– А как вы рецепты записываете и читаете? – недоверчиво спросила, замешивая заправку. Сай нарезал патаю.
– В том-то и дело, что никак. Всё в голове, – огорчённо произнёс он. – Нас обучают в пансионах, просто показывая, как нужно, а мы должны запомнить. Но это не всегда получается. Некоторые идеи приходят спонтанно, а потом быстро забываешь, что клал. Не всё, конечно, но бывает, что забываешь продукт или специю именно ту, которая придавала особенный вкус…
– Да, это обидно, – согласилась я, добавляя заправку в салат. – Сейчас будет готовить стейки.
Сай не спешил идти за мясом, с надеждой глядя на меня.
– Госпожа, – низко поклонился он. – Я вечно буду вашим должником, если вы возьмёте меня в ученики.
Что?! Ученики? Да меня волк вместе с вами сожрёт и добавки попросит.
– Эм-м… понимаешь, моё положение здесь очень шаткое… – издалека начала я, но увидев глаза Сая, тяжело вздохнула. – Приходи вместе с Эленьей. Сделаю всё, что в моих силах.
– Благодарю, госпожа! – Сай кинулся целовать мою руку. – Вы очень великодушны и мудры. Вы не пожалеете…
Ага, как-же… кто бы меня пожалел?.. Вот, что я Ханту скажу? Что организовала мини-секту по обучению грамоте? Да и ещё в чужих покоях, в которых он тоже спит. Со мной в одной кровати…
Тряхнула головой и занялась готовкой.
Признаться, я немного занервничала. У меня всё было готово и упаковано в фольгу, чтобы мясо не остыло и пропиталось соком, стало мягче… Попросила Раира принести бутылку вина и свечи… на что он сильно удивился, но просьбу выполнил.
Надеюсь, это не перебор. Мне ведь просто нужно убедить волка меня оставить. Нельзя меня такую хорошую отдавать.
На самом деле, я просто боюсь выходить за пределы замка. Боюсь, что попаду в кошмар или узнаю, что всё это была галлюцинация, а на самом деле… Я ещё до конца не знаю, что со мной произошло, но я не верю, что умерла или нахожусь в коме. Слишком живой себя ощущаю…
Ближе к ужину пришли Эленья и Сай. Оба застенчивые, робкие, вызывающие у меня умиление и ассоциацию с птенцами, что выпали из гнезда. Так и хочется подобрать, обогреть, накормить…
– У нас не так много времени до возращения Ханта, поэтому… то есть айсира Ханта, – исправилась я под недоумевающе-шокированные взгляды. – Садитесь и приступим.
Эленье дала задание на повторение, ей нужно набивать руку для письма, а с Саем начала учить буквы, что мы уже прошли. После практики, я села читать.
– Проси, Сай, но тебе придётся слушать с середины, – виновато развела руками и раскрыла книгу.
– Ничего, мне всё равно интересно, – довольно произнёс он и сел ровно, словно первоклассник. Смешной…
Я читала почти час и уже начала уставать. Голос медленно садился, в горле пересохло.
– … королевство Ратмир не желало отдавать «Золотые Земли» чужестранцам. Тогда правитель Отто отдал приказ пробраться во вражеский лагерь и взять в плен сына предводителей чужестранцев. Юного принца Акки, который отличался внеземной красотой, сильным телом и отважным духом…
Как раз в этот самый момент, в комнату вошёл он. Уставший и замученный вервольф. Сильный и могучий…
Надо было видеть его лицо. Жалко телефона под рукой нет, сфотографировать. Просто высшая степень изумления. Прыснула в кулак и отложила книгу.
– Айсир, мы уже закончили. Вы вовремя.
– Я вижу… – прорычал волк, воинственно глядя то на Сая, то на Эленью. – Что за собрание вы здесь устроили? Почему не спросили моего разрешения?
– Ну… вас не было, – усмехнулась в ответ и жестом показала прислуге, чтобы поскорее сматывались, пока я держу оборону своими… стейками. – Да ты присаживайся. Смотри, я тут кое-что приготовила. Уверяю, такого мяса, ты в жизни не ел. А вот тут ещё вино и…
Хант ухватил меня за запястье и рывком развернул к себе.
– Что происходит? – настороженно спросил он, вглядываясь в моё лицо.
– Почему сразу произошло? – насупилась в ответ, аккуратно высвобождая руку. – Ничего. Мне было скучно, я пошла на кухню и приготовила ужин. Сай… он слышал, как Эленья просила дочитать книгу и умолял меня научить его писать и читать. Говорит, что не может записывать рецепты…
Хант кажется поверил. Снял обувь, скинул камзол, оставшись в свободной шёлковой рубашке и прошёл за стол. Фух, пока пронесло, но ещё не вечер, как говорится.
Где там мои стейки? Пора сражать волка наповал!..
Глава двенадцатаяЯ так старалась, сервировала стол, зажгла свечи, наполнила фужеры вином… А волк смотрел равнодушно, будто его не впечатлил ни вид сочного мяса, но аромат салата, ни романтическая душевная атмосфера. Так бы и куснула его за бочок…
– Это просто мясо, – выдал он, когда я села напротив и взяла в руку фужер.
– Не просто, это стейк средней прожарки, ты не мог такого есть.
– Не ты, а вы, айсир Хант, – язвительно поправил волк и принюхался. – Я определенно такое ел. Вот сегодня как раз.
Нервно дёрнулся глаз и от волнения бросило в жар.
– Хорошо, – улыбнулась смиренно. – Тогда выходите из-за стола, я буду ужинать одна, – и махом осушила половину вина. Облизала губы и взяла приборы.
– Серьёзно? Ты меня выгоняешь? – опешил волк, сводя густые брови в переносице. Сейчас особенно сильно кажется, что его лицо высечено из гранита. Грубые рубленные линии, которые придают мужественности и особый шарм. Привлекательность…
Тряхнула головой и отрезала кусочек мяса.
– Ну, раз вы уже ели, вам незачем есть то же самое ещё раз. Свободны.
Волк поперхнулся и схватился за вино.
– А тебе не кажется, что ты слишком дерзкая?
Отложила приборы и враждебно прищурилась.
– А вам не кажется, айсир, что вы ведёте себя по-хамски и проявляете неуважение к моему труду. Я весь день старалась, сама готовила, кое-как убедила повара, что вообще умею это делать и ничего не спалю… Могли бы сделать вид, что приятно удивлены и, хотя бы, попробовать… – закончила тихо, многозначительно дёрнув бровями, и добавила. Мстительно… – Хотите меня отдать, отдавайте. Буду принцу стейки готовить, и не только их. Запечённую рыбу в сливочном соусе, – начала перечислять, загибая пальцы. – Утку с квашенной капустой, по особому бабушкину рецепту, бефстроганов и мясо по-французски…
– Хватит, я понял! – не выдержал волк, примирительно вскинув руки. – Хватит мне угрожать… – раздражённо взял приборы, отпилил кусок и засунул в рот.
Я ждала, затаив дыхание.
Ну же!.. жуй быстрее! Что ты щуришься? Ну? Ну?
С трудом удавалось не подпрыгивать на месте.
Волк проглотил и вытер губы салфеткой.
– Ты правда сама это приготовила? – ровно спорил он и взял фужер с вином.
