Нет, не припомню. Хотя тридцать лет назад я был еще довольно молод, так что лично я ее вряд ли знал. Да и для мира науки она вряд ли сделала что-то грандиозное, иначе ее имя было бы на слуху. Попробуйте покопаться в архивах. Можете воспользоваться гостевым доступом для студентов. Сейчас уже все закрыто, но, если вы приедете завтра, библиотека будет открыта и вам подскажут, где искать.
– Хорошо. Значит, вы ее не знаете?
– Сожалею. Ничем не могу помочь.
– А кто-то из профессорского состава может ее знать?
– Не думаю. Научный мир тесен, но он помнит только тех, кто смог внести существенный вклад. А лаборантов, аспирантов, младший научный персонал – нет.
– Я все же попробую.
– Приходите завтра, сейчас уже поздно, никого нет.
Они спустились на первый этаж и попали в просторный холл перед выходом. Кац продолжил:
– Лекции давно закончились, все ушли.
– Раз уж я приехал, надо хотя бы попытаться, не так ли?
Люк повернулся к охраннику.
– Месье, добрый вечер. Национальная жандармерия, сержант Люк Дюбуа. Вы не могли бы проверить, кто на данный момент находится в здании? Может, кто-то из профессорского состава?
Охранник вопросительно посмотрел на профессора Каца, но потом ответил:
– В триста девятнадцатой аудитории и четыреста первой еще кто-то есть.
– Ну что ж, профессор, всего доброго! Еще увидимся, – сказал Люк и пошел обратно к лестнице.
В триста девятнадцатой аудитории сидело несколько студентов. Перед ними на небольшом возвышении за столом сидел молодой человек и внимательно за ними наблюдал.
«Что-то пишут. Или переписывают, – подумал Люк. – В любом случае, их преподавателю не больше тридцати пяти – едва ли он знает что-то о почтенной старушке. Если даже Кац, в свои пятьдесят, считает себя другим поколением, здесь явно ничего не светит».
В четыреста первой аудитории за столом сидела пожилая дама. Повезло.
– Не может быть, чтобы она умерла! Она была не так уж стара!
– К сожалению, ее смерть не была естественной.
– Не может быть! В каком страшном мире мы живем. Бедная Жизель, какая трагическая жизнь! Какая ужасная смерть!
– Почему трагическая жизнь? Вы давно ее знали?
– Мы вместе учились в школе. Вместе росли, вместе поступили в институт в Париже. А потом, знаете, как бывает. Полюбили одного мужчину. К сожалению, он выбрал меня, и мы с тех пор почти не общались.
– К сожалению?
– Да, он оказался не очень хорошим человеком. Мы были вместе недолго, но подругу я потеряла навсегда.
– Вы знаете, над чем она работала в Париже?
– О, Жизель была очень талантлива. Намного талантливее меня, если честно. Смотрела вперед. Тогда это вызывало зависть, конечно.
– У вас или у кого-то еще?
– Научный мир – серпентарий. Слишком много амбициозных умных людей в одном месте. Все хотят сделать великое открытие. Все хотят славы, грантов, денег. Все друг друга топят и подставляют. Единственный способ нормально работать – это не иметь никаких амбиций. Так ты из потенциального врага превращаешься в безобидное создание. Все над тобой посмеиваются, презирают за безволие, но никто не пытается выжить.
– А кто пытался выжить мадам Жизель Кюри? И над чем она все-таки работала?
– Она моделировала нейродегенеративные процессы и когнитивные нарушения у животных, и затем для купирования этих процессов использовала специфические нейротоксины.
– Мадам, я не совсем понимаю.
– Простите. Она вызывала нарушения в мозге животных такие же, какие бывают при нейродегенеративных заболеваниях…
– Например, при болезни Альцгеймера?
– Именно при Альцгеймере. И далее, используя определенные нейротоксины, пыталась минимизировать эти нарушения.
– Она пыталась найти лекарство от Альцгеймера?
– Да. Еще тогда. Но это до сих пор никому не удалось13.
– Какие нейротоксины она использовала?
– Этилхолин азиридиний и Р-амилоидные пептиды.
– Простите, я лучше запишу. Повторите, пожалуйста.
– Она исследовала мозг крыс после интрацеребровентрикулярного введения холинотоксина.
Люк на секунду замешкался. Таким глупым он себя не чувствовал со времен школы.
– Вы могли бы написать название нейротоксина, пожалуйста?
После того, как название было записано, Люк задал следующий вопрос:
– И к чему привели ее разработки?
– Ни к чему.
– Совсем?
– Она бросила этим заниматься и вскоре вернулась сюда. Примерно в то же время, когда я начала встречаться с тем мужчиной. Я думаю, она впала в сильнейшую депрессию.
– Вернулась сюда, а что было дальше?
– Не знаю. Мы не общались больше. Она закрылась от меня. Я пыталась наладить с ней отношения, искала встречи, но бесполезно. Она вычеркнула меня из своей жизни.
– Посмотрите на эти фотографии. Вы знаете, кто этот мальчик?
Люк достал фотографии, найденные в секретере Мадам Кюри.
– Это ее брат, Жиль Кюри. Жиль и Жизель – родные брат и сестра. Они росли вместе, но он умер еще молодым – попал в аварию.
Глава 18
Натали задумалась. Неожиданный звонок жениха застал ее врасплох. Он должен был сегодня работать допоздна, но все же решил провести время с ней. Девушка уже переоделась после работы в домашние спортивные штаны, футболку и собиралась провести вечер на диване с куском пиццы перед телевизором, но после звонка встала и побрела в ванную.
«Нужно вымыть голову и побрить ноги, – думала она. – Какого черта я съела всю пиццу? Теперь живот будет торчать – придется надевать что-то очень свободное. Если мы пойдем в ресторан, то никакое приличное платье на меня не налезет».
Натали не могла похвастаться идеальной фигурой. Она вообще не могла похвастаться ничем в своей внешности. Все ей казалось слишком большим и неуклюжим. Удачно подобранная одежда позволяла ей чувствовать себя нормальной. Не красивой, но хотя бы нормальной. С детства она считала себя толстухой и никогда не пользовалась особым вниманием у мужчин. Но повзрослев, поняла: внешность и красота не важны. Если зайти в мэрию и посмотреть на женщин, которые вместе с женихами приносят брачное досье14, можно увидеть, что среди будущих невест не так уж много идеальных красавиц. Большинство из них – нормальные девушки, с неидеальной фигурой, с прыщиками на лице и с целлюлитом. Обычные, нормальные женщины. И полные женщины, как Натали, выходят замуж ничуть не реже, чем красотки с модельной внешностью.
Главное – совсем другое. Это настойчивость самой девушки. Может, худышкам и достается больше внимания на первом этапе, но зачастую эти красавицы отличаются особой неприступностью и, откровенно говоря, стервозностью. А в нашем мире людям очень недостает любви и внимания. Натали всегда знакомится первая, первая проявляет инициативу и никогда не отказывает в сексе. И в итоге мужчина настолько привыкает к мягкому теплу, к уютному домашнему комфорту рядом с ней, что уже не хочет от нее уходить. Более того, из-за того, что она не отличается модельной внешностью, каждый раз, когда она уходит от них, это является полнейшей неожиданностью для мужчины. А она уходит всегда, потому что в жизни молодость бывает лишь раз и она не собирается потратить ее впустую.
Через час Натали и ее жених уже сидели в ресторане.
– Ты меня удивил! Я думала,
