class="p">— Вода не станет горячее. Но я могу включить немного холодной воды, если это тебя успокоит.
— Не надо. Я люблю горячую воду, — я провела ладонями по его рукам, которые были твёрдыми и жилистыми. Мне было интересно, тренировался ли он. Я тоже многого о нём не знала. Я сказала ему об этом.
— Спрашивай меня о чём хочешь.
Я провела ногтями по его плечам, вниз по бокам его туловища.
— У тебя есть дом на Земле?
— Нет.
— Даже на Бивер-Айленд?
Вуды предположительно жили там, в роскошном уединённом комплексе.
— Дома на Бивер-Айленд просто для вида.
— Но у тебя дом в Неверре?
— Не дом как таковой. Я живу на вершине калимбора. Это…
— небесные деревья. Борго рассказал мне о них.
Я погладила его мышцы живота, которые сокращались и вздрагивали под моими прикосновениями.
— У тебя в Неверре есть водопровод?
— Да.
— У тебя есть ванна?
— Размером с небольшой бассейн.
— У тебя есть окна? — я снова провела руками по его рукам. Его кожа покрылась мурашками.
— Да, — его голос стал хриплым. Он поймал мои руки и обездвижил их. — Я беру свои слова обратно.
— Что именно?
— Я не хочу отвечать на вопросы прямо сейчас. Ты можешь задавать мне вопросы только тогда, когда будешь одета.
— Моя нагота отвлекает? — если бы я не нервничала так сильно, то, наверное, подмигнула бы, но я не была роковой женщиной. Я также не была девственницей, но у меня был такой скудный опыт, что я не хотела, чтобы Эйс сделал вывод.
Черты его лица исказились, как будто он вёл какую-то внутреннюю борьбу с самим собой. Я не была уверена, каковы были ставки. Я сомневалась, что он нервничал. У него были проблемы с доверием, но он не был ни замкнутым, ни невинным.
Какая-то часть его, должно быть, победила, потому что черты его лица выровнялись. Он отпустил мои руки, схватился за края ванны и наклонился ко мне. Медленно, осторожно он прикоснулся своими губами к моим. Его поцелуй был похож на вопрос.
Я запустила руки в его волосы и приподнялась, чтобы поцеловать его в ответ, прижимаясь обнажённой грудью к его горячей коже. Он зарычал мне в рот.
Когда он оторвал свои губы от моих, он прошептал:
— Пойдём со мной в Неверру.
— Я не могу туда пойти.
Смогу ли я вообще пройти через портал? Я была отчасти охотницей. Охотников не пускали в Неверру. Возможно, им разрешили войти в Харени вместе с другими Неблагими, но если бы я оказалась там, то увидела бы Эйса только в Ночь Тумана, что случалось раз в месяц — раз в очень долгий месяц. Дни на Неверре не были равны земным дням. И только Великий Дух знал, насколько дружелюбны были Неблагие…
— Фейри убьют меня, если я пойду.
— Только я могу убить тебя.
— Технически.
— Я защищу тебя, Кэт.
— Как? Заперев меня в своём калимборе?
Его губы сжались. Он, очевидно, не продумал логистику доставки охотницы — частично охотницы — на вражескую территорию.
— Кроме того, я не могу оставить своего отца, Эйс.
Как будто его имя вызвало его, я услышала, как хлопнула дверь, а затем моё имя.
Дверь в ванную, к счастью, не была открыта, но она была не заперта.
— Я принимаю ванну, папа, — крикнула я в ответ. — Выйду через секунду! — обращаясь к Эйсу, я сказала. — Тебе нужно идти.
Его лицо снова приняло то серьёзное выражение, которое говорило мне, что он был погружён в свои мысли. Грудь поднималась медленно, равномерно — в отличие от моей, — он вылез из ванны, мокрая джинсовая ткань прилипла к его длинным ногам.
— Не мог бы ты бросить мне полотенце с вешалки? — прошептала я.
Неподвижный, задумчивый, он капал водой на кафельный пол.
— Эйс?
Его взгляд метнулся ко мне.
— Полотенце? — я указала на стойку.
Он схватил его, развернул и протянул мне. Я вылезла из ванны. Он обернул полотенце вокруг меня, даже не взглянув.
— Что, если я найду способ? — сказал он.
— Найдёшь способ сделать что?
— Чтобы получить для тебя штамп портала. Чтобы ты могла путешествовать с Неверры на Землю, когда захочешь? Ты могла бы пойти со мной?
Моё сердце забилось быстрее. Я медленно повернулась к нему лицом.
— Твой народ накажет тебя. Помнишь, что они сделали с Крузом? С Борго? Ты принц…
— У Грегора нет политической силы, чтобы посадить меня за решётку, а мой отец не посмел бы, потому что, если бы он попытался, я бы распространил новость о том, что Анджелина не носит моего ребёнка. Завести роман — это одно. Оплодотворять фейри, не являющуюся твоей супругой? Мало того, что это осуждается, так ещё и ребёнок изгоняется из утробы матери.
Мой желудок скрутило.
— Они заставляют женщин делать аборты?
Эйс серьёзно кивнул.
— Это варварство.
Почти так же плохо, как наказание, которому они подвергли Борго, когда узнали, что он переспал с охотницей. К счастью, они перестали наказывать людей кастрацией.
— Что происходит с рождающимися детьми?
— Их изгоняют из Неверры.
— Значит, они умирают?
— Если они не чистокровные фейри, у них есть шанс выжить.
Шанс? Я хотела крикнуть Эйсу, что его люди жестоки, но он не был виноват. Его отец, хотя… его отец мог всё изменить.
— Что, если женщина была изнасилована? — после этого я бы оставила эту тему.
— Не имеет значения, как был создан ребёнок, — Эйс нежно обхватил моё лицо ладонями, его прикосновение было лёгким, как пёрышко. — Когда я унаследую трон, я изменю это.
Но до тех пор многие погибнут. Пытаясь выкинуть из головы кровавые образы, я спросила:
— Если бы я пошла с тобой в Неверру, как бы ты объяснил моё присутствие?
— Ты была бы моей наложницей.
Этот термин ошеломил меня. И эта мысль беспокоила меня.
— Я не хочу быть твоей наложницей.
Он вскинул руки в воздух.
— Мне больше нечего предложить!
Я отшатнулась от резкости его голоса.
— Позволь мне быть твоей земной девушкой. Меня это устраивает.
И это так и было. На сегодня.
— Может быть, меня не устраивает, — сказал он.
— Ты бы предпочёл быть моим другом?
Его смертоносный взгляд заставил меня замолчать.
— Мне нужно подумать.
Моё сердце замерло.
— По поводу чего?
Я так и не получила ответа. Он открыл окно, взлетел и вылетел, как одна из моих стрел. Однако вместо того, чтобы изогнуться дугой вниз, он взмыл в широкое голубое небо.
ГЛАВА 10. СТЕКЛЯННЫЙ ЦВЕТОК
Я бежала быстро, преодолевая мили пути. Мои лёгкие горели, а бёдра сводило судорогой, но я продолжала подталкивать себя, пока
