противнику. Корабли лиги и королевского флота, знаете ли, строятся по одному проекту, на тех же самых верфях. Поверьте, я знаю. Нужно эвакуировать город, адмирал. Если начнем сейчас, еще есть шансы. Укрывательство Торвика это только предлог, они давно мечтают прибрать к рукам крепость.
— Куда Эдвард? В пустошь? Ты сможешь объяснить это людям? Тем более сейчас…
— Я видел эту тварь. Ее появление может сыграть на руку, — он глянул на меня.
— Говори, — разрешила она.
— Уйдем под землей. А там укроемся за скалами и в пещерах. Те, кто уйдут на кораблях подготовят временные убежища и вернутся позже. Отойдем как можно дальше, а там, партиями, переправим оставшихся. Другого выхода я не вижу. Ты знаешь, бегство мне не по душе, но рисковать людьми нельзя. Крепость не готова к бою. Мы можем выиграть сражение, но не войну!
Аттани недовольно поморщилась.
— С тобой все ясно, — вздохнула она. — Скажи, Торвик, а эта богиня… как ее имя?
— Орсис?
— Да, Орсис…. С трудом верю, что говорю это, но она может нас защитить? Люди крепости уже не знают во что верить. С недавних пор они возносят ей молитвы. Я видела, как ее храм возник за ночь. Чем мы хуже оазиса?
— Если здесь будет маяк, лига уж точно не отстанет, — предупредил я.
— Они и так не отстанут, сам знаешь… Ну так как? Сдается мне что у тебя с ней особые отношения.
— Мне нужно подумать. Темнеет… Который час?
— Восемь.
— Богиня мудра и справедлива. Попробую ее призвать…. Дайте пару часов, и у меня будет решение.
— Думаю, два часа ничего не решат, — кивнула Аттани.
— Значит, встречаемся здесь, — комендант взглянул на часы. — Буду в десять.
Спустившись по лестнице, мужчина вышел за дверь. К нему тут же присоединились двое крепких сопровождающих. Венге одними глазами указала на Эстер. На той лица не было. Она сжала эфес своего клинка так, что оплетка скрипнула. Внутри нее все кипело. Скулы ходили ходуном, черты лица обострились…
— Тебе плохо? — спросил я. — На воздух?
— Да… — кивнула она, тяжело дыша. — На воздух.
Аттани отошла в сторону. Ступая негнущимися ногами, Эстер прошла мимо нее. Вцепившись руками в перила, она шумно вдохнула….
— Папка… — прокричала она вдруг. — Папка!!!
Ее отчаянный, полный горести вопль, пронял меня до дрожи. Комендант обернулся. Застыв словно каменный, он уставился в темноту.
— Папка, это же я, Эстер… — сорвалась она, глотая слезы.
Комендант пошатнулся, словно словил пулю, и осел… Солдаты подхватили его под руки, но едва встав на ноги, Эдвард Шо решительно оттолкнул их. Следуя зову отцовского сердца, он бросился назад, к дому Аттани.
Глава 6. Зверушка на память
— Ты знал? — Аттани заговорила первой.
— Нет адмирал. Но внешнее сходство удивило.
Услышав имя отца, Эстер не сразу решилась заявить о себе. Но девичье сердце не вынесло такой муки. Едва комендант крепости взбежал по ступеням, ножки ее подкосились. Эдвард Шо не мог сдержать слез, сжимая в руках давно потерянное сокровище.
— Можно? — спросил он.
— Да, да, — Аттани отодвинула стол. — Диван в вашем распоряжении. Я принесу воды…
Эстер быстро пришла в чувство. Едва открыв глаза, она крепко-накрепко вцепилась в руку отца и разрыдалась. Разумеется, никуда больше комендант не пошел. Мы с адмиралом не сговариваясь спустились вниз. Мне и Венге предложили чаю. Могучая Сэра заклинанием вызвала огненный шар и заключив его в небольшую печурку, поставила сверху чайник.
