Но информации про нее было крайне мало. Сенат часто обсуждал денежные вопросы, однако заговорить о сражении они решились только спустя несколько недель.
Эстелла прыгнула в кровать за секунду до того, как серафим открыл дверь и оглядел комнату.
Ей нужно при первой же возможности поговорить с командирами Альянса и понять, что, черт возьми, они задумали.
Глава 3
Беззвездное небо
– Повтори, что ты сделал.
– Отдал приказ донести до столичного Сената, что мы объединились с Дафной.
Клэр нанесла боковой удар по импровизированному манекену, который повстанцы сделали из мешков, палок и клейкой ленты, и повернулась к Илаю.
– Скажи мне, тебе на Драконьем перевале точно оторвали крыло, а не голову? – Аттерес усмехнулся, продолжая затачивать ангельский клинок. – Зачем?
– Пусть побегают. Мы слишком долго сидим на месте, пока они наращивают силы.
– Мы не сидим на месте, Илай. Эстелле нужно время, а всем нам – терпение.
Клэр начала снимать эластичные бинты, которыми замотала кисти, не переставая хмуриться и бросать в сторону командира пытливые взгляды. Его губы растянулись в зловещей улыбке, обнажившей белоснежные зубы. Илай посмотрел на нее исподлобья, и она могла поклясться, что заметила острые клыки.
«После операции на перевале он стал драконом? Или гарпией?»
– И это единственная причина, по которой ты отдал приказ?
– А какая причина может быть еще, Летучая Мышка?
Клэр мгновенно вспыхнула, бросая в него размотанный бинт.
– Хватит меня так называть!
– Ты пищишь в точности как летучая мышь, Мортон, – произнес Илай с серьезным выражением лица, но его глаза искрились от сдерживаемого смеха. – Нэш сказал, что прошлой ночью ты спала головой вниз, а утром вцепилась ему в волосы.
– Потому что он украл мое чертово кольцо и добавил к своей коллекции, Илай! Я не виновата, что вы поселили нас так близко друг к другу. Я уже всех попросила поменяться со мной местами, но никто не соглашается.
Клэр откинула с лица слипшиеся пряди волос и плюхнулась на каменный пол около Илая.
– Ладно, Мортон, разрешаю воспользоваться моим очарованием и сказать, что я отдал приказ переселить тебя подальше от Коффмана. Но только когда ведьмы расширят пещеру, – добавил он, задумчиво потирая подбородок. – Хотя Нэшу это не понравится.
Клэр фыркнула, привалившись спиной к каменной стене. Она обвела взглядом их новый лагерь, как любили называть пещеру повстанцы, и сложила руки на груди.
– Когда в замке Велоры вы сказали, что чаще всего обитаете в пещерах и разбиваете палаточные лагеря на горах, я не придала этому особого значения. И вот спустя пару месяцев мне пришлось отказаться от мягкой теплой кровати и спать… на земле.
– Скажи спасибо, что ведьмы могут без проблем наколдовать огонь. Раньше, когда в Безымянном королевстве наступали холода, нам приходилось спать на голых камнях под тремя теплыми плащами.
Продолжая слушать болтовню командира, Клэр проследила за ведьмами, которые двигались мимо них в сторону выхода из пещеры.
Она призналась, что льерски были удивительно красивы. Не как смертные девушки. От ведьм исходила темная, смертоносная сила. Они двигались так, словно весь мир лежал у их ног. На лбу каждой льерски виднелся плетеный кожаный обруч, в центре которого располагался символ, вылитый из серебра. То луна, то меч, то расколотая гора. Клэр объяснили, что символ означает клан, к которому принадлежит ведьма.
Покачивая бедрами, льерски одновременно бросили в сторону Илая недвусмысленные взгляды. Он оторвался от натачивания клинка, посмотрел на них и вопросительно приподнял бровь. Тихо хихикнув, девушки скрылись в темноте пещеры.
– Такие самоуверенные, даже не скрываются, – пробормотала Клэр, желая защитить Илая от нападок новоприбывших ведьм.
Подруга не простит, если она отдаст командира в лапы льерсок. Хотя Илай со своим холодным взглядом и заточенным клинком не нуждался в ее защите, Клэр продолжала отгонять от него назойливых мух. Что тут сказать – женская солидарность.
Командир отложил в сторону меч и спросил:
– Сколько за сегодня?
– Двадцать.
Илай недовольно покачал головой.
– Нужно больше, Мортон. Двадцать слишком мало.
– Месяц назад я могла подтянуться всего пять раз! – вскинула руки Клэр и пнула его ботинок.
– Посмотри на свои дряблые мышцы и перестань меня бить.
Она снова ударила его по щиколотке, на что Илай обреченно вздохнул, словно Клэр была одной большой проблемой.
– Вставай, Летучая Мышка.
Клэр тихо выругалась, поднимаясь на ноги. Илай наигранно отряхнул черно-красный кафтан Альянса от невидимой пыли, на что она лишь закатила глаза, и расправил темные крылья. Как только они вернулись с площади Сената, Костяной Череп и ведьмы развеяли скрывающие чары и вернули падшим и ангелам их истинное обличье.
– Теперь покажи, чему ты научилась. Аарон сказал, что пару дней назад тебе удалось уложить его за пятнадцать секунд. – Его губы растянулись в хищной улыбке. – Повторишь?
Клэр гордо расправила плечи и приняла боевую стойку. За месяцы в рядах Альянса она довела ее до совершенства: обе ноги чуть согнуты в коленях, корпус развернут, уязвимые точки тела закрыты от противника. Из такой стойки удобно не только атаковать, но и защищаться.
Она вспомнила все тренировки, которые командиры проводили каждый день этого долгого месяца. Рукопашный бой давался ей легче, чем сражение на клинках, но Аарон продолжал учить ее новым ударам и отвлекающим приемам.
Клэр сделала глубокий вдох, на секунду прикрывая глаза, после чего выдохнула и бросилась на Илая.
Ее движения были быстрыми и отточенными, но командир двигался намного стремительнее. Клэр нанесла ему прямой удар рукой, но Илай уклонился, и его сжатый кулак прилетел ей под ребра. Удар был несильным, но он заставил ее выругаться и втянуть в легкие воздух. Она отскочила на пару шагов, вспоминая комбинацию, которую показал Аарон. Клэр снова замахнулась, после чего вложила всю силу в косой удар дальней ноги. Она целилась в голову, но Илай успел пригнуться.
На лице Аттереса играла кровожадная ухмылка, его дыхание было размеренным, а движения – точными и отработанными.
В следующее мгновение Илай сделал резкий выпад. Она пригнулась и подскочила к его открытому для ударов корпусу. Когда он понял свой промах, Клэр быстро приподнялась и ударила его затылком под подбородок. Челюсти Илая клацнули, на что она громко захохотала и снова ринулась в его сторону.
– Давай, моя девочка! Уложи этого засранца за то, что он съел мой завтрак!
Клэр развернулась и увидела отца, застывшего у входа в помещение, где они тренировались. Она хотела подбежать к нему и крепко обнять, но вспомнила про засранца, стоявшего за ее спиной.
Клэр оглянулась как раз в тот момент, когда он перешел в
