что у тебя есть бриллиант размером с куриное яйцо. Несметное богатство, но в магазине таким не рассчитаешься. Но взять хотя бы ту же аптечку, или диадему. Абы кому такое не позволили бы производить.
— Значит, теперь я обязан делать всё, что прикажет Совет, — покачал я головой, начиная понимать, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. — А если захочу сделать что-то по-своему, быстро окажусь в немилости.
— Чтобы оказаться в немилости у Совета, надо пойти против Совета, — Эш резко стала серьёзной. — Поверь, тебе ещё очень далеко расти до уровня, когда твои действия могут показаться Совету раздражающими. На текущем уровне ты пока просто любопытен, так что нет, Совет не будет говорить тебе, что делать. Полная свобода действий. Если вырастешь до уровня влияния на цивилизацию, тогда да, тогда придётся считаться с мнением патриархов. Как пришлось Вадиму и Авроре. Совет не одобрил «карманный рай», о котором мечтала Аврора. Не запретил совсем, но и не одобрил. Поэтому им пришлось преподнести всё как игру.
— Я понял, — поднял я обе руки. — Совет стремится сохранять баланс. А как же мировые войны, революции? Догмат Силы?
— Да, Миша, — кивнула Эш. — Пока эти войны не угрожают самим патриархам, они не вмешиваются. В чём нас точно нельзя обвинить, так это в либерализме.
— Как-то у нас разговор не туда ушёл… В общем, я так понял, пока я мелкий — я могу делать что хочу, стану крупнее — начну понимать, что можно, а что нельзя. Правильно?
— Правильно, — Эш улыбнулась. — Так чем планируешь заняться?
— Фабрика Насти, лицензия на деадему, — начал перечислять я, — распространение аптечек, фенечки… между родами надо коммуникации налаживать. И между кланами, кстати, тоже. Ещё учёба, тренировки, турниры… обещал ректору участвовать.
— А ещё Сергей с Софией, Кукловод, сеть революционеров… — в тон мне дополнила Эш.
— Да, точно, как я про них забыл, — покачал я головой, улыбнувшись. — Вот видишь, дел — полно.
— Тогда не буду отвлекать, — поднялась Эш из кресла. — Зови, если понадоблюсь.
— Подожди, — остановил я её, когда она уже почти растворилась в воздухе. Мозг зацепился за сказанное. — Ты не отвлекаешь. У тебя есть какие-то новые данные по Сергею или Кукловоду?
— И да, и нет. Закрой глаза.
— Мммм? — удивился я, но глаза закрыл. И оказался в зале ядра. — Ого! Как ты это сделала?
— Дополненная реальность, тот же принцип, что и в диадеме, — Эш появилась рядом. — Это ядро того института, где вы искали Люси. Я построила модель по твоим наблюдениям. Присмотрись внимательно.
— Ну, ядро. Обычное… — я прошёлся вокруг него. — Ядро, вот эти трубы — система охлаждения, в них жидкий металл, вот насос, электромагнитный. Всё герметично. Вот теплооменники внешней системы охлаждения, основной и два резервных, в них антифриз. Мне давали методичку в Mind Technologies, я запомнил. Вот оптоволоконный кабель, вот электропитание. Необычно расположение аккумуляторов резервной системы, обычно их ставят отдельно, а не на одну платформу… Платформа!..
Само ядро, система охлаждения и система резервного питания были смонтированы на одной платформе четыре на четыре метра. А странно было то, что для этого приспособили транспортную платформу, на колёсиках. Такую используют для транспортировки ядра до места установки, а потом она не нужна. Зачем колёсики, если ядро находится на глубине полусотни метров, и сверху больше десятка этажей? Да тут и лифта такого нет. Или есть?
— Эш, а здесь есть лифт? — спросил я.
— Да, есть. Это сложно назвать лифтом, скорее, подъёмник. Ядро на нём и спустили. На этой самой платформе, которую ты заметил.
— Вот это и странно. Зачем было оставлять платформу?
— Мне тоже это показалось странным, поэтому тебе и показала. Я уточнила у Авроры, та у Вадима, а Вадим у Ильи, почему так было сделано. Илья объяснил, что в техническом задании было смонтировать обвязку на одной платформе, они на одной платформе и смонтировали. А колёса — потому что такая конфигурация здания у заказчика. Обычно предусматривают сквозную шахту вплоть до этажа с ядром, которую потом застраивают. И ядро опускают подъёмным краном на этапе строительства. А в этом здании — транспортный коридор и подъёмник. Необычно, но никакого криминала.
