пухлые губы последний мазок розовой помады и захлопнула шкатулку-косметичку, — не хочешь сходить поразвлечься? Ребята устраивают тайную вечеринку в подвале — будет весело. Может, хоть с парнем каким познакомишься.
— Спасибо, я пас, — мне и на Земле-то такие развлечения не сильно нравились. А уж идти в незнакомое место к незнакомым людям — тут я снова посмотрела на крылья собеседницы и привычно добавила «и нелюдям» — нет уж, обойдусь.
— Какая же всё-таки скучная, Улия, — девица со вздохом поднялась с кровати и машинально одёрнула серебристое, обтягивавшее её, как вторая кожа, платье. — Ну и сиди здесь одна. А я пошла веселиться.
Она гордо продефилировала в прихожую, и вскоре до меня донёсся звонкий хлопок двери. Вместе с которым я наконец вспомнила имя — Лейна, Лейна Лливелин. Фея, второй курс факультета воздуха. Любительница провокационных нарядов, сомнительных развлечений, но при этом круглая отличница.
— А я скучная неумеха, — сообщила я стопке книг и тетрадей, которую увенчивал выданный Редвиром том. — Ну и пофиг.
С этими словами я сначала решительно распахнула створку окна — в отличие от Лейны мне хотелось дышать свежим воздухом, а не «духами и туманами». А затем вытащила из общего шкафа полотенце с пижамой и отправилась в ванную — в чём мы с Улией совпадали, так это во мнении, что после такого дня надо было как следует отмокнуть в горячей воде с пеной.
Глава 14
Ванная комната была хоть и небольшой, но чистой и светлой, а ванна прямо-таки сверкала белизной. Я открыла воду, покрутила вентили латунного крана, настраивая температуру, и без тени сомнения взяла с полки стеклянный флакон, на три четверти наполненный искристым порошком. Всыпала в струю где-то с полгорсти, и под тихое шипение ванна стала наполняться пеной, вкусно пахнувшей ванилью. Оставив воду набираться, я вернулась в комнату. Закрыла окно, вытащила из левой части общего шкафа длинный пушистый халат и переоделась. Закручивая волосы в узел на макушке, двинулась обратно в ванную, где пена грозила вот-вот выплеснуться через край. Протянула руку, чтобы закрыть кран, и с ойканьем отдёрнула, едва не коснувшись сидевшего на «гусаке» разноцветного крабика.
— Ты ещё откуда взялся? (*)
Вместо ответа крабик три раза щёлкнул правой, более массивной клешнёй. Затем ловко слез на пол и бочком усеменил под ванну.
— Вот ещё напасть.
Я торопливо закрыла воду и, присев, заглянула в щель между чугунным днищем и кафельным полом, однако никого не увидела. Пробормотала:
— Ну и ладно. Главное, чтобы он на меня не свалился откуда-нибудь, — и, скинув халат, забралась в ванну.
Однозначно, идея расслабиться в горячей воде была лучшей из сгенерированных мною за сегодня. Потому что из ванной я вышла, как пресловутая Афродита из морской пены, — обновлённой, полной оптимизма и жутко голодной. С удовольствием съела принесённое из столовой, переоделась в пижаму и погасила верхний свет, оставив только бра над кроватью. А затем в лучших традициях заучки забралась в постель в обнимку с выданной Редвиром книгой. Решительно открыла третий параграф и углубилась в чтение. Завтра надо было не ударить в грязь лицом.
Увы, но моего запала хватило на полторы страницы. Я читала вроде бы понятно написанные фразы, но в упор не могла сообразить, что от меня требуется. Как я должна «зачерпнуть энергию воздуха», «свить воздушный жгут» или «обратиться к элементалю внутри себя». И почему вообще здесь написано о воздухе, если стихия Улии Арс — земля, а ректор не обнаружил во мне пробудившейся «второй волны» магии. Устав биться над третьим параграфом, я перелистнула на пятый и, разумеется, тоже не нашла там ничего хорошего. Теперь мне предлагалось «стать единым с земной твердью», «потянуть на себя энергию земли» и «придать ей форму пики».
— И я что, должна буду завтра это проделать?
Я захлопнула книгу и, перевернувшись на живот, уткнулась лицом в подушку.
«Редвир же меня морально раскатает по асфальту. Сто процентов, это самые элементарные упражнения, а я не смогу выполнить ни одного».
Но, может, попробовать потренироваться? Я приподнялась на локтях, обдумывая внезапно пришедшую мысль. Внутренний голос пискнул было, что практиковать магию вне полигонов и лабораторий запрещено, однако я, поморщившись, только отмахнулась.
Всё равно у меня ничего не получится.
Так что я села на кровати, ещё раз перечитала первые два абзаца из «воздушного» параграфа и поднялась на ноги. Для пущей сосредоточенности закрыла глаза и «обратилась к элементалю внутри себя».
Сначала ничего не происходило. Я замечала своё дыхание, сытую тяжесть в желудке, холод пола, на котором стояла босыми ногами, жёлто-оранжевый свет под веками. А потом в кончиках пальцев возникло смутно знакомое покалывание, и мне отчего-то вообразилось, что его причина — маленькие молнии, танцующие у меня на коже.
«Свейте силу в жгут».
Наморщив от сосредоточенности лоб, я медленно подняла руки и принялась скатывать воображаемую верёвку. И то ли работало самовнушение, то ли у меня и действительно что-то получалось, но воздух между ладоней и впрямь как будто стал плотнее.
«Интересно, а если открыть глаза?»
И я открыла — чтобы сразу же отпрыгнуть назад и шлёпнуться на кровать.
В центре комнаты вальяжно крутился небольшой серебристо-серый смерч. Причём я не чувствовала от него ни малейшего дуновения, в то время как страницы лежавшей на кровати книги и занавески на окне шевелились, как от приличного ветра.
— Это что же, у меня получилось?
Я встала и опасливо протянула к смерчу руку. В ответ от него отделилась воздушная «ложноножка» и обвила моё запястье. Совсем не больно, скорее щекотно, но всё равно страшновато.
«А как же сделать, чтобы он исчез?»
Кажется, в учебнике об этом было, в конце параграфа, только я читала уже по верхам. Осторожно, без резких движений я потянулась за книгой, и тут случилось непредвиденное.
Смерч как будто понял, что его хотят уничтожить, и буквально взбесился. Спрятав «ложноножку», вырос в размерах и басовито загудел, увеличивая скорость вращения. Занавески и покрывало на соседской кровати уже не просто шевелились, а откровенно развевались. Мне сердито дунуло в лицо, словно невидимая защитная стенка стала тоньше, книгу же вообще старалось сбросить на пол. Хорошо ещё, что смерч не двигался, иначе…
Не закончив мысль, я схватила учебник и принялась судорожно листать страницы. «Обязательно вплетите ограничитель. Природа вихря такова, что он вбирает…»
«Ограничитель? Что ещё за ограничитель?»
Между тем гул всё нарастал. Заскрежетали по полу ножки двигаемой мебели, грохнул упавший стул. Я нервно вскинула взгляд, и
