за Стиком, ибо встреча, очевидно, прошла вовсе не так, как планировал старик. И дружбу свою с Конгом он явно переоценил. Так что делать мне тут нечего, и оставаться, вроде как, вообще невежливо. С другой… С другой, этот недружелюбный мастер, возможно - мой единственный шанс. Ибо для того, чтобы выжить в предстоящем, мне необходимо разыграть все возможные козыри.
Поэтому я остался, хотя все мои инстинкты, вбитые воспитанием обеих миров, кричали, чтобы я уходил.
Мастер, тем временем, перевел взгляд на меня:
- А ты что тут забыл? Твой покровитель убрался, так что и ты катись.
- Он мне не покровитель, - я не двинулся с места.
Китаец устало вздохнул. У меня появилось ощущение, что Стик водит к Конгу учеников каждую неделю, и каждый из них ведет себя точно так же, как я.
- Слушай, мне плевать, - произнес, наконец, мастер. В голосе его было раздражение и усталость. Так может говорить офисный клерк, рабочий день которого уже закончился, но коллега просит его помочь доделать какой-то левый отчет, не имеющий никакого отношения к работе офиса. - Серьезно. Не знаю, что там тебе наплел этот слепой полудурок, но у меня нет ни малейшего желания брать еще одного левого ученика. Тем более какого-то мелкого пацана. Тем более - бесплатно.
- Я не говорил, что буду учиться у вас бесплатно, - ухватился я за оговорку Конга.
Брови мастера взметнулись вверх:
- Тогда какого черта, ты просто не пришел в клуб?
- Я… это… - как бы сформулировать мысль? - Надеялся на то, что вы будете обучать меня более… интенсивно. Учитывая, что Стик сказал, что он не сможет реализовать весь мой потенциал, а вы - сможете.
Конг поморщился:
- С чего бы ему так говорить? - еще один усталый вздох. - Это если, конечно забыть о том, что он, скорее всего, просто хотел от тебя избавиться.
- Ну, я два месяца сидел на источнике Ци…
- ЧТО?!
Я даже отскочил от почти осязаемой волны… чего-то, что разошлась от фигуры резко вскочившего мастера.
- Кажется, он не одобряет, что мы сидели на этом самом источнике, - заметил Здравый смысл. А меня начинают напрягать эти голоса в голове.
- Этот идиот посадил совершенно неподготовленного человека на источник Ци?! Ты хоть медитировал?!
- Я не знал как! - огрызнулся я, чувствуя, как раздражение выплеснулось через край, проявившись в голосе. - Мне этого никто объяснить не удосужился!
Конг выругался. По крайней мере, я думаю, что он выругался, ибо его следующая фраза на китайском была очень похожа на ругательство.
- Ладно, - слегка отведя душу, произнес китаец. - Надеюсь, ты усердно думал, сидя на источнике Ци.
- В смысле?
- Источник Ци - это не просто красивый камушек, - устало рухнул на свое место мастер. - Это источник особой энергии. Сидя на нем, ты позволяешь энергии наполнять свое тело. Если сидеть один день - это поможет справиться с недугами. Если больше, сделает несколько сильнее и крепче. Но если сидеть и ничего не делать два месяца… В тебе будет… э-э-э… переизбыток энергии, грубо говоря. Эту энергию надо на что-то направлять. Поэтому рекомендуется заниматься, потратив энергию Ци, и тем самым тренируя мышцы. То, как обычно делает это Стик… Или можно думать, и тем самым развивать мышление. Лучше, конечно, и то и другое. Сидеть без движения так долго, да еще и без подготовки… ничего хорошего из этого явно не вышло.
- Как бы... тут такое дело…
Я в двух словах пересказал результаты моего “сидения”, которые проявились в первом и единственном спарринге с Мердоком. Конг задумчиво покивал, потом позволил себе еще один тяжелый вздох.
- Какого черта ты вообще связался с этим фанатиком? - вырвалось у мастера, когда я закончил.
- Ох… - я вдруг понял, что уже давно общаюсь с мастером, почти на равных. Он первый из взрослых не воспринимал меня как обычного ребенка, и относился более или менее серьезно. - Давайте я вам расскажу про одно видение...
Омак
- Вы не хотите мне кое-что объяснить, мистер Озборн? – голос мисс Смит не предвещал ничего хорошего одному маленькому бедненькому мальчику, которого все норовят обидеть.
- Айрис…
- Нет, подожди, Гарри, - впервые девушка обратилась ко мне по имени. И, кажется, сама испугалась собственной наглости. Я с трудом удержался от скептического взгляда, вместо этого поощряюще кивнул. Девушка незаметно вздохнула с облегчением, вновь настраиваясь на агрессивный лад: - Подожди… Фух… Я вчера очень испугалась. Я очень давно так не пугалась, Гарри. Серьезно. Очень давно. И вчера я не стала устраивать разборки только потому, что видела, что ты был напуган не меньше моего. Но сегодня ты уже держишь себя в руках. Поэтому мне нужно знать: что это, черт возьми, было?!
- Что «это»?
- Все «это»! Не прикидывайся дурачком! Что это был за старик? Откуда ты его знаешь? Откуда ты знал, что он возьмется за твое обучение? Какого черта ты не предупредил меня о том, насколько он опасен?!
Последний вопрос девушка почти прокричала.
И замерла, тяжело дыша, нависнув над моей маленькой тушкой.
- Слушай, Айрис, - мне понадобилось минуты три, чтобы взять себя в руки. – Ты же сама знаешь все ответы… Старика зовут Стик, и он… что-то вроде странствующего монаха Шаолиня…
- Если предположить, что монахи Шаолиня специализируются на убийствах, то это будет почти правдой, - внес немаловажное уточнение кто-то, очевидно, отвечающий за сарказм в моей голове. Его фразу я озвучивать не стал.
- У него что-то вроде войны… не знаю с кем. И ему нужны союзники в его войне.
- Это же бред!
- Плевать! – я позволил раздражению выплеснуться наружу. – Айрис, он – лучший боец, которого я когда-либо видел! Ты же сама могла в этом убедиться! Денни Кольта он обезвредил меньше чем за секунду. И он слепой! Представь, что он передаст мне хотя бы десятую часть своих знаний. Это уже станет очень неплохим подспорьем в любой борьбе!
- Какой борьбе, Гарри?! – не выдержала девушка.
