всех, кто двинется следом.
Я ждал у стоек с тремя реликвиями. Двое бунтарей добрались до места и начали спешно разбивать стеклянные куполы и цапать всё, что попадёт под руку, и засовывать…
Стоп, куда они засовывали драгоценности⁈
В руках у них не было ничего, но по движениям можно было понять, что они держат мешки. Они хватали сокровища, клали в эти невидимые мешки — и сокровища исчезали. Вообще!
Сокровища просто растворялись в воздухе!
Я остановил разворачивание событий, отошёл в сторону и потёр виски. То, что я увидел — было просто немыслимо. Я никогда прежде не сталкивался с подобным. Отпечатки предметов из прошлого, созданные частицами времени… просто в какой-то момент пропадали, прекращались! Только что был некий предмет — и вдруг он исчез бесследно, растворился прямо в воздухе!
Что это было? С чем я столкнулся?
— Всё в порядке, мастш Рой? — услышал я голос Тольскера.
— Да-да, просто мне нужно кое о чём подумать.
Действительно, нужно было подумать, и о многом. Какие выводы можно сделать из того, что я увидел?
Во-первых, как я понял, предметы никуда не исчезали — просто они прекращали испускать частицы времени. Это означало, что у воров при себе были особые предметы для хранения сокровищ — вероятно, имеющие вид мешков — которые… экранировали излучение частиц времени!
Во-вторых, эти… «экранирующие мешки» — оказались у воров не случайно. Кто-то намеренно вооружил их ими с целью защиты от… меня. Те, кто стоял за ворами, знали обо мне и моих способностях, и предпочли воспользоваться средствами защиты от Тэ-сю А’ргаэ Гордона Роя.
В-третьих… кто бы это могли быть? Кто стоял за ворами? Тольскер сказал, что за восстанием стоит Норжская империя. Звучит разумно. Знает ли Норжская империя обо мне? Да, в течение шести лет, что я живу в Стаентраде, у меня случались неприятные встречи, стычки с норжскими агентами. Но я думал, что разобрался с ними, и все, кто знал обо мне, уже мертвы.
Действительно, норжские агенты оставили меня в покое на целых два года после того, как массовые смерти пронеслись по их рядам, и я решил, что в Норжии про меня уже забыли. Однако, как только что выяснилось, это было не так.
Хорошо, норжцы знают обо мне и моих способностях — а как быть с технологиями? Могли ли норжцы создать такие «экранирующие мешки»?
Конечно, да. Знаменитый норжский профессор Лянардо и коллеги — известные на весь мир «изобретатели» — которые, на самом деле, всего-навсего воры и плагиаторы — вполне могли создать такие мешки.
Лянардо и коллеги — занимаются изучением «наследия древних», как они это называют. Они разыскивают книги, трактаты, гробницы, развалины, хранилища ценных предметов и машин, принадлежащих тому народу, который Тольскер назвал «Высокими Чужаками-из-арок» и «Строителями Башни». Лянардо и коллеги изучают эти находки, а потом копируют их и используют на службе у императора, выдавая за свои изобретения. Вполне могло статься так, что Лянардо и друзья нашли экранирующий материал — ткань, мешки, что-нибудь в этом роде — и использовали находку так, чтобы вооружить воров такими мешками.
Отлично, кажется, я во всём разобрался. Новость была не из приятных, но ничего не поделаешь. Впервые Гордон Рой споткнулся. Впервые моё Тэ-сю А’ргаэ оказалось бесполезным.
Почти. Да, предметы, попавшие в эти мешки, исчезали для меня, когда я просматривал прошлое. Но люди, у которых были эти мешки, оставались прежними, и вместо отслеживания предметов я могу заняться отслеживанием самих воров.
Успокоившись, я вернулся к просмотру событий из прошлого.
* * *
— Эй! — крикнул третий, подбежав к двум ворам. — Что тут у вас?
— Нет времени разбираться, берём всё!
— Проследите, чтобы не пропустить самое важное.
— Вот это? — весело спросил один и показал на вытянутой руке… Камень Отатиса.
Я остановил разворачивание событий, подошёл поближе и склонился к Камню.
Да, Камень был прекрасен! Гранёный прозрачный кристалл, легко помещается в ладони. И внутри него… дерево T’hekarrag’he, созданное из застывших лучей света! Настоящие технологии Древних, настоящая древняя наука! Сейчас такой уже нет… Сейчас никто не знает, как остановить луч.
— Ну, что там? Что вы обнаружили? — нетерпеливо окликнул меня голос.
Это был Отатис.
— Ваше Величество, я ещё не закончил.
Я вовремя спохватился и подавил безотчётный импульс повернуться к нему. Сейчас никому не следовало заглядывать под мой капюшон.
— Поторопитесь.
Я вернулся к застывшим фигурам воров и снова запустил разворачивание событий.
— Вот это? — весело спросил один из воров, демонстрируя Камень Отатиса в руке.
— Это-это, чёрт возьми! — рявкнул другой и выхватил Камень.
— Эй!
— Я не доверю такую ценность вам, двум дурням. За Камнем я присмотрю сам, а вы собирайте всё остальное, да поскорее!
Вор засунул Камень в невидимый мешок, и реликвия для меня исчезла. В этот момент я почувствовал лёгкую печаль. Мне будто только что показали нечто… крайне важное для меня. И тут же изъяли это из мироздания. Будто украли мою надежду. Похитили мою мечту.
Двое других спешно пихали по мешкам остальные ценности на постаментах.
— О, Перстень Отатиса! — крикнул один из воров.
— Отлично, — ответил тот, что прикарманил Камень. — Император Желван будет доволен. Найдите ещё Амулет, и нам заплатят втрое больше!
— Есть Амулет! — крикнул третий вор, победно демонстрируя в руке Амулет.
— Всё! Заканчиваем! — велел вор с Камнем. — Пихайте всё по мешкам и сваливаем.
— Стой, — сказал один. — А разве мы не дождёмся?
— Чего? — раздражённо рявкнул главарь.
— Ну… победы… наших. Свержения Отатиса.
Главный усмехнулся с хрюканьем, а затем добродушно сказал:
— Во-первых, победы не будет. Скорей всего, восстание подавят. Во-вторых, нам без разницы, кто здесь победит. Нам нужно доставить эти ценности императору, какое нам дело до того, чем окончится это
