чтобы проконтролировать тех, кого я отправил в нокаут и сковал Теневыми путами.
Сам же я рванул к чудовищам, которых до этого держал Буф.
С одним из них уже разговаривала Сьюн, а вот остальные два сильно беспокоились. В конце концов один из кротов кинулся на меня.
– Стой на месте! Мы не причиним тебе вреда!
Выслушивать меня тварь не собиралась.
Крот поднялся на задние лапы, растопырил щупальца на носу, раздулся, как грёбанный шар, и выпустил из пасти поток слизи.
Не знаю уж, как оно работало, но всё, что выплюнул монстр, попало именно в меня. Ни капли мимо не проскочило. Слизь будто приклеилась ко мне, облепила вязкой массой с ног до головы, даже оружие, и тут же застыла.
Мой доспех справился с оковами крота за считанные секунды, но и этого времени слепому уродцу хватило, чтобы атаковать. Его щупальца вытянулись и начали стягивать мои ноги.
Чтобы не попасть в ловушку и случайно не сдохнуть, я решил больше не церемониться и хлестанул кулаком по каменной арене.
Удар гнева вышел мощным.
Он расколол землю под ногами чудовища, и то замедлило атаку щупальцами. Но тут ему на помощь пришёл второй крот.
Для устрашения мне пришлось применить меч и рубануть воздух рядом с уродливым звериным носом. Крота опалило огнём от клинка, и тварь зашипела.
– Не-е-е-ет! Вы его убьёте! – заорали откуда-то сбоку.
С края арены ко мне рванул Снеч.
Странно, что он так легко высвободился из-под влияния Люче.
– Я са-а-а-ам! Не трогайте! – закричал он на бегу. – Не трогайте их!
Учуяв рядом зоолога, оба крота моментально успокоились и принюхались.
Снеч подскочил к первому и погладил его по иглам брони на подбородке.
– Всё хорошо, Копатель… всё хорошо… они только поговорить… я с ними заодно.
Я не мог поверить ушам.
Он с нами заодно?
Отличный поворот. Зоолог всё это время притворялся, что зомбирован медиумом, чтобы потом остаться не при делах. Неужели Люче настолько сильно постаралась этой ночью, что склонила Снеча на нашу сторону?..
Хотя сейчас мне было уже не до размышлений.
Меня позвала Белая Сова.
– Киро! Срочно сюда! Землерой хочет тебе что-то сказать!
– Держи монстра, – велел я Снечу, но не успел сделать в сторону Сьюн и шага.
Прямо у моих ног упал Вут.
Его будто скинули с неба.
Глава 7
Нет, он не телепортировался.
Всё оказалось проще: он хотел сбежать от Хама, но тот успел ударить его лапой. Правда, не сильно, потому что я просил не калечить тут никого.
Вут вскочил на ноги и тут же простонал от боли. Дракон всё-таки ушиб ему бедро.
– Учитель Нобу… вы правда хотите узнать о вырождении магии?
– Да! – рявкнул я, надвигаясь на Вута, чтобы отшвырнуть его с дороги.
Он зажмурился и протараторил:
– Тогда я с вами. Я тоже хочу знать. Это важно для меня. Не убивайте только. Пожалуйста.
Вут открыл глаза и напружинился, готовясь к удару от моих мечей, но я не стал его трогать.
Вместо этого убрал оружие и ухватил пацана за шкирку.
– Тогда пойдёшь со мной.
Его желание узнать причины вырождения магии я отлично понимал. Вряд ли Вут сейчас врал – он бы мог отсидеться в сторонке с другими учениками, но полез мне под руку, рискуя жизнью.
– Стой тут, – велел я. – Смотри за периметром. Если кто дёрнется, используй все свои умения. Не бойся кого-то ударить и встать на защиту своих интересов. Свою клятву ты уже выполнил.
Он уставился на меня, будто не веря ушам, и чуть замешкался, но всё же кивнул.
Я оставил его рядом и быстро подошёл к Сьюн.
Она в этот момент смотрела на первого из трёх кротов, самого крупного и, видимо, самого главного. Чудовище шипело, опустив голову, будто что-то говорило Белой Сове, но почуяв, что подошёл ещё кто-то, сразу смолкло и повело носом.
– Убери доспех, Киро, – прошептала мне Сьюн, не сводя глаз с крота. – Землерой хочет на тебя посмотреть.
Ну вот и до смотрин дело дошло.
Я нехотя убрал доспех, лишая себя защиты, габаритов и доспехов рыцаря. Остался в белой мантии, очень неудобной, кстати. Даже хуже борвийских халатов.
– И как он на меня посмотрит? – тоже шёпотом спросил я. – Он же слепой.
Сьюн не стала отвечать. Она шагнула в сторону, чтобы не мешать монстру, а тот снова повёл носом и вытянул в мою сторону щупальца.
Отростки с мелкими отверстиями ноздрей коснулись моего лица и с храпом вобрали в себя воздух.
Мать его…
Будто хрюкающий пылесос в лицо сунули. Теперь главное – не блевануть.
Тёплые и влажные щупальца скользнули по моей голове и шее, потом залезли под ворот мантии, к груди и плечам.
Я сжал челюсти и стиснул кулаки, а носовые отростки чудовища продолжали меня исследовать. Кажется, добрались уже до пупка, оставляя на моём теле ещё и клейкую слизь.
Потом крот ещё раз с храпом втянул ноздрями воздух и быстро убрал от меня щупальца, после чего поднял морду и будто задумался.
Времени у меня особо не было, поэтому я спросил у него негромко:
– А, может, теперь поговорим?
– Не торопи его, – шепнула Сьюн. – Он думает.
– Пусть быстрее думает. Скоро тут будет вся охрана школы, а может даже армия.
Наконец, животное опустило морду, нависнув надо мной вместе со своими щупальцами, и тихо захрюкало.
– Киро… он заговорил, – с волнением зашептала Сьюн. – Я переведу. Слушай внимательно. Землерой говорит, что ты ему не нравишься, очень не нравишься. Ты жестокий и убил много монстров ради духовного опыта. Землерой не хотел бы с тобой разговаривать.
– А мне прям удовольствие с ним болтать, – буркнул я, не удержавшись.
– Но таких, как ты, он здесь ещё не встречал, – продолжила переводить Сьюн. – В тебе много духовного опыта. Невероятно много. Этот опыт продолжает копиться с тех пор, как ты получил наивысший магический ранг. В тебе райфу почти так же много, как у древнего чудовища. Но Землерой говорит, что пока ты всё равно не достоин его доверия, чтобы разговаривать с тобой о магии. Как только ты станешь равным ему, то он расскажет тебе всё, что ты хочешь знать. Но не сейчас.
Сьюн с сожалением глянула на меня.
Крот перестал хрюкать и смолк, будто ожидая моей реакции, и она не заставила себя ждать.
Я разозлился.
– То есть он послал меня нахрен? Я правильно понял? Ну и как я стану равным ему? Он же древнее чудовище, а я ратник.
Монстр повёл носом
