её ведома, то это и впрямь нарушение протокола. Впрочем, тоже мелочь. Просто повод ещё раз поиздеваться над несчастной девочкой.
— Тогда что же ты так холодна к своей старшей подруге? Забыла, как мы весело с тобой проводили время в академии?
Сатока побледнела.
— Я надеюсь, ты не без подарка? Когда я узнала что ты придёшь — я так обрадовалась!
— Я здесь чтобы включить мост… — тихо сказала Сатока.
— Так включай! Или давай, я тебе помогу? Куда тебе? Семьдесят второй?
— Да… Вот подарок.
— Мана? Просто мана?
— Нейтральных стихий, — пояснила Сатока. — Собрала на задании за границей Анклава. Всех видов.
Кот едва заметно покачал головой. Вообще-то камни маны она собирала для себя, на память.
Люта просто уронила свёрток на землю, с резким хрустом раздавила сапогом, и впитала в виде тёмной энергии.
— Жадная, как и всегда, — вздохнула эльфийка. — Решила отдать мне мусор, чтобы отстала, да? Значит, старой дружбе конец, всё ясно.
Эдельвейс понял, что девчонка поплыла от старых воспоминаний времён академии теней. А эльфийка вообще непонятно, с чего затеяла этот цирк. У Сатоки в принципе нет с собой столько маны, чтобы Люта что-то почувствовала при поглощении её скромных запасов. Просто не знает, как ещё поиздеваться.
Поведение полудикого пустотника, а не епископа.
Для опытного оперативника, каким был Эдельвейс, вопросов здесь уже не осталось. Шпионы у ветви Отчаянья всегда были полным дерьмом.
Пора было её выручать.
— Прошу поторопиться, мастер Морана, — подал голос кот. — У нас задание. Если есть что сказать по существу — вперёд. Личные вопросы обсудите позже.
— Пшш! — скривилась Люта, искажая красивое лицо в презрении. — Тишь! Повод есть. Депеша из Новой Тасмии.
Епископ протянула свиток Сатоке, но когда та попыталась его взять, резко потянула назад.
— Со старой подругой не поделишься, я так понимаю?
Эдельвейс открыл было рот, но ковенант опередила его.
— Нет.
— Вот как? Сперва даёшь мне какую-то разноцветную пыль, а теперь шлёшь куда подальше? И это после того, как я была твоей старшей, а затем и наставником?
— Нет, — повторила Сатока. — Приказы главы совета должны оставаться тайной для тех, кто в них не замешан. Ты знаешь правила.
— Скукота. Жаль-жаль! Проверку мою ты не прошла. Плохая Сатока. Думаешь, я не знаю, что там?
Тень напряглась, ожидая какой-то пакости, и не ошиблась. В левой руке Люты появилось бьющееся чёрное сердце.
— Вынужден напомнить… — начал было кот.
— Это внутреннее дело ветви! — отрезала Морана.
— Больше нет. Я сообщу через астрал о вмешательстве в миссию совета. Обсудите свои личные дела позже. Это официальное слово детей Безмолвной.
— А я что? Разве я чем-то разгневала вас, мастер Эдельвейс? — с искренним изумлением самым милым голоском ответила Люта коту.
Мгновенная смена эмоций и поведения. Ещё один их верный признак.
Чёрное сердце, объятое медленным бирюзовы огнём, исчезло, а мана втянулась обратно в руку.
— Ну вот, я потратила твой подарок, Сайя. Уходи, и поскорей возвращайся. Вспомним вместе старые добрые деньки в академии.
— Храни тебя Незримая, Эдельвейс! Ты опять меня спас! — воскликнула девушка, спешно покидая заставу.
— Послали тёмные боги ученицу, — фыркнул кот. А затем увидев, как Сатока тянется к манускрипту, не жалея сил ударил её лапой. — Ты что творишь⁈ Даже не думай, пока не уберёшься с острова!
— Разве тебе не интересно, что могло понадобится совету от ковенанта Покоя? Тем более с таким послужным списком? Я никогда прежде не видела мастера Никодема. Да что там, я третий раз встречалась с архиепископом!
— Во-первых, она ведь с факультета гаруспиков и её сила — что-то связанное с болезнями, верно?
— Да, мастер Эдельвейс, — удивлённо ответила Сайя.
— В этом городе даже у стен есть уши. В прямом смысле. Она врастила себя в эту крепость. Очень странное решение развития через место, которое в любой миг может быть разрушено. Девочка всё ещё привязана к дому…
— Вы жалеете её, мастер Эдельвейс? Серьёзно?
— Адепты Отчаянья извратили её душу. Поверь, ты бы не хотела быть на её месте. Пожалуй, тебя даже можно назвать счастливой в сравнении с ней.
— Морана — позор ветви! — хмуро буркнула Сатока. — Если бы не сила, её бы даже из академии не выпустили!
— Ошибаешься. Она была на самом деле очень спокойна весь ваш разговор. А вот ты легко могла её убить или оглушить и вырубить, когда она к тебе наклонилась. У тебя было минимум три способа это сделать в тот момент. Она — дальнобойный дамагер, а ты — стоящий вплотную ассасин. Что быстрее, «заразное сердце» или кинжал под ребра в тряпичное платье?
— Ой…
— Дали же тёмные боги ученицу! — буркнул мастер Эдельвейс. — Послание откроем на следующем острове. Там только мелкая нежить патрулирует границы. Надеюсь, задание будет подальше отсюда, и архиепископу будет с нами по пути. Вместе путешествовать по Дору безопасней.
Сам же кот был мрачнее обычного. Вопрос беспокоил и его самого — для задания ковенанту от совета — должна быть веская причина. И поскольку элитной группой они не были, есть шанс, что их просто решили подставить.
Проклятая третья ветвь и проклятый раскол!
Глава 5
— Кстати, для справки: мы всё ещё можем сейчас просто уйти, и всё, — напомнил Тео.
— Тебе же вроде понравилось, когда за тебя сражаются два крутых некроманта, — хмыкнул я.
— Да ну тебя, — фыркнул Тео.
— Ну а что? На карте островов это место тоже есть. Отсюда до дома уже не так далеко. Пройти ещё один тёмный остров — и мы у цели. Захватим его — и за нами пойдёт отряд некромантов. Или мост активирует один из них, и даже если они отправят погоню — мы будем уже за Мяфниром. Но скорее всего никто даже не узнает о том, что мы здесь были.
— Да понимаю я всё, — обиженно ответил пиротехник. — Уже и поныть немного нельзя. Придёт твоя сильная некромантка со своим жутким котом, и опять играй роль великого мага.
— Ну а ты как думал, я уже успел и химерологом побывать.
— А я звёздным! — возразил Тео.
— Давайте просто в следующий раз великим магом буду я! —
