– Заходи в дом, – пригласил меня Чабря, снова цыкнув на дворнягу, которая все еще продолжала демонстрировать хозяину свою преданность.
Я вошел в гостиную и огляделся. И не смог удержать возглас восхищения:
– Ни фига себе!
– Нравится?
– Чабря снова выставил напоказ свой золотой запас, облагороженный искусным дантистом и спрятанный во рту.
– Не то слово…
Неказистый с виду дом внутри блистал суперсовременной отделкой. Стены из деревянного полированного бруса, дорогой итальянский камин из мрамора, большая хрустальная люстра, явно антиквариат, паркетный пол…
Что касается мебели и вообще убранства гостиной, то и здесь Чабря не поскупился.
– Хе-хе… Садись, Стив, посидим, выпьем, потолкуем… – Чабря широким жестом указал мне на одно из двух кожаных кресел, разделенных журнальным столиком красного дерева. – Да-а, давненько мы не виделись…
– Думаю, что этот салон предназначен только для высоких гостей, – пошутил я, погружаясь в мягкую глубину кресла.
– Угадал. Всех остальных я принимаю во флигеле.
– А ты все такой же хитрован…
– Так ведь жизнь такая пошла, Стив, что лучше не высовываться. И мафия, и отморозки, и менты, и налоговая инспекция – все хотят сладко есть и мягко спать. Поэтому я предпочитаю быть не одуванчиком, которого видно со всех сторон, а скромной низенькой травкой, спорышем.
– Разумно.
– Какими судьбами в родные края?.. – спросил Чабря, бросив на меня быстрый вороватый взгляд, в котором тонким лучиком вдруг прорезалась подозрительность.
– Чтобы тебя повидать.
– Брось… – расплылся в улыбке Чабря. – Так я тебе и поверил.
– Шучу. Просто мне нужно решить кое-какие проблемы личного характера. А заодно хочу повидаться и со старыми друзьями. Когда еще такой случай выпадет.
– Понятно…
Чабря снова уколол меня острым недоверчивым взглядом, но благоразумно воздержался от дальнейших расспросов; естественно, до поры, до времени.
– Эй! – спохватился он. – Что же мы, так и будем разводить трали-вали посуху да на голодный желудок? Погодь, я сейчас…
Похоже, мои одноклассники сговорились накормить и упоить меня до смерти. Чабря навалил на журнальный столик столько деликатесов, что мне в моей московской жизни хватило бы их как минимум на месяц.
Я не стал возражать против намечающегося пира, хотя и намеревался до вечера сделать еще несколько мелких дел, мудро рассудив, что Чабря не обеднеет, а у меня образуется экономия наличных – судя по обилию закусок и батарее бутылок со спиртным, мне сегодня точно не придется ужинать.
– Что будем пить? – спросил Чабря, а сам машинально потянулся к водке.
Я невольно улыбнулся и ответил:
– Конечно же, беленькую. Под такие козырные харчи заграничное пойло не катит.
– Ну, за встречу! – с торжественным видом провозгласил Чабря, поднимая хрустальный лафитник.
– За встречу…
Мы выпили, и я отдал дань яствам, которые источали такой аппетитно запах, что вызывали у меня слюноотделения как у подопытной собаки академика Павлова. Чабря ел мало и наблюдал за мной с радостным одобрением.
– Так говоришь, приехал по личным делам… – наконец начал он издалека.
– Ну… Мням-мням…
Я заработал челюстями в усиленном режиме.
Мне хотелось вытащить Чабрю из его ракушки, чтобы он раскрылся. Собственно говоря, Чабря намеревался сделать то же самое, но у него не хватило выдержки. Он прямо сгорал от любопытства.
Это стало особенно заметно, когда мы приняли на грудь первые двести грамм водки (кстати, очень хорошей; надо будет поинтересоваться у Чабри, где он ее покупает).
– Давно в городе? – спросил Чабря.
– Давно. С самого утра.
– Кого-нибудь из наших видел?
– Конечно. Галюню. – В этом вопросе я решил не темнить. – Она определила меня в свою богадельню.
– А, знаю, знаю… Галюня в "Юбилейной" масть держит, даже директора под себя подмяла. Так ты там отаборился?
– Умгу…
– С Галюней говорил? – осторожно поинтересовался Чабря.
– Естественно.
Чабря замялся, подыскивая нужные слова. Я решил его выручить, потому что наша словесная дуэль могла продолжаться до бесконечности.
– Ладно, не будем размазывать манную кашу по белому столу, – сказал я, наливая очередную порцию. – Давай помянем Зяму. Насколько я знаю, он первым из нашего класса отправился на небеса.
– Помянем, – охотно согласился Чабря.
Мы выпили, быстро закусили, и я спросил прямо:
– С какой стати Зяма полез в петлю?
– Понятно… – Чабря торжествующе ухмыльнулся.
– Что тебе понятно?
– Ты пришел ко мне только ради того, чтобы узнать, куда подевалась Зойка.
Насчет Зойки я не стал его разуверять; такая версия была идеальным прикрытием моих истинных намерений.
– Ты не совсем прав, – ответил я, закуривая. – Или, скажем так, прав наполовину. Я решил совместить приятное (встречу с тобой) с необходимым. Да, действительно, меня интересует ее судьба.
– Дай пять, – протянул мне руку Чабря. – Спасибо, Стив.
– За что спасибо? – удивился я.
– За твое отношение ко мне. Скажу тебе честно, многие из наших нос воротят при встрече со мной. Они, видите ли, чистенькие, а на мне клеймо.
– А, ты вон про что… Чабря, мне плевать, чем и как ты зарабатываешь себе на жизнь. Все эти моменты посторонние. Мы вспоминаем молодость, когда и я, и ты были другими; такими мы и должны оставаться в нашей памяти.
– Ты прав, Стив. На все сто прав… – От переизбытка чувств на глазах Чабри появились слезы; что ж, и крокодилы иногда плачут. – А что касается Зойки, то в этом вопросе я ничем помочь не могу. Она как сквозь землю провалилась.
– Неужто она даже со своими стариками не общается?
– Насколько я знаю, нет. По крайней мере, напрямую. Ни писем, ни телеграмм, ни телефонных звонков…
А иначе Зяма вычислил бы ее в два счета.
– Странно…
– Ага. Еще как странно. Впрочем, может, я ошибаюсь. А почему бы тебе самому не спросить у Зойкиных родаков где она и что с ней? Думаю, теперь они не станут скрывать ее местонахождение, ведь Зямы уже нет.
– Увы, этот вариант отпадает.
– Почему?
– Не думаю, что Зойкины родители забыли и простили мне шухер, который я устроил на ее свадьбе.
– Да-а, – мечтательно протянул Чабря, – это было клево… Зрелище – закачаешься. Здорово ты их всех погонял.
