Быстро осмотрелась и побежала в подсобные помещения: мне нужны были ингредиенты.
Несколько поваров обменялись взглядами с камеристками, я видела, как девчонки пожали плечами. Еще бы! Я понимала их удивление. Сначала госпожа явилась в прачечную, теперь ей что-то понадобилось в кухне. Не иначе, как сошла с ума!
Повара бросились ко мне.
– Госпожа, скажите, что случилось?
– Где у вас склад?
– Т-там.
– За мной. Мыло есть?
– Д-да.
– Пчелиный воск?
– Д-да.
Мои вопросы вызывали все больше недоумения.
– А какое масло имеется? Огурцы у вас растут?
Я открывала все склянки, нюхала содержимое, иногда морщилась, иногда вспыхивала от радости. Наконец нашла все, что мне было нужно. В принципе, это мир не слишком отличался по устройству от моего, наверняка в наших джунглях нашелся бы и каракет, просто я о нем ничего не знала.
Я размолола найденные огурцы, отжала сок и смешала его с каким-то спиртным. Хорошо бы добавить глицерин, но ничего похожего не нашла. Лосьон для кожи получился ароматный и свежий.
Затем пришла очередь питательного крема. Сюда пошел тот же огуречный сок, масло и растопленный пчелиный воск. А уж мыло из крупяных хлопьев, молока, меда и масел, сдобренное ароматом розовой отдушки получилось вообще классным.
Я неделю потратила на эти приготовления. Делала всю косметику, которую могла сотворить в этих условиях. Румяна, помады, крема, скрабы – все это лежало в моей корзинке, когда я вновь шла к свекрови с визитом.
– Донна Валенсия занята, – вышел вперед старый камердинер.
– Занята? – немного царапнул отказ, на душе стало тревожно. Я где-то оступилась, сказала лишнее? – Она сама пригласила меня.
– У госпожи сейчас дон Давлор.
– Адри вернулся? – неожиданно обрадовалась я.
– Донна Эмилия, меня накажут.
Старик не хотел перечить, но находился сейчас между двух огней. Мы с ним стали добрыми друзьями. Я и ему приготовила крем для рук, заметив, что кожа в трещинах и ранках. А теперь он вынужден мне отказывать.
– А ну, Гуран, пропусти! С последствиями я сама разберусь.
Я ворвалась в покои дамы, как ураган.
– Матушка, я к вам с хорошими вестями.
Адри и его мать посмотрели хмуро, в их глазах читалась досада. Остановить меня, когда я рвусь к цели, это все равно, что выйти против бульдозера. Я бросилась к ним, плюхнулась в кресло, поставила корзинку на столик. Глаза донны мгновенно загорелись.
– Но… я не ждала тебя так рано. А что это?
– Матушка, мы не закончили разговор, – недовольно буркнул Адри, но тоже посмотрел на корзинку.
– Это косметика.
– Космо… что?
– Средства по уходу за лицом и телом, – я вскочила, старательно игнорируя мужа. Зацепила на кончик пальца крем. – Дайте вашу руку, матушка.
Я размазала крем по коже, она стала нежной и мягкой.
– О небеса! Это так чудесно! Адри, посмотри только! – восхитилась дама.
– Не время заниматься такой ерундой!
Муж встал и направился к двери. Я опять видела его спину, и ярость проснулась в душе. Этот несносный дракон вообще считает меня пустым местом? Не выйдет!
Я бросилась наперерез.
– Остановись! – приказала я властно. – Этот ар-дон и мой дом тоже. Я хочу знать, что происходит.
– Принцесса должна думать о нарядах и… косметике, – муж презрительно скривил губы. – В этой прелестной головке, – он ткнул меня пальцем в висок, я откинулась, – звенит пустота.
Ну, это уже ни в какие ворота не лезет!
Я взялась за воротник его рубашки, притянула к себе и прошипела, рассчитывая только на то, что при матери он не посмеет мне грубить:
– Это в твоей голове пустота, дорогой. Раз я могу делать такие вещи, как косметика, значит, не тупая курица.
– Дети, не ссорьтесь! – мать, видимо, поняла, что мы вовсе не обнимаемся, напряжение так и висело в воздухе. – Адри, вернись. Расскажи Эми, в чем проблема.
Муж оторвал мои руки от рубашки и нехотя подошел к столу. Его взгляд блуждал: перемещался с корзинки на меня и обратно. Он будто раздумывал, стоит ли при мне говорить о сложных вещах. Наконец выдавил из себя:
– Наводнение принесло болезнь…
Глава 10
Жена меня разозлила. Я слушал ее историю и не верил своим ушам. Что Эмилия выдумала? Все ее рассказы – явные намеки на наш неудачный брак. А она хотела по-иному? Навязанная мне капризная девица, не шевельнувшая пальцем, чтобы как-то понравиться. Или думала, раз стала женой хозяина ар-дона, можно на него наплевать?
Я шел к себе в кабинет, кипя от раздражения. И как умудряется
