— Хорошо, — легко ответил Император, а Владлен сощурил глаза. Слишком легко он согласился. Ему нужен Драгфат. И, видимо, уже давно, — Вас сейчас проводят в янтарный зал. В таком случае я даже сам схожу за дочерью.
***
— Драгфат... — начал было тихо Владлен, сидя рядом с Генералом по одну сторону стола, и ожидая Императорскую чету.
— Молчи, Владлен. Просто молчи, — убийственным тоном проговорил Аурийский, — А то я убью тебя прямо здесь на месте, — глаза Маэстро загорелись. Ему стало смешно. Давно они так не сидели. Словно на задней парте во время экзамена, когда у них одна шпаргалка на все ответы. Драгфат посмотрел на ржущего Маэстро, — Ты бессмертный что ли? — в плохо скрываемом бешенстве проговорил Драгфат.
— Драгфат, — резко прекратил смеяться Маэстро, и взял Генерала за ордена, — Ты знаешь, что у меня было в рукаве и почему я знаю, что она выйдет за кого-то из нас замуж? — Драгфат хотел было отшвырнуть Маэстро. Не за КОГО-ТО из нас, а за него. Но он сдержался. Ответ был важнее.
— Я видел её в “Тёмных пещерах”.
— И? — послышался стук каблуков за дверью.
— Она была Клиентом, — и Владлен молниеносно убрал руки. Двери открылись.
Драгфат тяжело вздохнул. Довериться придурку было большой, очень большой ошибкой.
В залу вошла королевская чета. Отец и дочь. Походка уверенная, поступь царская. “А она очень похорошела с нашей последней встречи!” — подумал про себя Владлен.
Лучистые, пронзительные, молочно-голубого цвета глаза посмотрели на Генерала Империй и Маэстро Переговоров. Забранная наверх в тугие жгуты чёлка, спущенные волнистые длинные русые локоны, воинственный раскрас из тёмной туши, что подобно маске-вуали покрывала большую часть её лица, и чересчур обтягивающие кожаные доспехи с металлическими вставками — всё это перечило низкому, волнующему, роскошному голосу, который сразу, без любезностей, прямо сообщил:
— Отец передал мне Ваше пожелание, — она посмотрела на Владлена и нахмурилась, — Но с чего Вы взяли, — она подалась вперёд, обнажая идеальный вырез декольте, — Что я скажу “да”?
Фарамар сделал жест рукой батлеру, давая ему понять, что время нести кушанья.
Владлен посмотрел на Катрину, на Драгфата. Да они зеркальные отражения друг друга!
— Брак политический. Нам нужна поддержка, — сухо ответил Драгфат. Как же его раздражала вся сложившаяся ситуация!
— Понятно, — Катрина грациозно облокотилась на спинку стула, и, элегантно взяв вилочку, что лежала перед ней, начала её вертеть в своих тонких пальчиках. Словно, если сейчас будет неправильный ответ, то она кинет этот сервизный кусок металла ему в глотку, не задумываясь, — Я тут причём? — хитрые голубые глаза изучали отражение Генерала в столовом приборе, — И… к тому же до меня дошла информация, что у Вас есть любовница. Думаете я приму роль покорной жены? — дымчатые голубые глаза посмотрели резко. Слишком резко, чтобы можно было что-то придумать на ходу.
Драгфат нахмурился. Любовница?
— Нечего сказать? — Император Фарамар съел виноградинку, снисходительно улыбнувшись. Семейка однозначно со своим особым шармом.
— Почему нечего? — подался вперёд Драгфат, — Просто вспоминал, про какую именно из любовниц Вы го…
— С красными волосами, — нетерпеливо перебила Катрина, отложив вилочку в сторону и хищно улыбнувшись идеально белыми зубами.
— Нет, — твёрдо ответил Драгфат. Он верен только одной. Его жене. Катрина подалась вперёд, жаждя ответа, — Хоть с зелёными, хоть с серо-бурмалиновыми, — продолжил Драгфат, — Вы верите слухам или моему слову? Про Вас ведь тоже многое ходит в кулуарах… — Владлен улыбнулся. Катрина посмотрела на Маэстро.
— Что простите…? — начал было возмущаться Фарамар, но Катрина остановила своего отца жестом.
— Что именно? — Катрина внимательно посмотрела на мужчину перед ней.
— Что Вы любите пещеры, — отец Катрины закатил глаза. Конечно же, они же Императорская семья Каменных Богов! — Тёмные, — мягко, будто выкручивая на максимум реле температуры в комнате, произнёс Драгфат.
Катрина улыбнулась, обнажив клыки. Перед гостями положили блюда.
— И как Вы относитесь к данному увлечению? — в глазах хищницы-тигрицы азарт.
— Я как никто другой понимаю данное увлечение, — Драгфат просто ответил. Владлен профессионально сдержал улыбку. Всё-таки Драгфат играет в его лиге. Высшей, — И решительно ничего против не имею.
Катрина посмотрела на отца, на Владлена, а потом опять на Драгфата:
— Потанцуем? — спросил её приятный бархатистый голос.
Катрина, сама по себе высокая и статная девушка, не смотря на свои доспехи выглядела достойно на фоне большого Генерала Империй в форме. Их дуэт со стороны был похож на танец бурого сильного медведя и прекрасной воинственной девы-укротительницы зверей, которой удалось усмирить хищника.
Драгфат положил руки на талию Катрины и уверенно повёл. Музыканты выдавали мелодию со средним размеренным ритмом, так что через пару минут, как только Фарамар перестал любоваться возможным будущим союзом и, возможно, родителями будущего наследника-сильнейшего, отвлёкся на еду. Дочери он доверяет. Всё-таки не просто так она хочет именно такого же мужчину, как он сам.
— Давай напрямую, — ласковый ранее тон сменился на стальной и властный, — Зачем тебе нужен брак со мной?
Драгфат прямо посмотрел в эти глаза, не приемлющие лжи, и решил всё сократить до сути:
— Моя любимая. Моя жена умерла месяц назад, — прищур молочно-голубых глаз стал сильнее, — Точнее не так. Она выполняла свою роль. И в ходе операции у Люциана Хора… Будучи связанной со мной брачными рунами… — как же тяжело давалось объяснение. Катрина слушала внимательно, — Она… Они погибли.
— Ах! — Катрина, не сдержавшись, охнула. Так вот как умер самый тёмный из всех Императоров, Люциан Хора! Никому не удавалось это сделать годами, а тут эта девушка… Сердце Катрины забилось чаще. Фарамар, довольный, посмотрел на вальсирующую пару, — Ты же понимаешь, — Катрина сменила стальной тон на взволнованно-заинтересованный, — Что я не смогу вернуть её, — произнесла Катрина в задумчивости и со стеклянными глазами. С такой бы женщиной она бы точно хотела познакомиться. Даже не так. Она бы желала, чтобы именно такая девушка стала её. Вот истинная пара!
— Нет, — выдернул Катрину из мыслей Драгфат, — Но у нас есть план. И ты в нём можешь поучаствовать.
Катрина внимательно посмотрела на… Конкурента.
— Тебе нужно что-то от моего отца… И одновременно тебе нужно связать моего отца тайной семьи. Поэтому тебе нужен брак, — чёрные пышные ресницы воительницы опустились вниз.
— Первоначальная идея, что замуж ты выйдешь не за меня, а за Владлена, но в целом ты права. Да.
Катрина сглотнула. Она хотела узреть девушку такой силы и храбрости! Достойная. И, она уверена, невероятно красивая, раз сам Люциан погиб под властью её чар. Внутри всё начало ломать.
