единой армии. Или я чего-то не знаю?
— Все верно. Общей армии у нас нет. Под каждым владетелем свое собственное войско.
— Понимаю. Кустовская республика каким-то образом сохранила порядки эпохи феодальной раздробленности. Вероятно это как-то связано с магией… и все же… на кой черт Мартыну эта должность?
— Министр обороны ведает расходами на оборону. В основном это касается закупки запасов провианта на случай войны, а так же амуниции и некоторых видов вооружений.
— И все?
— Все.
— Тогда тем более должность эта свадебная. Я же видел прошлогодние финансовые отчеты. На оборону не было потрачено ни копейки.
— Так то прошлогодние, — возражает Кнышский, — А теперь вы обязали промышленников платить в республиканскую казну. Республиканская казна начнет наполняться деньгами. Не ждите, что господа владетели не попытаются засунуть в нее свои ручки.
— Да уж. Кто бы сомневался. Кстати… С барского плеча за мной оставили две министерские должности. Не желаете тоже заполучить министерский портфель? — спрашиваю Кнышского.
— Нет уж, граф, увольте, — усмехается владетель, — Образование и социальная сфера финансируются у нас по остаточному принципу. Назначьте кого-нибудь сами…
Распрощавшись с Кнышским, вернулся в ратушу дожидаться своих. Первой появилась Ева.
— Только что была в парламенте на слушаниях.
— Что слушали?
— «Еропейцы» проталкивают законопроект об увеличении расходов на оборону.
— О как. Быстро они. Прямо с места в карьер.
— А что случилось? — Ева откинулась на спинку посетительского кресла и закинула ноги на стол.
— Наш новый министр обороны хочет побряцать оружием. А усмирять его придется мне.
— М-м… Кротовский, боюсь, я не смогу заблокировать этот законопроект. Даже в нашей партии хватает людей, считающих, что оборону надо крепить. Люди напуганы усилением южного соседа.
— И на сколько они хотят увеличить расходы?
— До двадцати процентов от общего бюджета… попробую надавить на сопартийцев, но без гарантии…
— Тогда не стоит на них давить. Недовольство в своих рядах нам ни к чему… поступим иначе…
— Слушаю тебя, Кротовский.
— Узнай, что именно собирается закупать Мартын на казенные деньги.
— Обижаешь, Кротовский… уже выяснила… он хочет разместить на заводах Моргора заказ на изготовление броневых наступательных машин на базе тяжелого трактора.
— Умно… броневики, значит, с пушечками… вот что, Ева… этому закону ты не препятствуй. Дразнить гусей не будем… но включи обязательное условие…
— Какое?
— В законопроекте должно быть прописано, что любое вооружение будет проходить правительственные полевые испытания.
— Зачем это нам, Кротовский?
— Затем, что я хочу точно знать, на что способны эти броневики. Насколько крепка броня. Насколько мощная на них стоит пушка и так далее. Мы должны быть готовы на тот случай, если господин Мартын пожелает двинуть эти броневички против нас.
— Я тебя поняла. Думаю, такое дополнение к закону смогу протащить.
Ева скинула ноги со стола и вышла из кабинета, покачивая бедрами. По-моему у нее на мой счет были планы. Но она у меня умница. Дело прежде всего… война на носу, сейчас не до забав… достаю мобилу и набираю номер купца Хоромникова.
— Сергей Николаич, — слышу в трубке зычный купчинский голос, — Сколько лет, сколько зим… нечасто про меня вспоминаете.
— Вы же знаете, Петр Ильич. Не люблю звонить без надобности.
— Это я в вас и ценю, — отзывается купчина, — Чем могу быть полезен?
— Скажите, как на моей фабрике сейчас обстоит с производством патронов?
— Патронов? — переспрашивает купец, — Вообще-то никак не обстоит… все мощности загружены под производство мобилетов и сигналок. Патроны и без нас есть кому производить… но вы не переживайте. Нам это даже выгоднее…
— В этом не сомневаюсь… а оборудование?
— Вы имеете ввиду оборудование для производства патронов?
— Оно самое.
— Я его вывез на загородные склады. Оно только место занимает. Но если вам нужно…
— Нужно, Петр Ильич. Очень нужно. Сможете мне его отправить?
— Да. Конечно. Прикажу отправить немедленно. По ведомству графа Орлова на Урал ходит скорый курьерский. Через сутки будет в Челябе.
— Отлично. Вы меня очень обяжете.
— Полно, граф. Мне это ничего не стоит.
Хоромников отключился.
— Сережка, с кем ты там любезничал?
В кабинет заходят Анюта, Кеша и баба Нюка.
— С Хоромниковым. Он отправит патронные станки в Челябу. Надо забрать.
— Что у нас опять стряслось?
— У нас опять в ходу старый добрый принцип… хочешь мира, готовься к войне… Посмотрели школу?
— Посмотрели, — радостно отвечает Анюта, — Очень большое, добротное здание. Просторные классы… и цех есть… даже не один…
— Отлично. А с преподавателями удалось поговорить?
— Удалось поговорить с заведующим учебной частью, — отвечает баба Нюка, — Все складывается отлично. И преподаватели готовы с нами работать, и студенты с магическими способностями имеются. Здесь в Кустовом, оказывается, очень много способной молодежи. Почему до сих пор здесь не устроили магического училища, ума не приложу.
— Ну, наверно англичанам это не нужно.
— Зато нам нужно, — снова встревает Анюта, — К Кеше уже очередь выстроилась. Все хотят делать эти… как их…
— Эмвээмы, — подсказывает Кеша, — Но людей надо обучать. Одной способности для макра недостаточно.
— Кеша обучит, — Анюта ткнула кулаком Кешу в плечо, — Одним словом, все складывается очень удачно.
— Наша удача имеет зеленый цвет лица, — усмехаюсь.
— Чего?
— Неважно. Раз уж так все хорошо складывается, будет тебе, Кеша, еще одно задание…
— Патроны?
— Они самые. Организуй производство патронов на макрах. Нам нужны мощные снаряды.
— Насколько мощные?
— Чтоб английскую броню пробивали. Сможешь?
— Большие макры потребуются… не растительные.
— Макрами обеспечим. Анюта прямо сейчас и займется.
— Сережка! А переезд?
— Отложим на завтра. Чего уж затевать переезд на ночь глядя…
Анюта позволила себе побурчать, но открыто перечить не стала. Опять до позднего вечера проторчал в кабинете. Чтобы запустить новую школу и организовать при ней два учебно-производственных цеха, оказывается, требуется составить и подписать целый ворох бумаг.
Плюс решить вопросы с доставкой оборудования… плюс согласовать поставку макров разного размера и стоимости. А ближе к ночи заявилась Ева. Следом за ней восемь грузчиков тащили образец бронированной английской плиты, которыми на заводе собираются обшивать броневики. Ладно хоть пушку от броневика в мой кабинет тащить не стали…
К полуночи едва успел запереться в спальне. Как только очутился в мрачном мире с зеленой фосфорной луной, сразу выпустил черного с серым. Волк принюхался настороженно и недовольно. Гамлет взлетел на мое плечо.
— Не нравится мне эта зеленая луна, — сказал он, — От нее фонит жесткой радиацией.
— Она опасна для нас? — спрашиваю Гамлета.
— Нет. Нам она не опасна. Хотя торчать под ней слишком долго не желательно… меня беспокоит другое… какие мутации под воздействием луны могла претерпеть местная флора и фауна…
— Это нам придется выяснить очень скоро… раньше, чем хотелось бы, — Ныр оскалился и покосился на зеленую луну, — Местная фауна, я бы сказал, со знанием дела
