этому поводу, – вторил ей Лукас. – Самое главное, чтобы они не узнали правду о Путях.
Эстелла задержала дыхание.
– Не стоит затрагивать эту тему здесь, Лукас. Повстанцы могут скрываться где угодно… – прошептала Захра так тихо, что она кое-как разобрала ее слова.
Сенату так и не удалось вытянуть из Эстеллы, куда на самом деле перенес ее артефакт Богини Солнца. В Невесомье Дафна сказала, что Сенат спрятал корону от ненужных глаз. Правители откуда-то знали, что в ней заключена часть силы Богини, на которой держались стены. Сейчас же они думают, что после соприкосновения с короной Эстелла оказалась в Небытие и освободила Дафну благодаря связывающей силе, из-за чего и нарушился Закон магического равновесия. Но они даже не догадывались, что Эстелла знает местонахождение Путей и корона ведет прямиком в Невесомье. А если и догадываются, то не могут туда перенестись.
Но как они узнали о том, что с помощью короны можно разрушить стены? Если сами Боги отдали артефакт на сохранение Сенату, то какой смысл передавать настолько могущественную силу в руки смертным?
Эстелла не могла ответить на эти вопросы.
Со временем она поняла, что все последовательные действия Сената и Дафны вели ее к разрушению стен. Было ли это спланировано сообща? Исходя из всего, что она узнала, и Сенат, и Дафну объединяет одна цель – не дать Альянсу вернуть силу Путям. Но, судя по всему, правительство не было в сговоре с Богиней.
Эстелла чувствовала, что за всем этим скрывается нечто более могущественное, чем простое желание уничтожить повстанцев. Что-то намного… масштабнее.
Выходит, и Цирея Фьорд знает о потере Путей. План Богов не затронул Асталис, потому что Эрелим всегда был самым мятежным континентом. Высшие нуждались в безоговорочной власти над всем Новым миром – Асталис поклонялся пантеону, в то время как большая часть Эрелима отвергала его и жила по своим правилам и законам. Поэтому ее континенту выпала участь быть обманутым и лишенным собственной силы.
Но правда ли это? Почему же в Невесомье Эстелла чувствовала силу Путей так, словно… она никуда не исчезала?
– Если командиры отыщут Пути в ближайшее время, все будет потеряно, – продолжил Лукас, не обращая внимания на упреки остальных правителей. – Весь континент повернется к нам спиной, и мы не сможем дать ему отпор…
– Они никогда не узнают правду! – воскликнула Захра и ударила кулаком по столу.
Эстелла подскочила от этого звука, удивляясь вспыльчивости главы Сената.
– Нам нужно сосредоточиться на другом. Микаэль, расскажи о поставках оружия.
По залу пронеслись шепотки.
– Как вы знаете, Рондда не идет на переговоры и отказывается поставлять свою сталь в Безымянное королевство. Ангелов и падших Альянса можно окончательно убить только клинками из рондданской стали, но ее у нас осталось слишком мало. Мы будем выкашивать Альянс с помощью другой силы.
– Какой же? – поинтересовался один из членов Сената.
– Силы Бездны.
Эстелла открыла рот. После чего закрыла. Затем снова открыла и провела рукой по холодному лбу.
– Бездна согласилась на союз? – спросила Цирея, не скрывая настороженности.
Эстелла ее понимала: настороженность – самое простое слово, описывающее ее чувства.
– Через месяц мы проведем повторные переговоры, на которых Люцифер даст нам точный ответ, но предварительно он готов встать на нашу сторону и помочь в овладении силой тьмы. Демоны могут усовершенствовать наши ангельские клинки.
– Ради чертовых Богов, – прошептала Эстелла и зажала себе рот рукой.
Но из-за того, что в разговор вмешались остальные члены Сената, ее никто не услышал.
– Вы уверены, что мы нуждаемся в их… силе? – пробормотал незнакомый мужчина.
– Это план на случай, если Альянс доберется до Путей прежде, чем мы… – Микаэль на мгновение прервался. – Прежде чем мы полностью подготовимся к наступлению.
«Он что-то недоговаривает».
– А что по поводу потомка Богини? – внезапно задала королева Асталиса следующий вопрос.
Эстелла услышала, как члены Сената облегченно выдохнули, когда им удалось уйти от обсуждения Бездны и Путей.
На вопрос Циреи ответила Захра:
– Через пару дней мы запишем обращение, в котором она принесет извинения и сообщит, что Альянс принудил ее выступить против власти. Наказать ее должным образом у меня не вышло, но думаю, Эстелла поняла свою ошибку.
– Что вы с ней сделали?
Эстелла не хотела этого признавать, но в голосе матери проскользнуло… волнение?
– Ничего такого, о чем вам стоит беспокоиться, Ариадна. Мы не собираемся лишать Солари жизни, но и прощать ей вольности тоже не собираемся. Она наше главное преимущество в этой битве, – протянула сладким голосом Захра. – Итак, возвращаясь к Альянсу. Есть одна новость, которая может изменить ход событий, но мы не уверены в ее достоверности.
Зал снова погрузился в тишину. Эстелла медленно поднялась с пола, продолжая прижиматься ухом к стене.
– Командиры Пылающих выдвинулись из Ситриса в Меридиан. И, если нам не соврали, они заручились поддержкой Дафны.
Эстелла недоуменно нахмурилась. Кто-то спросил:
– Они заключили союз с Богиней, которая однажды уже предала их?
– У них есть все мотивы объединиться: с силой Дафны Альянс одержит победу даже несмотря на то, что в наших руках ее потомок. Но вот мотивы Богини Солнца? Я не верю, что она нуждается в поддержке. С другой стороны, я также не верю, что Эшден и Аттерес повторно попадутся в ее ловушку. Они хоть и слепы, но не глупы.
«Что задумал Альянс? Пылающие ведь подкинули им ложную информацию: они скорее отрубят себе крылья, чем объединятся с Дафной. И Сенат не знает, что Альянс уже в Меридиане. Костяной Череп с ведьмами отлично постарались, скрыв их крылья и сделав из ангелов и падших обычных смертных».
Теперь, когда появилась возможность применять магию в Безымянном королевстве, даже руками жителей Асхая или Льерса, некоторые трудности стали не такими уж непреодолимыми.
– В любом случае нам нужно готовиться к сражению. Хоть новости довольно неожиданные, информатор никогда нас не подводил. – Захра тяжело вздохнула и выдержала короткую паузу. – Эти сумасшедшие огненные твари могут сделать все что угодно. Нам нужно подготовиться к их следующему шагу.
Эстелла заскрежетала зубами, когда услышала, как Захра назвала Альянс.
Сенат стал обсуждать приближающееся сражение, но никакой важной информации Эстелле раздобыть не удалось. Она услышала все, что должна была. По ощущениям прошло минут сорок, поэтому ей нужно было как можно скорее вернуться в спальню.
За этот час она узнала намного больше, чем за несколько недель: армия Беспечных переплывает океан, Сенат и ангелы собираются заключить сделку с Бездной, а Альянс готовит нападение. Предыдущие вылазки заканчивались разговорами об обращении Эстеллы, о союзе с Льерсом и Асхаем, а порой даже о Богине Солнца.
