мерцающий энергетический каркас, в котором не было и грамма обычного строительного материала — только нефизические элементы системы. В начале дороги виднелась черноватая бесплотная стена, у которой останавливался весь проезжающий транспорт. При пересечении стены одна часть машин свободно проходила через силовое поле, другая — попросту исчезала, оказываясь неизвестно где.
Пять минут мы неспешно двигались в пробке, пока не добрались до кордона. Здесь находилась группа бойцов, проверяющих всю технику.
— Цель визита? — обратился ко мне слегка нервозный голос. Тут же задняя дверь открылась и мой спутник вылез наружу. — О, Юшенг… Здравствуйте.
— Да-да, привет. Сопровождаю клиента. Вас должны были уведомить.
— Да, приказ получен. Передали по всей цепочке, — боец вопросительно уставился на азиата.
— Мой идентификатор… — Юшенг назвал ряд цифр и букв. — Всю ответственность за поведение клиента на себя берет Империя в лице Ксанлинга, — он прошел к водительскому месту и жестами показал, чтобы я перебирался на соседнее сидение. Я подвинулся.
— Проезжайте. Путь открыт. И удачи вам всем там, — охранник кивнул на затянутое тучами оранжевое небо.
— Да, она нам очень пригодится, — Юшенг сел в машину. — Так, Хорус, теперь ни на что не реагируй. Никакого выбора не делай. Защиту не включай. Сопротивления не оказывай. Понял?
— Да.
Мы поехали. Как только машина пересекла стену, передо мной всплыло оповещение:
Выберите дальнейший маршрут: мост-1 / мост-2 / академия / вокзал… / секция-1 / секция-2… секция-17.
Я, как и было сказано, просто наблюдал. Пункт «секция-12» подсветился, и я ощутил рывок перехода. Спустя мгновение джип оказался на небольшой площадке в семнадцати километрах от Енисея. Превосходная портальная сетка!
Карта обрисовала десяток зеленых маркеров. Через миг машина заглохла, а моё сознание померкло…
— Ну, приходи уже в себя, — откуда-то издалека послышался раздраженный голос Юшенга. Я уже хотел окутаться стихийной свободой и воплотить сферы, но смог удержать себя в руках.
— Пришел, — сказал я, разлепляя веки.
— Хорошо. Всё, дальше следуешь за этим человеком, — он указал на какого-то игрока. — Выполняешь все его распоряжения. Скоро встретимся, так что не прощаюсь, — Юшенг воплотил иголку, спрятал шлем в инвентарь и притронулся острием к щеке. Как только предмет коснулся тела, вся оболочка посерела и тут же развеялась мельчайшей пылью.
— Очнулся? Встать можешь? — участливо поинтересовался очередной мой сопровождающий.
— Да, — я поднялся.
Карта показала, что я нахожусь в совершенно другом месте. Да и с момента моего отключения минуло уже двадцать минут. Неплохо так сработала защита на объекте…
Поиграл с масштабом карты и почти сразу понял, что нахожусь под землей. При этом, будь моя карта стандартной, то, скорее всего, она бы и вовсе отсутствовала.
Глубине залегания могло бы и питерское метро позавидовать. Повсюду были понатыканы разнообразные артефакты, как блокирующие пространственные умения вроде моего блинка, так и обрезающие действие защитных заклинаний. Пассивные направляющие навыки тоже сбоили.
Просмотрел логи — имелись десятки сообщений, что я попал в зону действия всевидящего ока, что отразил ментальные воздействия, что попал под ауры ослабления и всё в таком духе.
Интересно было и то, что у меня посерели разделы с артефактами, зельями и аукционом. По факту я сейчас находился в неприступной крепости, штурм которой мог бы завершиться полным провалом.
— Ты как умудрился-то на Арену пробиться? — спросил боец. Его пятьдесят третий уровень не позволял участвовать в последней битве.
— Выполнил особые условия, — сказал я чистую правду. Язык еле ворочался. Во всём теле чувствовалась сильная слабость. — Какие — ответить не могу. Тебе Юшенг, что ли, про это рассказал?
— Ага. Первый раз вижу, чтобы он какого-то нахваливал. Кстати, спасибо за тот провал.
— Нахваливал? — я приподнял брови, намеренно проигнорировав упоминание моего подвига в инферно.
— Ага. Очень хорошо о тебе отзывался. Для него это редкость. Ты, кстати, человек? Идём, — он двинулся по узкому коридору. Я поплелся следом.
— В смысле?
— Ну… Ты человек? — повторил боец. — Раса у тебя людская?
— Ну да, — я осмотрел себя и с усмешкой продемонстрировал руки, намекая на свою антропоморфность. — Мы с тобой одной крови.
— Очень смешно… А откуда вообще прибыл?
— Из Империи.
— Да это я понял. У вас такой же мир, как у нас? Как он называется?
— А, ты про это… Думаешь, что я иномирец?
— Юшенг так сказал, — пожал плечами боец. — Ну и ты только недавно прибыл из другой локации.
— Да не, я с Земли. Тоже из России. Если быть точнее, то из Москвы, — дополнил я.
— Да? — он неверяще покосился на меня. — Странно.
— Что странного?
— Поведение эльфов странное. Тут парочка чуть нас с Юшенгом не прибили, когда тебя принесли. Я уж подумал, что ты их правитель, но зачем-то принял человеческую форму или что-нибудь в таком духе. В рейтингах тебя нет, на почте отсутствуешь, имя неправильное. Ещё и Огюст говорил, что вся армия Земли, скорее всего, не смогла бы справиться с тем прорывом инферно, а ты закрыл его. Вот и подумал, что ты некто с уровнем двести плюс, а мы ведь выше шестьдесят третьего подняться до Арены не сможем. А ещё она, когда тебя увидела, сильно испугалась, — хмыкнул боец. — Первый раз её такой увидел. И почему-то ничего, что касалось бы тебя, не захотела рассказывать. Даже класс не назвала. Только и произнесла, что всё в порядке.
— Кто такая «она»? — спросил я с серьезным видом, хотя самому хотелось засмеяться. Ну что за глупая теория? Теперь я не просто пришелец, а какой-то правитель эльфийского народа. Надо бы при случае поведать эту байку Морти с Гуном — вместе поржём.
— Елена Викторовна.
— Эммм… Стоменова? — уточнил я.
— Ну да.
— А она тут что забыла?
— Так… охрана. Вы с ней знакомы?
— Виделись как-то, — ушел я от ответа.
— Понятно-понятно, — протянул боец и остановился около невзрачной стены. — Тебе сюда, — он протянул руку, и кисть прошла сквозь поверхность. — Без очереди не лезь. Тебя вызовут часа через три.
— Три часа? — удивился я. — Скоро Арена, и мне срочно нужно…
— Грандмастеров только четверо, — вздохнув, перебил боец, которому, видимо, уже доводилось общаться с участниками финальной битвы. — Они всем нужны. И они все здесь. И там, — он кивнул на стену, — каждый гарантированно будет на Арене.
— Понятно. Можно снимать корону со своей головы? — я ухмыльнулся.
— Что-то вроде того. Видел бы ты, какую истерику Виго Тёмный устроил… Ну ты, наверное, читал у Эстер. И ещё рекомендация: никого не задевай. Если умрёшь, то рядом с грандами оказаться уже не сможешь. Предполагаю, что Ксанлинг больше не будет в честь тебя устраивать такой грандиозный переполох.
— Он устроил переполох?
— О, да! Ты почту вообще, что ли,
