а в открытые проемы, когда основным источником освещения является уличный свет.
В какой-то совсем неуловимый миг яркие и буйные здесь краски дня приобрели густой серый оттенок.
– Возвращаемся? – предложил Демьян. – В тропиках темнеет слишком быстро.
Диана была рада уйти. К вечеру в баре стало многолюднее, и люди все прибывали и прибывали. С одной стороны, оказаться в незнакомом месте среди соотечественников помогало справиться с растерянностью и страхами. С другой, девушке очень хотелось побыть одной, поразмыслить обо всем том, что произошло и происходит.
– Мамочки! – отпрянула Моника от светящейся фосфором тени, преградившей ей путь на выходе из бара.
Тень издала клокочущий звук, напоминающий смех, и скрылась внутри тропического ресторанчика.
– Кто это был? – от испытанного потрясения Моника враз протрезвела.
– Местный абориген, – не удержался от смешка Матвей. – Мы тоже поначалу бурно реагировали. Появляется такое фосфоресцирующее чудо из джунглей в ночи – кто угодно напугается.
– А их не стоит бояться? – поинтересовалась Диана.
– Пока мы с ними вроде как дружим. Обмениваемся товарами. Но трудно сказать, чего от них ожидать. Незнание языка – непреодолимый барьер.
– А почему они выходят из джунглей? Ты ведь сказал джунгли? – пугало Диану это слово.
– Аборигены там живут. Отличаются низкорослостью, исключительно черными волосами, подстриженными кружком от ушей. Носят украшения, подсвеченные фосфором.
– Почему они живут в джунглях? – нервно спросила Моника. Она еще не отошла от испуга и крепко вцепилась в локоть Матвея.
– Нам бы тоже хотелось знать ответ на этот вопрос, – ответил Воронцов.
Диану же заинтересовало другое.
– С кем еще здесь можно столкнуться, кроме местных?
– С маторцами. Переселенцы с Девятой планеты, – взял Демьян девушку за руку, опасаясь, что в сумерках она может споткнуться о многочисленные корни, выступающие над поверхностью земли.
– Эти переселенцы внешне на людей хоть немного похожи? – Моника, безусловно, уже представила в своей голове образ киношного инопланетянина.
– Одно лицо с нами, – не оправдал ее ожиданий Матвей. – Только ростом повыше. И вместо волос трубки-дреды.
– Это как? Что еще за трубки-дреды?
– Фильм «Поле битвы: Земля» смотрели? – попытался Демьян провести аналогию, чтобы девушки смогли представить себе облик маторцев.
– Это где Джон Траволта играет? – припомнила Моника. – Я смотрела этот фильм.
– Я тоже, – не слишком вспоминался Диане сюжет фильма, но персонажей она могла визуализировать.
– Вот такие примерно прически у маторцев, как у главных героев фильма, – пояснил Демьян.
При дневном свете зеленый пейзаж выглядел сочным, приветливым, лесные тропы не пугали, а сноровистые мелкие зверьки вызывали умиление.
Совсем иное дело – вид тех же самых растений в потемках. Широкие листья папоротника касались оголенных икр, а Диане казалось, кто-то хватает ее за ноги, выпрыгнувший на тропку мелкий лемур силой воображения увеличивался в объемах, саррацения, скапливающая в своих цветках-кувшинах воду, представлялась зевом монстра.
– Диан, – отвлек ее Демьян от дальнейшего превращения леса в мрак. – Я правда расстался с Настей задолго до иноземной атаки.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Чтобы ты не думала, будто я выбрал тебя только оттого, что не могу выбрать Гончарову.
Диана не стала возражать, она ведь и правда так рассуждала. А он продолжал говорить.
– Я был бы рад, если в тот день пришел брат Анастасии, а не она.
– Ты пытался дозвониться ему?
– Конечно. Звонил беспрерывно. Мы ведь перед соревнованиями созванивались. Он дома был, пожелал мне удачи. Егор знал о скором приближении кораблей. И он, и Настя, как и я, в машинах собранные вещи держали. Только думали, что атака позже случится. Думали, в запасе полгода или год еще точно есть. Но корабли, которые еле плелись, неожиданно развили сумасшедшую скорость.
– А что сестра Егора сказала? Почему она без него в музей приехала?
– Говорит, брат куда-то ушел, куда – не знает. Она его не дождалась и уехала.
– Твой друг тоже из группы космоаэрогеологов?
– Нет. Он совсем по другой части, – улыбнулся Демьян.
Их разговор прервал возглас Моники.
– Это что, кактус? – углядела блондинка крупный суккулент и даже дотронулась до него.
– Моника! – запоздало одернул девушку Матвей, но… надо было раньше предупреждать.
Безобидный с виду кактус выпустил в ладонь Моники колючки, она пыталась выдернуть их, но ничего не получалось.
– Это летающие колючки, – посветил Матвей фонариком на поврежденную ладонь Акуличевой. – Стоит кактус только задеть, из него вылетают мелкие, прозрачные иголки.
– А их можно как-то достать? – сердито спросила пострадавшая. – У меня вся рука теперь зудит.
– Не достать такие колючки никак, – огорчил ее Воронцов. – Придется ждать, когда сами рассосутся.
– Окей. А что насчет антисептиков? – распереживалась Моника.
– Антисептик в доме найдется, – пообещал Демьян. – И на космолете, если что, имеется запас лекарств, одежды и консервов. Выдается все по мере необходимости.
– Больно? – посочувствовала девушке Диана.
– Не очень. Зудит только сильно.
Диана не могла заснуть. И кровать была вполне удобной. И белье чистое. Подушка мягкая. И приятное тепло ночи сменило жару дня. Все способствовало комфортному сну. Но Матвей и Моника, пошумевшие немного в кухне в поисках антисептика, через какое-то время затихли, кровать под ворочающимся Демьяном перестала поскрипывать, а она все не спала.
Эмоциональное накручивание не отпускало ее. Она весь день вела себя, как нормальный человек, как будто ничего особенного и не произошло. А теперь накрыло острым, липким страхом. Вокруг – чужие люди, полная неопределенность, слишком много открытых вопросов. А что, если за пределами симпатичной проекции тропического города – враждебная среда? Зачем она примчалась на этот космолет? Пусть там, на родной планете, страшно, но там остались друзья, коллеги, бывший муж. Отец, в конце концов! Он может быть еще жив.
Сегодня ее покусали насекомые, кожа чесалась, что добавляло дополнительной нервозности. Еще и звуки за окном без стекла. Деревянные жалюзи не могли скрыть их. Все время что-то ухало, шипело, касалось стен крыльями. Тропики ночью жили своей жизнью и пугали Диану.
Она не заметила, как начала тихонько подвывать. Затем и заплакала. Испугалась, что ее услышат, накрыла голову подушкой.
– Диан, что случилось? – появился в пустом дверном проеме Демьян.
Она не ответила, отвернулась от мужчины, что стоял в одних трусах боксерах и немного щурил глаза со сна.
–
