не все, Торвик. Я ведь не дура. Но достаточно, чтобы мог поверить.
Комендант спустился следом и первым делом протянул мне руку.
— Рад, что вы встретили дочь, — улыбнулся я искренне.
— Знал бы ты, как это невыносимо быть вдали от родных. Будь проклята война, — выдохнул он горько. — Ну, что решили?
— Кажется сир Торвик хочет оставить нам своего ручного дракона, — проговорила Сэра.
— Она… действительно так разумна, как говорит Эстер?
— Более чем. Но есть одна маленькая деталь — ее согласие.
— Все имеет свою цену, Торвик! — прозвучало в голове.
— Ты здесь, да?
— Смотрю прямо на тебя.
— Так… — я оглядел собравшихся. — Адмиралу придется пройти со мной. Остальным, особенно тем, кто боится драконов, лучше остаться здесь и не выходить на улицу.
— Торвик! — Аттани резко побледнела. — Я не пойду!
— Поздно, она уже здесь.
— Здравствуйте, адмирал, — прозвучало в голове Аят. — Выходите, я вас не трону.
— Это… — она покосилась на меня в ужасе.
— Голос в голове? Она так общается, — кивнул я.
— Я пойду, если Эдвард пойдет! — заявила Аттани твердо.
Комендант поморщился и взглянул на дочь.
— Ладно, — мужчина вздохнул, набираясь смелости. — Если нужно, вот вам моя рука, адмирал.
Поднявшись на лоджию, я вышел вперед. Аттани и комендант Шо, хоть и понимали, что стеклянные двери плохое укрытие, остались позади.
— Покажись, — попросил я.
Ольга вновь попыталась меня напугать, проявившись нос к носу.
— Я была хороша? Тебя не заметили?
- Все прошло как по маслу, ты очень помогла, — ответил я вслух.
Ольга заглянула мне за спину и мотнула головой. Не посмев отказать дракону, мои новые друзья медленно выползли на лоджию.
— Это Ольга, — представил я. — Так случилось, что мы едва не убили ее. Она напала первой, и в том была вина имперских войск. Ее пытались поймать, но она вырвалась с удавкой на шее. В общем, приятного мало… Однако, мы смогли найти общий язык. Несчастие помогло, как говорится.
Ольга уселась на мостовую и обернула вокруг себя хвост. Положив голову на перила, она уставилась на меня.
— Торвик, давай ближе к делу а? Чего от меня требуется?
— Ольга, ты можешь взять эту крепость под свою защиту? Скоро сюда заявятся корабли лиги, нужно сделать так, чтобы они передумали.
— Всех убить? — оскалилась она.
— Убивать не нужно, только потрепать, чтобы могли уйти своим ходом. Если как следует напугать, они подумают дважды, прежде чем сунуться снова.
— Пугать я люблю, особенно людишек. И с корабликами поиграюсь с удовольствием… Пожалуй, это будет весело! — оживилась она.
— Только осторожно, у них тоже есть оружие.
— Торвик, за кого ты меня принимаешь? Я с этими белыми корабликами уже играла. Они специально для меня скот с собой возят. Вопрос: что я получу по итогу?
— А чего тебе хочется?
— Я хочу одного ребенка раз в месяц!
- Чего?
— Да шучу я, — вздохнула Ольга. — Пусть сами предложат.
— Ольга спрашивает, что вы можете предложить?
Аттани вышла вперед, собравшись духом.
— Торвик… я даже не знаю, что предложить взамен. Ты видел, как мы живем. У нас есть вода, чистая и много. Мы могли бы отлавливать для нее пустынных ящеров…
— Не густо… — Аттани и Шо вздрогнули, когда Ольга переключилась на них.
— Ладно, адмирал, тогда вот вам мои условия:
Во — первых, я хочу посмотреть, как живут люди. Страсть, как интересно!
Во — вторых, вы будете кормить меня пищей, приготовленной на огне. Уж больно она вкусная… Ящеров ловить не надо, а то совсем скучно станет. Я как ни будь сама.
А еще я хочу, чтобы вы на своих кораблях и знаменах меня рисовали!
— Это еще зачем? — осведомился я.
— Почему нет? Я красивая. И потом, как — то же я должна отличать их корабли от чужаков!
— Хорошо… — обреченно выдохнула Аттани. — Но не все сразу. Если люди увидят, что дракон бьется за наш город, наверное, они поймут. Корабли мы разрисуем, с едой тоже разберемся. Правда я понятия не имею, сколько едят драконы.
— А если… — Коменданта посетила светлая мысль. — А если мы скажем, что дракона призвала Богиня?
— Хм… это может сработать! — оживилась она. — Да! Это определенно сработает. Ведь ложь во спасение — это не грех, а Торвик?
На том и порешили. Правда, меня тоже обложили данью в виде сгущенного молока. Но это меньшая из потерь. Я решил озадачить этим вопросом Орсис. Вскоре, едва стрелка часов перевалила за полночь, в центре крепости выросла белоснежная башня маяка. Стража и горожане едва успели убрать все ценное. Как и в Арне, вокруг маяка раскинулась площадь с фонтанами, скамьями и деревьями, вымощенная брусчаткой. Едва кристалл воссиял, над крепостью возник мерцающий, едва различимый глазом магический барьер. Орсис вызвала шквальный ветер, который своими порывами выдул с улиц вездесущую красную пыль и мусор, копившийся годами вокруг площади. Город-крепость преобразился в считанные минуты.
Однако, любоваться красотами жителям было некогда. Нападение лиги Антуса никто не отменял. Вместе с адмиралом мы обошли все укрепления и огневые точки. Теперь мне стало понятно, почему Аттани проявила такой интерес к зенитной пушке. В крепости имелись опытные инженеры из числа перерожденных. Они даже наладили производство огнестрельного оружия, превосходившего по своим характеристикам королевские образцы. Так же, среди защитников крепости, были умелые боевые маги, обычные оружейники и кузнецы. Имея скудный запас сырья, они умудрялись создавать вполне себе годное вооружение. Кое что осталось и от прежних владельцев крепости. С десяток дальнобойных орудий, при хорошей сноровке стрелков, могли доставить неповоротливым фрегатам серьезные проблемы.
В наше распоряжение отдали небольшой домик поблизости с жилищем Аттани. Пустующих строений в городе много, но их старались поддерживать в приличном состоянии. По крайней мере чистые простыни и свежие полотенца нам обеспечили. Так же как в Арне, крепость изначально имела разветвленную сеть подземных каналов и стоков. Часть из них приспособили под ходы, для быстрого и безопасного перемещения к докам и убежищам.
Появление Ольги приурочили к визиту лиги. На исходе вторых суток, десять фрегатов, сияющих своей роскошью в лучах закатного солнца, встали на рейде. Наличие маяка явно внесло смятение. В планы лиги маяк не вписывался. Разумеется, имея на борту магов, враги заметили и барьер, укрывавший крепость. Однако, не смотря на изменившиеся обстоятельства, на рассвете, при поддержке канонерок, прибывших чуть позже, флот лиги атаковал красную крепость.
Орсис, незримо присутствовавшая в рядах защитников, не смогла удержаться и взяла на себя управление тяжелыми орудиями. Незаметно внося правки в процесс наведения, она обеспечила несколько попаданий в борта белоснежных фрегатов. Однако противник ответил массированным огнем из всех орудий, и позиции
