не способна справиться даже с украшением, — пропищала Несса, подражая голосу Эммы, и продефилировала к окну. Совсем не похоже, но мне в самом деле стало смешно.
Несса забралась на подоконник и уставилась вниз, прислонив лоб к стеклу, но тут же встрепенулась и замахала мне рукой:
— Иди, иди сюда. Вон он!
Я подбежала к ней и встала на цыпочки, стараясь разглядеть двор. Там стояли двое: генерал Веннер и незнакомый мне светловолосый парень, на вид постарше нас, но не слишком. Лет двадцати пяти. Симпатичный, но на мой вкус слишком худой. Веселый, с широкой добродушной улыбкой.
Несса смотрела на меня во все глаза, явно ожидая какого-то вердикта.
— Довольно милый, — наконец оценила я, боясь сказать что-то не то и обидеть подругу. Кто-то впервые понравился ей, а я вообще не знала, как вести себя в подобных ситуациях. Это Несса без перерыва пыталась сосватать меня за Лавьера. — Как зовут?
— Не знаю, — погрустнела подруга.
— Постой, — дошло до меня. — Так ты на него только из окна и смотришь?
— Ну да.
— Так спустись и познакомься.
— Легко тебе говорить, — надулась Несса. — Выставлю себя идиоткой. Ты же знаешь, что они не встречаются с адептками.
— Стихии и Мрак! Несса, это не правило, а предпочтения. Неужели ты веришь, что никто из них не развлекается со старшекурсницами?
Несса еще больше надулась, а я прикусила язык, поздно поняв, что она точно не хотела слышать такое о своем блондине.
— Ты можешь узнать что-нибудь о нем? — вдруг попросила она.
Я чуть не взвыла, вспомнив, что еще и для Лавьера ничего узнавать не начала. Очередь желающих воспользоваться моими связями росла.
Блондин внизу попрощался с генералом и прошел в ворота. Вроде я встречала его вчера в гостиной, но не придала значения. Должна была видеть, раз он оказался в одной смене с Тайлером.
— Пойдем, — схватила я Нессу за руку, стащила с подоконника и потянула за собой из комнаты. — Есть идея получше.
Для порядка подруга что-то бурчала на ходу, но исправно переставляла ноги, пока мы не оказались в гостиной охраны. Второй раз за сутки меня принесло в это место — и снова не было времени записать новый заказ.
Блондин ожидаемо нашелся здесь. У Тайлера сегодня не было дежурства, но у добровольцев они куда реже — нужно совмещать с занятиями и зубрежкой. Поселенцы же приходили на службу каждый день.
Я втолкнула слегка упирающуюся Нессу в гостиную, и блондин сначала вопросительно уставился на нас, а потом перевел взгляд на меня. То ли узнал, то ли принял за самую адекватную, то есть ту, у которой язык еще к небу не прилип, а щеки не налились нездоровым румянцем.
— Моей подруге надо сделать заказ, — брякнула я с порога. — На лечебные травы для практики через три недели.
Я похлопала Нессу по спине. Если вспомнит, как разговаривать, то обязательно сориентируется. Названия трав она знала наизусть, заодно и пользу нам обеим принесет. Потом поделим ее добычу на двоих.
— Пожалуйста, — пожал плечами парень.
— М-м, — протянула я. — Дело в том, что я очень спешу, а Ванесса тут первый раз, — выбрала я полную форму имени, которая казалась мне красивее. — Не мог бы ты помочь ей вписать все в журнал?
Он будто задумался на несколько секунд, пока я мысленно умоляла его не оказаться полным придурком.
— Без проблем, — отозвался он и широко улыбнулся Нессе.
Я подтолкнула ее вперед, а когда подруга наконец сделала пару шагов, сбежала, оставив их разбираться вдвоем.
Глава 16
Я с довольной улыбкой шагала по коридору, начиная догадываться, почему Нессе так нравились все эти дурацкие фразочки про меня и Лавьера. Тайлер ее не вдохновлял, потому что всегда казался слишком нормальным. Нет, не обычным, мало кого у нас вообще сочли бы обычным, но как минимум адекватным. Таким, каким и должен быть парень, а заодно и будущий муж. До тошноты мило, даже смеяться не хочется. Увы, о том, как и на кого посмотрел Генри, удавалось шутить бесконечно.
Сейчас я чувствовала, как месть сама просилась мне в руки. Если Несса и в самом деле заведет отношения, то она у меня наслушается! В шутку, конечно. Но меня переполняло предвкушение.
Мимо прошла группа ребят, громко обсуждавших игру. У нас с парнями только половина занятий были одинаковые. На остальных нас учили целительству и бытовой магии, а вот их… У драконов жизнь была куда интереснее. Они занимались практической магией, полетами, спортивными играми. Я завидовала, когда удавалось посмотреть. Жаль, что не родилась мальчишкой: тогда у меня был бы реальный шанс оказаться драконом, как мой отец. Увы, женщин-драконов давно не появлялось, и мне удалось лишь пойти в мать и стать первой потомственной лиерой в нашем роду. Одной из тех, кто в магической паре с драконом был способен покорять Мрак. Поселенцы на наших землях жили спокойно во многом благодаря парам, что охраняли их покой.
Что-то показалось мне странным. Мозг отреагировал с запозданием. Я резко остановилась, развернулась на каблуках и приставила руки к бокам:
— Тайлер!
Парни оборачивались на меня, одаривая улыбками, но не прекращали разговаривать и смеяться. Наконец один отделился от них и подошел ко мне с не слишком довольным и каким-то виноватым видом.
— Почему ты опять здесь? — удивилась я. В этом крыле вообще ничего не было, кроме комнат охраны.
— Решил взять еще одну смену, — нехотя отозвался он. Сухо, словно его вынудили поставить меня в известность.
— Вторую подряд?
Это было опасно. Усталость у ребят давала о себе знать. Не просто так адептов в добровольную охрану брали на ограниченное количество дней в месяц. Никто не говорил вслух, что они не справятся. И возраст, и силы у всех различались, ведь не каждый попадал к нам в детстве или юности. Кто-то приезжал жить и даже учиться в куда более старшем возрасте. Тогда, когда решился на это. Официальное объяснение гласило, что адепты должны иметь достаточно времени для более приоритетного занятия — учебы.
— Справлюсь, — отмахнулся Тайлер, но его голос не стал менее напряженным.
— Я действительно переживаю за тебя.
Да и отношение его мне не нравилось.
— Правда? — Он грубо усмехнулся. — Помнится, еще вчера ты обещала не хранить от меня секретов. А сегодня я узнаю интересные подробности о твоих гостях.
Я взвыла. Совсем не мысленно. Даже Тайлер заметно удивился такой реакции. Конечно, чего я еще ожидала? Расслабилась. Может, Эмма и послушала Лавьера, не став травить меня публично, но ничто не помешало ей подгадить мне
