дадут. Если на речи лживые не обращаешь внимания, то когда мужики стали пытаться отловить девушку и время с ней провести приятно, у Аннушки что-то надорвалось внутри.
Когда мать увидела своего ребёнка плачущего и в одежде комканой, то принялась чихвостить бессовестных людей. Долго бушевала женщина, пока не взяла себя в руки и не сказала дочери:
— Уходить тебе надо. В этой деревне с тобой беда приключится.
Побледнела девушка.
— Мам, за что они так со мной?
— Человеческую душу тяжело понять, а зло, совершаемое ими — и подавно.
Собрала мать Аннушку и, дождавшись, когда народу меньше будет на улице, перекрестя, рассказала, как той кратчайшим путём до деревеньки соседней добраться.
— Ступай, милая, да будет над тобой благословенье Божье.
Но покинуть свою деревню незамеченной ей так не удалось. Внук старосты последовал за ней.
Шла она по лесу и думала, как она заживёт новой жизнью на новом месте. Как будет хозяйство одна поднимать. Когда она отошла от деревни, достаточно, Семён решил показать себя.
Убежать не вышло. Повалил он её на землю. Пыталась она сопротивляться, в руку парню зубами вцепилась. Он её отдёрнул, а затем так ударил по лицу, что голова откинулась назад и затылок ударился о землю. В глазах потемнело, а в голове стоял ужасный шум.
— Надругался Семён надо мной. А после сделанного пару раз пнул в память о том дне, когда с сеновалом не вышло. Когда он уходил, я могла видеть замутнённым взором токмо его спину. Но приподняться, а тем паче встать не могла. Так я умерла».
— А как пёс с тобой оказался?
— Видно, сердцем почувствовал произошедшее со мной несчастье и умудрился сбежать из дому. Сколько я не просила верного друга вернуться в деревню к родителям, он ни в какую не желал покидать меня. Отведи его домой. Меня он не слушает.
Хотела Василиса исполнить просьбу по уговору Бурьяна, но, взглянув в глаза животному, всё поняла.
— Не оставит тебя он. Либо ты дожидаешься смерти его, и вы вместе уходите. Либо я даю ему безболезненно умереть, и его душа, присоединившись к тебе, проводит на ту сторону.
Призрак девушки обняло ласковым теплом.
— Бурьянушка, хранитель мой, — Аннушка обняла морду верного пса.
Животина, преодолевая слабость, радостно пару раз вильнула грязным и тощим хвостом. Василиса, покопавшись в суме, нашла нужный отвар.
— Бурьян, отправляйся к хозяйке, помоги ей добраться до места, которое ей суждено.
Пёс смотрел на девушку понимающим взглядом. Василиса, собравшись с духом, влила в пасть отвар. Животное сглотнуло. Знатка уложила голову пса на землю и прикрыла ему глаза. Тело Бурьяна чуть приподнялось от вздоха, и он ушёл из мира живых.
Подняв глаза, Василиса увидела рядом собой душу собаки. Четвероногий друг вильнул ей радостно хвостом и, развернувшись, потрусил к хозяйке.
— Спасибо, знатка, — проговорила Вика и две фигуры пошли навстречу зарождающемуся и теплому свету.
Минуло сколько-то времечка, и Василиса вышла к деревне, в которой раньше жила Аннушка. Деревенские жители рассматривали чужачку, но не подходили к ней. Чертознайка уверенно шла к отшибу деревни, где у самого ручья стоял дом матери Викушки.
Она постучалась в дверь. Не сразу, но ей открыли. Перед Василисой стояла старенькая женщина, временем самую малость согнутая к земле.
— Тебе что-то надобно от меня? — усталым голосом спросила она.
— Я хотела передать, что нашла тело вашей дочери в лесу. В тот день, как вы с ней простились, она успела не далеко уйти. Семён, внук старосты, прокрался за ней и убил её. Про изнасилование Василиса предусмотрительно промолчала. Всё, что сказала эта незнакомая девушка, оглушило Настасью. В глазах собралась влага, и всё виделось мутным. Женщина пошатнулась. Василиса, приобняв мать Вики за плечи, завела ту в дом и усадила на лавку.
— Если я попрошу кого-нибудь мне помочь, то я покажу место, где находится тело Аннушки, и мы беспременно его принесём в деревню, где вы уже придадите её тело земле.
— Не пожалел тебя, проклятущий, — не слыша Василисы, произнесла женщина. И, ни к кому не обращаясь, заговорила: — За что Бог с нами жестоко обошёлся? Разве мы что неугодное сделали? Если я что не так сделала, я отвечу перед ним, но дочу её ЗА ЧТО! Пускай наказал бы МЕНЯ! А кровиночку не тронул бы.
Крупные слёзы побежали из глаз матери Аннушки, она их уже не сдерживала.
— Поверьте моим словам, вскоре тот, кто сделал это с вашей дочерью, получит по заслугам.
Настасья смогла взять себя в руки и пошла к соседям просить Игната помочь. Узнав, в чём просьба состоит, мужик было начал отказывать, аргументируя тем, что кому Настасья верит — девке незнакомой. Чертознайка посмотрела в глаза мужчины. В мире внешнем прошли секунды, а их разговор состоялся быстро и в голове Игната.
— Если не хочешь, чтобы я рассказала другим о твоих грехах, помоги принести тело Аннушки в деревню и будь на её похоронах, тогда простят тебе те мысли и желания, гнусные по отношению к девице.
— Кто ты?
— Повнимательнее посмотри в мои глаза.
Мужик вгляделся в разноцветные глаза девушки. Они казались обыкновенными, пока откуда ни возьмись в них не взялась тьма. Она заполнила собой всё и посмотрела в самую душу Игната, обнажая всё самое худшее, что он когда-либо думал и делал. И сие было невозможно от неё скрыть. И самое жуткое, что произошло дальше — Тьма приняла форму обнажённой девушки с развивающимися длинными волосами и мгновенно переместилась к мужчине. Первородный холод укутал его. Она, видя, что он обмочил штаны, мило улыбнулась. Игнат сглотнул. Улыбка на лице не имеющих глаз, но имеющие очертания носа, — ужасающее зрелище.
— Так ты выполнишь просьбу?
— Да, — сглатывая слюни, сумел выдохнуть мужчина.
Так сосед Настасьи дал своё согласие и отправился вслед за Василисой. Обернулись они скоро. Сосед доставил тело Настасье. Мать, убитая горем, сидела на лавке, смотря на кое-где истлевшее тело кровиночки. Мужик вышел на улицу, где его дожидалась тёмная знающая.
— Ты можешь попытаться людям рассказать всё, что было, но лучше, если ты промолчишь.
Напутствовав такими словами Игната, Василиса прошла в дом к Настасье. Следовало сделать успокоительные отвары и уложить женщину спать. Наутро предстояло разобраться с делом.
На следующий день, пока женщины были заняты приведения тела в порядок и чтением молитв над ним, кто-то из мужиков вызвался доставить батюшку. Знакомые Антона решили расспросить его, кто такая это пришлая, как они так скоро обернулись и прочее. Игнат предусмотрительно молчал, а на расспросы отмахивался ручищей.
— Что это краля обещала за болтливый
