нас осталось полчаса! Если не придём вовремя домой, больше не отпустят. Так, мальчики, быстро ставьте шкаф на место, мы пока приготовим ланч. А вам, – Виола повернулась к хозяйке, – огромное спасибо! Вы же завтра нам всё дорасскажете?
– Конечно. – Белые Букли снова погрузилась в думы о прошлом.
Четвёрка вышла на крыльцо. Расходиться не хотелось, даже лёгкий дождик не мешал наслаждаться уютным осенним днём. Ребята с грустью подняли велосипеды, покатили их к дороге:
– Кто бы мне вчера сказал, что Белые Букли работала в Бюро расследований, я бы не поверила, – задумчиво произнесла Роза.
– И я! – энергично закивала Виола. – И теперь я думаю, что зря я считала мир скучным и понятным. Может, это я была такой?
– Ты уловила мысль, – согласилась Роза.
Люк посмотрел на Артура, и во взглядах мальчиков читалось: «Девочки любят всё усложнять и говорить непонятно».
– Двадцать минут осталось! – Артур нервно убрал телефон в карман джинсов.
– Как же не хочется домой! – жалобно сказал Люк.
Остальные его поняли: младший брат не давал Люку и минуты покоя, хоть миссис Новак и старалась не нагружать старшего, по его же рассказам.
Мысли четвёрки крутились вокруг Белых Буклей, и ни один не подозревал, что вот-вот в их жизни произойдёт кое-что важное.
Глава пятая
Лучший компас – внутри?
Старушка никому про шкаф не рассказала. Ребята вернулись вовремя, а Роза ещё и похвалу заслужила за помощь пожилому человеку. Дома все вели себя образцово, и старшие считали, что это их воспитательные методы работают. Они не знали, что один запароленный чат бурлил сообщениями:
«Я так и знала, что старушка не так проста!»
Или:
«Мы не можем теперь всё бросить! Это же не ерунда какая-то, это продолжение традиции!»
А потом:
«Подумать только, Белые Букли – и Бюро расследований!»
«А давайте своё название придумаем?»
«Го в видеочат? Есть у вас укромные уголки дома?»
После ужина все четверо попрятались кто куда.
Виола засела в садовом домике, где под потолком раскачивался гамак. Вай-фай здесь ловил даже лучше, чем дома. У порога шуршали медовые листья, по углам раскачивались белесые паутинки. На этажерке в углу хранились коробки со старыми образцами тканей и садиковскими рисунками Виолы. А главное, дверь крепко запиралась.
Люк залез на чердак и подпёр изнутри дверцу старым креслом, предварительно натаскав внутрь пряников и баночек газировки. У полукруглого окна лежали старые коробки, на которых можно было уютно расположиться. Оглядев убежище, мальчик удовлетворённо кивнул.
Роза закрылась в своём гардеробе, куда был проведён свет. Здесь хранилась её заначка лавандовых леденцов и личный дневник.
Артур выбрал гараж, где за стойками и полками было укромное местечко. Там папа хранил старые шины. Если накидать внутрь тряпья, получалось почти гнездо. И маме отсюда ни словечка не услыхать.
Экраны смартфонов засветились четырьмя блоками. Роза надела новый сиреневый ободок, а Виола – очки. На улице она их носить стеснялась, предпочитала линзы, а дома в очках удобнее. Когда первые ахи и охи по поводу непривычного облика Виолы прошли, ребята, немного смущаясь, стали предлагать свои варианты.
– У нас должно быть название, – начал Артур, – только для нас самих, конечно. Преступнику, кто бы он ни был, вообще лучше о нас не знать.
– Команда Мстителей Трясины! – предложила Роза. – Нет, слишком по-ромкомовски…
– Или Банда бандитоловов, – улыбнулся Люк, надкусывая третий пряник.
– Нас четверо, значит, мы – четвёрка, – внесла самое разумное предложение Виола. – Четвёрка бандитоловов?
– Не-а, – у Артура загорелись глаза, – мы Четвёрка из Трясины!
– Ну-у-у, – скептически протянула Роза, – из Трясины… как будто мы водяные какие-то или утопленники.
– Что поделать, – Артур пожал плечами, – если место так называется… Конечно, Четвёрка из Нью-Йорка звучит круче, но сколько их там таких… А мы одни – из Трясины. Уверен, в мире и городов-то больше с таким названием нет.
– А ещё нам нужен знак! – сказала Виола. – Чтобы мы могли его оставлять и узнавать друг друга. Я тут, честно говоря, накидала варианты.
Вместо её лица на экране замаячила клетчатая тетрадка. И там, росчерками, разные символы: и треугольники, и цифра четыре на смешных ножках. Больше всего ребятам понравился четырёхлистник. Во-первых, его можно легко нарисовать на скорую руку, не прерывая линии, а во-вторых, в центре была нарисована мордочка-смайлик. Это чтобы наверняка знать, что свои.
– Отлично! – подытожил Артур. – Встречаемся завтра без пятнадцати два в кустах бузины.
– Это которые за квартал от дома Белых Буклей? – уточнил Люк.
Артур кивнул.
– Девочки, договорились?
Каждый нажал на отбой.
Несмотря на то, что о миссис Ларс всё ещё не было новостей, а атмосфера в Трясине оставалась тревожной, четверо ребят ощущали подъём и радость. Каждому знакомо чувство, что вот-вот в жизни случится нечто важное, но не все догадываются, что эти важные вещи нужно делать самому.
Обычная встреча за кустами стала для Четвёрки торжественным событием. Каждый едва дождался следующего дня, чтобы во второй раз отправиться помогать Белым Буклям. И не только… Погода с утра никак не могла решить, что выбрать: снова на денёк вывесить солнышко или пролить над Трясиной привычные дожди? Остановилась на чем-то среднем: на небе были лёгкие тучи, западный ветер гудел в водосточных трубах, поднимал в воздух опавшие листья. Зато было сухо и почти тепло. Четвёрка встретилась в назначенном месте.
– Мы должны поклясться, – сказала романтичная Роза.
– В чём? – не понял Люк.
– Ну что мы будем всё делать вместе: и расследовать, и всякие полезные штуки… – поморщилась Роза.
– А, ну давайте, – согласился Люк.
– Может, сцепимся мизинцами? – предложила Виола.
– Как маленькие, – хмыкнул Артур, но поспешил подставить скрюченный палец.
Все четверо соединили мизинцы. Надо было что-то сказать. Первым нашёлся Артур:
– Будем делать всё ради справедливости, а ещё… ещё я придумал девиз. Мама говорит, что это дедушкина любимая фраза была. Мне кажется, она нам подходит. «Лучший компас – внутри». Ведь кроме логики, сыщикам нужна интуиция.
– А ещё доброта! – добавила Роза. – Иначе зачем это всё?
Люк нетерпеливо засопел.
– Ладно, давайте хором… – Виола уже начала нервничать от смущения.
– Лучший компас – внутри! – прошептали все четверо и с облегчением опустили руки.
Белые Букли встретила ребят радостно. Она уже не лежала, а сидела в постели и от помощи медсестры отмахивалась. На одеяле кругом лежали шесть котов и кошек, причём некоторые синхронно мурлыкали, и казалось, что вибрирует сама комната.
В этот раз Виола и Роза тоже активно занялись делами,
