class="p1">— Да-да!
Входит командор Упсдоо. Шаркающей походкой проследовал внутрь, сел на свободный стул.
— Густав, — вместо приветствия сказал Бослор.
— Здравствуйте, Раймонд, — без выражения ответил тот, и нет в нём былой аристократичности.
Ощутимо сдал в последние дни. Морщины на лице — сущий старик, усталый и никому не нужный.
— Карла госпитализировали, — упавшим тоном объявил Упсдоо.
— Как — госпитализировали? — замер Бослор.
— Был в городе, — объясняет Упсдоо, а сам подавлен настолько, что взгляд поднять не в силах. — Его пригласили на какой-то симпозиум по астрономической теме. Прямо там… Хотя нет… — Упсдоо заглянул в бланк сообщения, а Бослор заметил, что руки у коллеги изрядно подрагивают. — После симпозиума, прямо на улице, с Опти случился припадок… Помешательство на фоне научного потрясения — примерно так считают местные врачи. Сейчас состояние стабильное, предлагают пока оставить Карла на их попечении…
— Надо срочно… — кинулся было Бослор к решительным действиям, но Упсдоо его перебивает:
— Отношение доброжелательное. Сказали, что будут всячески противиться нашим попыткам забрать у них Карла, но в то же время признают, что запретить этого нам не могут. Мол, если потребуем, вынуждены будут подчиниться… — читая официальное обращение, пересказывает Упсдоо. — Ну, и всё такое… — Чуть ослабил хватку, и лист из его рук спланировал на пол. — Что делать-то будем? — Упсдоо в упор поглядел на соратника.
— Нужно срочно… — вновь бросается в бой Бослор, и Упсдоо вновь обрывает:
— Сами-то верите в то, что так будет лучше? — с сомнением спросил более уравновешенный Упсдоо, и Бослор не нашёл, что ответить.
Растерянно замолчал, а через полминуты пришибленно произнёс:
— Что говорит Венатор?
Упсдоо лишь махнул рукой, что должно означать, что гросс-командор так и не выбрался из депрессии.
Командующий «Белым лебедем» последнюю неделю провёл взаперти, практически ни с кем не общаясь и с отрешённым видом реагируя на любые внешние раздражители. Даже по самым важным вопросам посылает всех к помощникам.
Свалившаяся дополнительным грузом ответственность сказывается на двух командорах, разумеется, далеко не положительным образом. Не хватает опыта и знаний.
А гросс-командор Венатор, говорят, почти ничего не ест и ведёт себя не сказать чтобы адекватно.
Что делать дальше? — вопрос, которым по несколько раз в день обмениваются между собой Бослор и Упсдоо. А теперь, в отсутствие четвёртого по значимости, старейшего и авторитетнейшего участника командования, им придётся и вовсе не сладко.
— Вы знаете, Густав, — говорит вдруг Бослор на удивление спокойным тоном, — я тут был на одной встрече с местными детьми. Кружок по изучению древней космонавтики, — невозмутимо рассказывает Бослор, а Упсдоо глядит на него испуганными глазами. — Очень, знаете ли, мне понравилось.
— Что?.. — вырвалось у совершенно сбитого с толку Упсдоо.
— Занятие, — как ни в чём ни бывало пояснил Бослор. — Очень интересная получилась встреча…
— 12 —
Они ещё долго стоят, не рискуя нарушить тишину, отдающую торжественностью. Чёрная громадина высотой в пятиэтажный дом нависает над ними, и комиссар Ютун не может отделаться от ощущения, что давит.
На самом деле, гнетёт, конечно же, другое — вконец испорченное впечатление. Всенародная радость омрачена, мягко говоря, особенностями прибывших гостей. Стараются выражаться максимально политкорректно, однако всё больше мелькают намёки на неполноценность, кое-где, пусть и украдкой, звучат утверждения об ущербности пришельцев из прошлого.
Как бы там ни было, Ютуну, как общественному комиссару, до жути обидно, а временами даже стыдно за столь резкие замечания с мест. При случае упрекает и говорит об истинном лице и манерах сампойцев — мол, могли бы промолчать, ведь уровень развития…
Однако рассуждения в подобном ключе обоюдоостры — не стоит вести себя излишне покровительственно, изображать этических ангелочков, а то можно договориться и до концепции высшей расы…
Множество неприятных моментов пришлось пережить Ютуну в последние несколько дней, но комиссар не унывает. Верит в потенциал чужестранцев — по крайней мере, на словах. Пропагандирует предпринятый проект, а куда ещё деваться?
— Комиссар, погода портится, — заметил Висорпинк.
Хотя сказал это учтиво и вполголоса, Ютун вздрогнул от неожиданности — кажется, забыл, что советник при нём.
— Да-да, — согласился комиссар. — Пора идти…
Зачем пришли сюда, до сих пор не понимает. Какие цели можно преследовать в сумерках возле спускаемого модуля?
Разве что, просто взглянуть.
— Вы что-то говорили, — вынырнув из задумчивости, напоминает Ютун. — Я как-то пропустил…
— Да, комиссар, — кивнул Висорпинк. — Но, может быть…
— Ничего страшного! — отмахнулся Ютун. — Давайте здесь!
— Во-первых, — Висорпинк подсматривает в папку с бумагами, — наши гости всё же настаивают на возвращении пациента…
— Хм… — непонимающе пожевал губами комиссар. — Вероятно, речь идёт о том самом случае?
— Да-да, именно, — подтвердил Висорпинк. — Приступ на почве когнитивного расстройства. Вопрос в том, удобно ли? — Советник упорно глядит в папку с документами, но вовсе не по причине забывчивости.
Просто, так солиднее и значимее. Да и встречаться лишний раз взглядом с начальником, когда тот не в духе, пожалуй, не стоит.
— Не нравится мне эта идея, — поморщился Ютун. — Зачем нам его выдавать? Уверен, в нашей клинике специалисты получше… Другое дело — чужие стены…
— Дилемма, — поддержал не отваживавшийся на самостоятельное решение советник. — Кроме того — прецедент, который допускать не хотелось бы…
— В каком смысле? — предчувствуя ещё одну недобрую новость, нахмурился Ютун.
— Комиссар, дело в том, что они, — Висорпинк кивнул в сторону модуля, — обратились к нам с просьбой о выдаче всех своих граждан, находящихся на территории Сампойи…
— То есть?! — встрепенулся Ютун, распознав скрытый подвох.
— Комиссар, мне кажется, они собираются улетать, — произнёс советник замогильным голосом.
Такое же подозрение уже мелькнуло в голове общественного комиссара, однако успел прогнать как надуманное. Теперь же, получив сходную оценку от непредвзятого Висорпинка, Ютун и вовсе места себе не находит.
— Я думаю, командование ковчега разочаровалось в идее интеграции, — осторожно продолжает советник. — Если у них вообще когда-нибудь была такая идея… Сегодня же они видят полнейшее разложение экипажа… — Заметив раздражение комиссара, Висорпинк тут же поправляется: — Ну, может быть, и не полнейшее… Так вот, обнаружив брожения в коллективе, они желают ретироваться. Чтобы хоть как-то сохранить остатки самоуважения…
— Ну, что вы такое говорите? — возмущается
