рот, собираясь возразить, она продолжила:
— На тебе перчатки! — Она кивнула на латексные перчатки, которые он натянул на руки. — Осмотри его пальцы и предплечья!
Стиснув челюсти и мрачно косясь на нее, он нехотя взял мертвеца за руку. Пальцы гнулись… Он попробовал согнуть покойнику руку в локте.
— Ригидность еще есть.
— Он мертв со вчерашнего вечера… Двенадцать или больше часов. — Одри видела столько трупов и беседовала со столькими судмедэкспертами, что довольно хорошо понимала, что происходит в первые сутки после смерти.
Колт метнул в ее сторону еще один испепеляющий взгляд.
— Ри, пошли отсюда!
На сей раз она не стала спорить. Она узнала все, что ей было нужно. Возможно, этот тип умер примерно в то же время или чуть раньше, чем второй, на кухне у Сары Содер. Учитывая, что пекарня тоже принадлежит семье Сары, еще одна жертва означала, что дело гораздо серьезнее, чем казалось вначале.
По пути Одри заметила:
— Руби сказала, что главный вход был заперт, когда она сюда приехала. А черный ход она не проверяла.
— Ты что же, опрашивала ее? Дьявол! — Он обхватил себя руками. — Сиди здесь и жди! Сядь вон там, на стул. Пока я не разрешу, не сходи с места!
Так она его и послушала!
— Ну и пожалуйста. Арестуй меня или вышвырни отсюда, Колт Таннер, только не указывай, что мне делать!
— Отличное предложение. Одри Андерсон, ты арестована за вмешательство в ход расследования.
Она даже рот раскрыла от изумления, увидев, как он достает наручники.
— Колт Таннер, ты не имеешь никакого права меня арестовывать!
— Дай мне только повод, и я добавлю к этому сопротивление при аресте. — Он излучал ярость; она исходила от него, как жар от горящего костра.
Он не шутил. Одри протянула руки, и он защелкнул наручники у нее на запястьях. Ее не в первый раз оттаскивали от места преступления в металлических браслетах. Но Колт Таннер впервые посмел ей противостоять.
Схватив за плечо, он усадил ее на стул за прилавком.
— Сиди здесь. И ни слова!
Когда он снова скрылся в тыльной части здания, Одри с трудом достала из кармана телефон. Звякнули наручники. Колт об этом пожалеет! Она набрала номер Брайана и поднесла телефон к уху.
— Ты где? Мне пришлось отложить совещание!
— Я в пекарне Йодеров, — прошептала она. Если Колт услышит, как она разговаривает, то отберет у нее телефон. — Еще один труп!
— Господи! Кто?
— Не знаю. Я его сфотографировала. Пересылаю снимок тебе.
— У Колта будут…
— Учти, снимок не для печати, а только для идентификации. Строго между нами.
— Почему ты шепчешь? — тоже шепотом спросил Брайан.
— Колт арестовал меня за то, что я мешаю ходу расследования. Похоже, здешний тип умер примерно в то же время, что и тот, кого застрелила Сара Содер. — Как там его зовут? — Марчелло. Тони Марчелло.
— Погоди-погоди… Колт тебя арестовал?! Ты серьезно?
— Серьезнее некуда! — Одри покосилась на дверь и раздраженно вздохнула.
— Сейчас приеду! — Брайан едва не сорвался на крик.
— Нет! — Одри немного повысила голос. — Попробуй лучше установить личность убитого. Со мной все нормально. Все, больше не могу говорить!
Не слушая, что отвечает Брайан, она нажала отбой. Не сводя взгляда со служебного хода, отправила снимок Брайану. Мертвец выглядел значительно моложе, чем первый покойник. Его застрелили до или после Марчелло? Может быть, второй труп — объяснение, почему Уэсли Содер так и не вернулся домой.
Одри убрала телефон. Снаружи завизжали тормоза, и она развернулась к двери. На парковку повернули две патрульные машины и минивэн коронера. Она посмотрела на дверь. Пожалуй, надо их впустить.
Она подошла к застекленной двери и повернула ключ в замке. Дверь распахнулась, зазвенел колокольчик. Одри поспешила за прилавок, чтобы ее не растоптали четверо мужчин в бежево-коричневой форме. Последний из вошедших кивнул и сказал:
— Доброе утро, мисс Андерсон!
Сын Джеймса Картера. Пять поколений семьи Картер владели местным магазином скобяных изделий.
— Доброе утро, — ответила она.
Вошедший Берт сразу обратил внимание на ее руки.
— Что случилось?
— Колт злится на меня, — призналась Одри.
Глаза у Берта за линзами очков стали огромными.
— Ты что же, кого-то застрелила?
— Нет. — Она покосилась на коридор. — Но, если честно, очень хочется!
— Берт! — Оба развернулись, услышав голос Колта. — Почему стоим?
— Иду! — Берт поспешно зашагал к двери, возле которой ждал Колт.
На нее Колт даже не посмотрел.
К пекарне подъехала еще одна машина. Минивэн принадлежал «Таллахома телеграф». Одри поспешила запереть дверь и укрылась за полками и выпечкой. Она расслабилась, лишь убедившись, что снаружи ее не видно. Аннелиз Гатри — ее коллега из конкурирующего издания; опасная соперница — все время путается у Одри под ногами.
— Не сегодня, милочка, — буркнула Одри.
Завибрировал ее мобильник. Она вынула его из кармана и посмотрела на экран. Брайан.
— Привет. Ну как, нашел его?
— Кейси Пранно. Угадай, откуда он…
— Он работает с Марчелло?
— Умница! Минут пять назад я зашел на почту отправить письма и поговорил с Вандой Малберри. Если приедут другие маршалы, она сразу узнает, ведь контора Бранча в том же здании. Пока никаких новеньких не было, но она сказала, что Бранч только что умчался как ошпаренный. Она видела, как он вскочил в свой пикап… Наверное, будет у вас с минуты на минуту.
Не успел Брайан договорить, как два помощника шерифа поспешили к входу. Отперев дверь, они распахнули ее. Одри не нужно было изворачиваться, она сразу поняла, что они обносят здание по периметру и выгоняют других репортеров за ограждение.
— Набросай краткие биографии Марчелло и Пранно. Если у нас ничего больше не будет, завтра поместим их на первую полосу. Но не спеши отдавать материал в печать — сделаем это как можно позже.
Звякнул колокольчик; значит, пришел кто-то еще.
— Мне пора! — Одри убрала телефон в карман и, вывернув шею, увидела, как кто-то подлез под ленту и загородил собой дверной проем.
Бранч посмотрел налево, направо, заметил Одри и механически снял шляпу.
— Ри, ты что там прячешься?
— Колт арестовал меня за то, что я мешаю расследованию!
— Он что, с ума сошел? — Качая головой, Бранч подошел к ней, достал из кармана ключ и освободил ее. — Должно быть, ты по-настоящему его достала.
— Да, наверное. — Одри потерла запястья. Но он это заслужил. Даже если она будет доставать его каждый день до конца жизни, он все равно не искупит свою вину!
Бранч широко улыбнулся:
— Ты всегда была отважной.
Он и понятия не имел насколько. В голове у нее пронеслась картина холодного, сырого подвала под зданием газеты…
— Буду считать твои
