Что ты имеешь в виду?
— Буду кормить тебя, гладить, лечить твою лапку, дам тебе имя, — я постаралась расшифровать значение слова настолько полно, насколько мне только позволила моя растерянность.
— Ну, так и быть, можешь забрать меня из этого ужасного места, — арвинут снисходительно махнул крылом. — Но только при условии, что имя я выберу себе сама.
— Как скажешь, — улыбнулась я, почёсывая довольного зверька за кошачьим ушком, заставляя её довольно ворчать.
— Как прошли переговоры? — с искренней улыбкой, от которой у меня замерло сердце, и щёки покрылись жарким румянцем, спросил капитан. — Что говорит наша привереда?
— Её Величество милостиво разрешила мне позаботиться о ней, — стараясь спрятать смущение за насмешливым тоном, ответила я.
Какое-то время мы просто смотрели друг другу в глаза, и я снова тонула в его взгляде. Мир вокруг растворился, сузился до нас двоих. И мне казалось, что в этот момент наш сердца стучат в унисон, что у нас одна душа на двоих, что…
— Кхе-кхем! — раздалось рядом со мной недовольное покашливание сестры. Мы оба вздрогнули и поворачиваясь к ней. — Мы тут вам не мешаем?
Капитан неловко потёр шею и прошёл к электронной панели, открывающей клетку. Ввёл код безопасности. Прутья начали медленно подниматься. Как только узкое пространство между полом и решёткой позволяло, зверёк протиснулся в образовавшуюся щель и, вспорхнув ко мне на плечо, принялся грызть мои волосы.
— Через тридцать минут взлетаем, поэтому советую вам к этому времени быть в своих каютах, — снова возвращаясь к образу строгого начальника, заявил Колин.
— Сэр, есть сэр! — шутливо отсалютовал ему Мик.
Капитан фыркнул и двинулся к лифту. Я проводила его смущённо-мечтательным взглядом, прижимая руку к груди. Из транса меня вывела громко заухавшая питомица. Обхватив её за туловище одной рукой, я сняла её с плеча и удобно устроила на сгибе другой.
— Ну, так что? Ты уже выбрала себе имя? — поинтересовалась я у зверька.
— Ага. Теперь меня зовут Бусинка, — гордо возвестила малышка, и я невольно прыснула.
Да, это имя ей однозначно подходило, но я ожидала чего-нибудь более… самовлюблённого что ли. Ну, или, по крайней мере, более пафосного. Что-то вроде «Королева» или «Богиня». В общем, в таком духе. Поэтому внезапная скромность пушистого ребёнка меня поразила.
— Что говорит? — с любопытством поинтересовался Мик.
— Она выбрала себе имя, — объяснила я друзьям. — Бусинка.
— Господи, как мило, — протянула Леся и осторожно погладила довольно мяукнувшую малышку по голове. — Такой крохотулечке очень подходит.
Буся словно поняла её, потому что гордо вскинула вверх мордочку и расправила свои маленькие крылья, красуясь перед присутствующими. Отношение у присутствующих к моей подопечной было разное: Мик воспринимал её как экспонат в музее, на который было любопытно поглазеть, но ни в коем случае не прикасаться, в то время как Олеся считала её очаровательнейшим домашним питомцем, которого хочется зацеловать и затискать. И, честно говоря, позиция Леси мне была ближе, хоть я и не полностью её разделяла.
Глава 4
Олеся
Выходили из комнаты вдвоём, а вернулись втроём, да ещё и с кучей знакомств. Неизвестно пока насколько полезных. Я тут же плюхнулась на кровать, прикрывая глаза. Интересно, это мой мозг так сильно устал или у меня просто слабое тело?
Я услышала хлопанье маленьких крыльев, а потом подушка рядом со мной слегка прогнулась под весом зверька, принявшегося тереться о мою голову. Улыбнувшись, я погладила требующего ласки арвинута. Бусинка довольно заурчала, подставляясь под мои поглаживания.
Селена, пребывая в счастливой прострации (явно задумалась о капитане), напевала себе под нос какой-то приятный мотив. Усевшись за стол, она пару раз крутанулась в кресле. С её лица не сходила довольная и несколько смущённая улыбка. Внезапно девушка посерьёзнела и повернулась ко мне.
— Слушай, могу я спросить? — спросила она, едва заметно хмурясь.
— К чему такой серьёзный тон? — тут же насторожилась я, ожидая какой-нибудь пакости.
Неужели она жалеет о том, что позволила мне занять тело сестры? Ну, это было бы неудивительно, учитывая, что я уже успела напортачить и чуть не спалиться с этой молитвой перед едой. Надо будет, кстати, выучить её, чтобы впредь не совершать таких проколов.
— Просто это очень важная для меня тема, — Ленка, кажется, нервничала, судя по тому, что она принялась крутить в пальцах карандаш.
— И какая же? — всё ещё опасаясь услышать ранящие слова, поинтересовалась я.
— Почему ты так отрицательно настроена к капитану? — выпалила девушка и даже подалась немного вперёд, ожидая ответа.
Я сначала удивлённо вскинула бровь, а затем вздохнула с облегчением, вызвав у собеседницы и у удобно устроившейся у меня на плече Бусинки недоумённые взгляды.
— Я просто боялась, что ты начнёшь выговаривать мне за тот инцидент в столовой, — вынужденно призналась я.
— Какой инцидент? — удивлённо моргнула Селена, заставив меня нервно хмыкнуть. То есть она даже не помнит? — А! С молитвой? Да ладно тебе, всё же обошлось.
Ленка улыбнулась мне, пытаясь приободрить, и я и вправду почувствовала себя спокойнее. Вот она — аура старшей сестры. Кстати, интересно, а маги здесь умеют видеть ауру или это всё чушь собачья?
— Возвращаясь к теме, — я постаралась сосредоточиться на разговоре, хотя меня потихоньку начало клонить в сон. — Я ничего не имею конкретно против капитана, но… знаешь, отношения с начальством до добра не доводят. У тебя из-за этого могут быть проблемы. Всё-таки это военный корабль и несоблюдение устава здесь может серьёзно караться.
— Для этого мне нужно начать с ним встречаться, — фыркнула Селена. — А это вряд ли произойдёт.
— Ну-ну, — насмешливо протянула я, но дальше комментировать не стала. Девушка осуждающе посмотрела на меня. — Так ты говоришь, что раньше не могла разговаривать с совами?
— Нет, — покачала головой Селена.
Бусинка перелетела к сестре на колени и устроилась там, свернувшись калачиком. Ленка усмехнулась, поглаживая её по голове. Судя по выражению лица Ленки, она всерьёз задумалась над моим вопросом. Вот в её взгляде промелькнуло осознание.
— Слушай, я вспомнила! Я ведь уже догадалась, но потом всё так завертелось-закрутилось и у меня совсем из головы вылетело. Помнишь, я говорила тебе про ту странную фразу? Как там было? — Селена принялась торопливо листать книгу в поисках той самой цитаты. — «И получит дар»!
— Ты говорила просто про слово «дар», — хмыкнула я, переворачиваясь на живот. — В любом случае, я не очень понимаю к чему это.
— Вот смотри, — Ленка снова повернулась ко мне, почёсывая Бусинке спинку. — Эта книга связана с артефактами, так?
— Ну, — всё ещё не понимая к чему она ведёт, согласилась я.
— Я активировала артефакт и, следовательно, получила за это
