еще и эти. Тоже мне, голубая кровь.
Лин вжимает голову в плечи.
— Я что-то сделал не так? — спрашивает он.
Николай достает из холодильника початую бутылку водки, льет алкоголь себе в кружку из-под чая.
— Вы не нашли Мерлина? — спрашиваю я, надеясь этим вопросом немного увести тему в сторону.
— Нет! — отвечает Коля, — нет здесь никакого Мерлина. А вот мальчик Петя Загоруйко, девятнадцати лет от роду, пропавший две недели назад в поселке Сименуха, есть!
И достает из кармана смятую бумажку с каким-то черно-белым изображением. Гляжу — Мерлин. Вылитый. Только волосы короткие, и, кажется, нос чуть длиннее.
— Это не я, — говорит Лин, — Николай, мне семнадцать, и я не был в поселке Сименуха. Никогда. Я вообще в этом мире только в твоей квартире и был.
— Не знаю я, где ты был в этом мире! Только вот сводку мне сегодня на Петю передали, а не на Мерлина.
Лин нервно сглатывает слюну и глядит на Колю испуганными, круглыми, разноцветными глазами. Пора спасать ситуацию.
— А на говорящих кошек, — интересуюсь я, — тебе сводку не передавали?
Коля некоторое время внимательно меня разглядывает.
— А ты, вообще, глюк, — безапелляционно заявляет он.
— Хорошо, — мурлычу я, — я — глюк. А у мальчика Пети тоже один глаз желтый, а другой голубой?
Коля издает неопределенное кряхтение.
— Нет, — отвечает, — оба голубые. У Лина нашего линз нет. Я смотрел. А может, он цвет одного глаза себе с помощью магии изменил?
И тут у меня свои, голубые, между прочим, глаза, на лоб вылезать начинают.
— Коля…
Гляжу, Мерлин-младший скрючился весь и хрюкает.
Вот и Николай осознает парадокс ситуации, и, пусть невесело, но смеется.
— Ладно, — ворчит он, — дармоеды. Не знаю я пока насчет Загоруйко. Но кормить мне вас, действительно, нечем.
Лин перестает хихикать.
— И продать нечего? — интересуется он.
— Да разве что тебя! — взрывается Николай, — в бордель! Вместо девушки!
Я, не выдержав, прыскаю, но тут Коля добавляет:
— И кошку в придачу. Для зоофилов!
Звучит не очень.
— Я не девушка! — рычит княжич.
— А похож! — ехидничает Николай.
Лин кусает губы, будто думает, дать Коле в глаз или нет, но, к счастью, природная осторожность мага одерживает верх.
— Я могу чем-то помочь? — ледяным тоном осведомляется он.
Ой, я так люблю, когда он на этот тон переключается! Можно подумать, князь собственной персоной!
— На работу ты можешь устроиться! — бодро заявляет Коля.
Гляжу — княжич бледнеет, но снова (молодец, хотя я ему об этом и не скажу) берет себя в руки.
— Что я должен сделать? — сухо спрашивает он.
— А что ты умеешь?
— Помимо магии? Меня много, чему обучали.
— Например?
— Фехтовать.
— Не годится.
— Я знаком с историей, основами оказания помощи при ранениях…
— Диплома у тебя, естественно, нет.
— Я не знаю, что это. Но этот предмет у меня отсутствует.
Ой, прелесть какая! Наш мальчик начинает демонстрировать признаки наличия у него чувства собственного достоинства. Жаль, Николай это не в состоянии оценить.
— Что еще? — спрашивает он, — может, ты самбо увлекался, карате? Кулачный бой я имею ввиду.
— Это неприлично, — медленно проговаривает маг и продолжает, — но я изучал психологию, основы управления, право…
— Фуфло! — резюмирует Николай с некоторым, я сказала бы, удовлетворением в голосе, — в общем, парень, ни хрена ты не знаешь, и ни на что, по большому счету, ты не годен, кроме этих твоих фокусов.
— Это не фокусы! — гневно восклицает Лин, и мне кажется, от возмущения у него из глаз искры сейчас посыплются. В прямом смысле этого слова. Признаюсь честно, жаль мальчишку. Наверное, его родители виноваты в том, что мажик такой бестолковый. Пора спасать ребенка.
— Николай, — мурлычу я, — мы наверняка что-нибудь придумаем!
— Ага, — соглашается он, — вот говорящая кошка — это прикольно. Хотя и странно. С другой стороны, Ханна, команды же ты выполнять тоже можешь?
Теперь уже моя очередь смотреть на него с изумлением.
— Ага, — немедленно встревает мажонок, — Иоханна, сидеть, стоять, голос!
И я его еще жалела?!
— Мяу! — кричу я и тут же поправляюсь, — я?! Команды?! Вы забыли, с кем разговариваете?!
Шерсть у меня дыбом, когти сами собой вылезли.
А Николай смотрит на меня оценивающе так и заявляет:
— А я, пожалуй, мог бы с управляющим насчет вас поговорить. Чтобы вставил в вечернюю программу. Если вы, конечно, сможете фокусы какие-нибудь интересные разучить. У нас артисты, между прочим, очень так неплохо получают. Лучше охранников. И за разбитые клиентом стеклянные двери зарплату с них тоже не вычитают.
Кого в бордель? Меня в бордель? Вместо девушки? А не оборзел ли хозяин наш гостеприимный, растудыть его в тудыть? Что?! Иоханну в бордель? Убью. А потом подниму и снова убью.
— Я могу чем-то помочь?
Я был так холоден и спокоен, что аж самому противно! Я даже почти не вздрогнул, когда Коля в ответ предложил мне на работу устроиться. Я продолжал сохранять ледяное спокойствие до тех пор, пока Коля не назвал меня фокусником. Нет, он как-то иначе выразил свою мысль, но это не имеет значения. Все! Терпение мое лопнуло! Не вмешайся Иоханна, не знаю даже что было бы. Николай переключил внимание на нее и задал такой вопрос, что я чуть не грохнулся от смеха, представив себе это дело наяву.
— Команды ты же выполнять тоже можешь?
Хотел я сдержаться, но это было так сложно! Хорошо хоть не заржал.
— Ага! Иоханна, сидеть, стоять, голос!
Блонда моя в полном апофигее от такого поворота сделалась!
— Мяу! Я?! Команды?! Вы забыли, с кем разговариваете?!
Я не выдержал, хрюкнул от смеха. А Коля оценивающе киску эту престолонаследную оглядел и заявил, что поговорит с управляющим. Это что это получается? Он работу нам нашел? Я? Работать? Дрессировать Иоханну? Ха! Отличная идея пришла нашему Коле в голову!
— Ханна, ты на задних лапах ходить сможешь? — сделав одухотворенную мину, поинтересовался я.
Она бросила на меня ошалелый взгляд. Наверно решила, что я уже продумываю сценарий нашего с ней выступления.
— Ты серьезно?
— Конечно. И учись говорить в ответ "мяу", — без улыбки посоветовал я.
— Мяу… тьфу! Лиииин! Ты… ты…
— Что, слова закончились? — съехидничал я.
Иоханна с разъяренным шипением прыгнула. Ну, нет уж, невестушка моя несостоявшаяся, больше ты меня царапать не будешь! Я поймал ее в прыжке, встряхнул и… звонко чмокнул между ушами. Принцесса удивленно вытаращила глаза. А что она, интересно, ожидала? Что я ей лапы отрывать начну? Нет, мне определенно нравится ее реакция! А если я ее нежно в нос поцелую? Симпатичная кошечка, такую и поцеловать не жалко. Ну, поцеловал я ее в нос. Нежно. И
