местных волшебников заняла немного времени и вот мы стоим на пороге невероятно высокой башни. А у дверей, загадочно, даже несколько чокнуто улыбаясь, замер мой новый-старый знакомый. Тот самый — молодой человек, институтский товарищ Павлика, тот самый, кто подарил мне стеклянный шар с драконом.
— Здравствуй, Анна. Рад снова тебя видеть!
Эпилог
— Не уверена, рада ли я вам, — не очень вежливо буркнула я, начиная понимать, что это была самая настоящая подстава!
— Пойдёмте, — подмигнул Савелий и поманил нас за собой. Мы прошли в тёмную залу, дверь за нами с тихим шелестом закрылась, словно отрезая от внешнего мира. — Анна, следуй за мной, — добавил колдун, делая шаг к винтовой лестнице. Рион двинулся было за мной следом, но был остановлен: — Побудьте здесь, уважаемый герцог. Беседа с леди Пушняковой касается только её одной.
Дракон вопросительно на меня посмотрел, и я кивнула:
— Всё будет в порядке, не волнуйтесь.
— А если?..
— Леди Анна непременно с вами попрощается, — едва заметно усмехнулся Савелий и, более не говоря ни слова, зашагал по ступенькам вверх.
Идти долго не пришлось, даже в боку заколоть не успело, как мы оказались перед крепкой дубовой дверью.
— Проходи, — толкнув створку, маг галантно пропустил меня вперёд. В кабинете чародея царил полнейший бардак, и так казалось на первый взгляд, а вот на второй всё выглядело иначе — всё лежало на своих местах: бумаги, папки, коробки с какими-то свитками, в одной стороне, столы со странными приборами, несколько из них я даже узнала: астролябия, компас, циркуль, подзорная труба — в другой, две стены занимали стеллажи, забитые книгами под завязку! И среди всего этого великолепия уместился стол, два стула и даже кресло с рыжим котом на нём. Пушистый приоткрыл один глаз, внимательно на меня посмотрел и снова закрыл. Видать, не заинтересовала гостья.
— Рыжик, а ну, брысь! Дай место леди Анне. Стулья жёсткие, кресло мягкое, для девушки самое оно.
Котяра даже ухом не повёл, продолжая делать вид, что крепко спит, и вообще его тут нет. Я подошла к креслу и погладила золотисто-огненную шёрстку, после чего присела на стул, стоявший напротив стола Савелия.
— Вас ведь не Савелий зовут? — спросила я, глядя, как мужчина прошёл к рабочему столу и, заняв своё место, посмотрел на меня.
— Отчего же? Архимаг Савелий, так и зовут, — пожал плечами мужчина.
— Ваше имя звучит совсем не по-местному.
— Ну, отец мой родом с Земли, поэтому имя у меня вполне соответствует вашему миру. А попал он сюда благодаря тому самому шару, который вы сейчас столь судорожно сжимаете в руках. Древний артефакт, очень могущественный. Папа нашёл его, когда ездил на раскопки в Месопотамию.
— Скажите, я точно смогу вернуться?
— Конечно, сегодня ровно в полночь местный Новый год, загадаете желание, оно и сбудется, — улыбнулся собеседник.
— Исполнит любое желание, так?
— Да.
— А если я пожелаю не за себя?
— И это ему под силу, — кивнул Савелий, складывая ладони домиком и опираясь на кончики пальцев своим гладковыбритым подбородком.
Я задумалась и тут меня осенило:
— Раз вы можете перемещаться туда-сюда, значит, и меня тоже способны отправить домой? Без вот этого артефакта.
— Нет, — покачал головой архимаг, — дело в том, что нести ещё одну душу через пласты реальности даже нам, великим колдунам, не под силу. У всего есть свои ограничения. Как и желания с шаром. Только два в течение жизни на одного смертного, не больше. Поэтому хорошенько подумай, Аня, готова ли ты провести всю жизнь здесь, в чужом для тебя мире?
— У меня есть время подумать до полуночи?
— Ты всё правильно поняла.
— Снять проклятье с герцога Эдгарского вы можете? Помогите ему, — взмолилась я.
— Тоже не в моей власти. Снять проклятье сможет только тот, кто наложил, а этого человека уже нет в живых, либо вот этот артефакт.
— А после меня Рион сможет подобрать шар и?.. — но договорить мне не дали.
— Как только ты озвучишь своё последнее желание, артефакт исчезнет. И неизвестно, где появится.
— Так вы же мне его и подарили! — фыркнула я.
— Потому что нашёл его у тебя дома на книжной полке, — безмятежно пожал плечами он. — Дело вот в чём: я люблю путешествовать на Землю, находить таких талантливых людей, как ты. Да-да, не удивляйся, у тебя есть дар. Ты магиня с необыкновенной, непохожей на местные виды, магией. Щит, что способен гасить любую здешнюю ворожбу. Никто с помощью магии не сможет тебе навредить, вот так. Хмм, в общем, я пришёл к тебе домой, следуя за компасом. Внушил твоим друзьям что надо, а потом познакомился с тобой. А артефакт просто нашёл и отдал той, к кому он тянулся.
— Невероятно! — покачала головой я, не веря в услышанное.
— Ну, ты же тут, верно? И это всё не сон.
С этим трудно было спорить, архимаг прав.
Я попрощалась с Савелием, чувствуя, как меня разрывает изнутри от противоречивых чувств и мыслей. И медленно пошла на выход, у двери услышала негромкое:
— Анна, если что, для тебя всегда найдётся работа в Башне магов…
Я кивнула, давая понять, что всё поняла и покинула кабинет чародея. Дойдя до первого этажа, не увидела Риона, зато услышала голоса, доносившиеся из приоткрытой двери одной из комнат. Любопытство моё меня погубит! Но ничего поделать с собой не смогла, тем более, когда узнала голос дракона.
— Рион, ты так и не смог избавиться от проклятья. Сам понимаешь, все сроки вышли. Разумный, потерявший свою вторую ипостась, не может возглавлять клан драконов. И я больше не могу тебя поддерживать. Тебе придётся уступить место тому, кто сможет занять твой герцогский трон. Или доверься своему королю, думаю, Его Величество Логнар Золотокрылый выберет достойнейшего.
Я аккуратно заглянула в щёлочку и увидела Риона, напротив него замер мужчина с тонким золотым ободом в волосах. Король людей! Вчера я видела его восседавшем на троне.
— Дружище, не печалься. Крылья — это, безусловно, невероятный дар. Но иметь возможность просто жить и радоваться каждому дню гораздо важнее, даже если не сможешь летать. Ни Лика, ни другой архимаг не способны тебе помочь, сам интересовался. Даже запрос отправлял за море, где, может, маги продвинулись дальше наших.
Разговор подходил к концу, я отпрянула назад, спрятавшись за белоснежную колонну. Вскорости Его Величество вышел из кабинета, а после вовсе из башни.
— Анна, выходите, я вижу кусочек вашего платья, — раздалось сбоку, от неожиданности вздрогнула и невольно зарделась, стало чуточку стыдно. — Поедемте домой? Сегодня второй день празднества — нас ждёт новогодний бал-маскарад, точнее вас. Нужно успеть подготовиться.