— Значит ты и есть тот самый Торвик? — усмехнулась она беззлобно.
— А что, слухи уже ходят?
— Спасибо, что помог адмиралу. Мне рассказывали про тот бой. Ты появился вовремя.
— Сэра! — Аттани поморщилась.
— А что? Неправду говорю? В общем, Торвик, не знаю уж почему ты тогда влез, но тут многие тебе благодарны.
— По мне стреляли, — пожал я плечами. — Сторону выбирать не пришлось.
— Так ты будешь призывать Богиню, или молиться? Как там у вас принято… — напомнила адмирал.
— Венге, как думаешь, она ему расскажет? — спросил я.
— Я бы рассказала, — пожала она плечами. — На радостях то, столько лет не виделись. Отец родной.
— Вы о чем? — насторожилась Аттани.
— Придется вскрывать карты… — я глянул на адмирала в упор. — Умеешь хранить тайны?
— Сам-то, как думаешь? Не темни, Торвик, выкладывай! На игры времени нет.
— Ладно, призовем богиню для начала… — пробубнил я под нос. — Орсис, явись!
Богиня возникла у двери в мгновение ока. Воспарив над потертым каменным полом, она застыла в ожидании. Сэра тревожно глянула на Аттани, а она, в свою очередь, на меня.
— Орсис, собственной персоной, — представил я гостью. — Проси, чего хотела.
— Она что… и правда существует? — проронила Сэра.
— Как видишь… — осторожно бросила адмирал. — Как это делается, Торвик? Мне на колени встать, или еще что?
— Нет нужды. Она знает кто ты, что ты… говори как есть.
— Орсис, мне нужен маяк посреди города! Такой же как в Арне, не меньше.
— Зачем? — уточнила Богиня.
— Чтобы издали было видно. Мы очень нуждаемся в твоем покровительстве.
— Обелиск тоже?
— Обелиск? — она глянула на меня. — Для перерожденных что ли?
— Да, лишним не будет. Пусть будет «000». В эти сутки уложишься?
— Значит, обелиск тоже, — кивнула Богиня. — Это возможно. Что-то еще?
— Да, пожалуй… — я задумался. — Магический барьер над крепостью не помешает.
— Барьер?! — Сэра приоткрыла от удивления рот.
— Маяк имеет такую функцию, — кивнула Богиня. — Крепость обладает отличными стенами, но совсем не защищена от атак с воздуха.
— Орсис не всегда может помочь напрямую, — предупредил я. — Но исцеление и справедливый суд в ее власти. А еще она много знает.
— Желаете… — завела Орсис свою шарманку.
— Желаю, делай, — прервал я.
Выждав несколько секунд, Богиня удостоверилась, что вопросов больше не будет и исчезла, рассыпавшись в золотую пыль. Сама пыль тотчас растворилась в воздухе. Похоже, она вошла во вкус и решила проработать эффекты…
— Мне сейчас послышалось, или он приказал Богине?
— Сдается мне Сэра, что так оно и было, — подтвердила Аттани. — Но, я не хочу знать больше!
— Резонно. А что с лигой? Торвик, ты обещал решение.
— Как бы вам сказать… — я замялся. — Если, скажем, серебристый дракон решит появляться здесь чаще? Это отвадит корабли лиги?
— Торвик, ты сдурел? Это кого угодно отвадит. Мы сами сбежим! — усмехнулась Сэра.
— А если вас она трогать не будет? Как такой вариант?
— Постой… — Аттани уловила нить разговора. — Она? Так, значит, дракон тоже твоих рук дело?! Торвик, ты пугаешь меня. Скажи, что это шутка!
— Это не шутка, — послышалось с лестницы. — Можете мне поверить.
Эстер, наговорившись с отцом вдоволь, спустилась по ступеням.
— Как много ты ему рассказала? — с укором спросил я.
— Далеко