— Илья Львович — очень специфический человек, Эш. Он биомету применение не нашёл, счёл забавной игрушкой. И у него весь отдел такой. Я смотрю на это ядро и понимаю, что оно мобильно. Его можно перемещать, не отключая. Конечно, оно греется, но если подключить обычный воздушный теплообменник… от какого-нибудь КамАЗа, например…
— Вот и я об этом подумала. И вроде всё чисто, конфигурация здания и всё такое.
— Но всё вместе вызывает подозрения. Как говорится, это ж-ж-ж-ж неспроста! Ты тоже думаешь, что это всё готовили специально для Софии?
— Знаешь, что самое интересное? — Эш огляделась кругом. — На этом месте что только не планировали построить. Торговый центр, паркинг, жилой комплекс… Весной этого года этот участок выкупил местный бизнесмен, Егор Терентьев, для строительства здесь дата-центра. Причём подрядчиком выступила дочерняя фирма Тихомировых, занимающаяся строительством.
— Да, я был на стройплощадке, когда сваи только-только залили.
— Аврора рассказывала, — кивнула Эш. — Так вот, в конце июня тот же Терентьев учредил институт проблем колонизации ближних планет, и решил использовать под его нужды уже построенный дата-центр. То есть вместо открытия заведомо прибыльного бизнеса, он занялся исследовательской деятельностью с неизвестной перспективой.
— Очень странное решение!
— И человек странный. Ты с ним, кстати, общался. Он сам возглавил этот институт. Даже ночует здесь же, как и его секретарша. Ядро заказали в июле, и здесь Терентьеву повезло. Один заказчик не смог заплатить последний транш. Егор с ним договорился, и они поменялись очередями.
— А разве кто заказчики — не закрытая информация? — удивился я.
— Закрытая. София ничего не разглашала, она просто свела между собой двух клиентов с их взаимного согласия. На тот момент она уже была под наблюдением, и мы знаем каждый её шаг. Есть копии переписки.
— А ещё мы знаем, что Люси держали здесь, в закрытой директорской зоне. Помнишь тот золотой шарик? А туда доступ только у директора и секретарши. Может, Сергей и София использовали их, заставили принести клятву?
— Вполне возможно, — согласилась Эш. — Более того, скорее всего так и есть. Секретарша — общительная девушка, вдруг резко стала трудоголиком, ночует на работе, выбросила коммуникатор и пользуется старинным кнопочным сотовым. И в директорской зоне нет ни одной камеры видеонаблюдения.
— Если они под клятвой, то единственный способ узнать от них что-то — это отправить к Авроре на посмертное собеседование. Не хотелось бы…
— Не просто не хотелось бы, — Эш задумчиво уставилась куда-то вдаль, — а нельзя. Нельзя их трогать, Миша. Потому что есть неувязка по времени!
— Егор Терентьев занялся институтом тогда, когда Сергей был ещё в гробу! А значит, это дело рук Кукловода. Но почему он так вдруг, внезапно активизировался? Какое событие стало отправной точкой? Ведь столько лет ничего не происходило, пока Илья Львович был гендиректором! А потом вдруг ни с того ни с сего дал клятву Сергею…
— Ни с того ни с сего, говоришь? Как и Егор Терентьев вдруг взял и пустил свои миллиарды на исследование космоса, да? Когда это было?
— Ну, не знаю… Аврора должна знать.
— Сергей занял пост гендиректора, — тут же ответила Аврора, — 24 мая, но свою клятву, которую потом с него снимали, Илья принёс раньше, 20 апреля. Подготовка к передаче дел заняла больше месяца. Тогда же, 20 апреля, Егор Терентьев начал переговоры о покупке земельного участка под строительство. Никаких значительных событий, связанных со мной, ни в тот день, ни накануне, не было.
— А незначительных? — тут же уточнила Эш.
— Ой… — Аврора ойкнула и замолчала.
— Ой? — спросил я. — Вот такое маленькое «ой», или прямо «ОООЙ»?
— Миша, помнишь то письмо, которое после смерти Марка адвокат передал Вадиму?
— Письмо да, помню, но никогда не спрашивал Вадима, что в нём.
Я действительно помнил это письмо, и мне было любопытно содержимое. Но спрашивать Вадима я счёл неэтичным.
— В нём короткая записка, я процитирую.
«Если ты это читаешь, значит, я мёртв, и моя клятва не нарушена. Вчера я видел в игре твою Аврору. Наверное, мне померещилось. Хотел спросить об этом тебя, но Сергей мне запретил, чтобы не беспокоить тебя, и взял с меня клятву. Я поклялся до самой смерти хранить этот случай в тайне. Но мне почему-то
