с архимагом.
Дракон не стал спорить: мужчина был хмур и задумчив, и я догадывалась почему. Лика никак ему не помогла и Рион находился в отчаянии.
Мы вышли в морозную ночь. Я с удовольствием вдохнула полной грудью ароматы зимы и медленно выдохнула. Наша карета уже ждала у подножия лестницы.
— Леди Анна, — позвал герцог, выводя меня из задумчивого состояния, — пойдёмте?
— Прошу прощения, — улыбнулась я, — воздух в вашем мире настолько чист, что каждый раз не могу надышаться.
— А у вас как-то иначе?
— О-о, — округлила глаза я, — ещё как иначе! Лучше вам и не знать, насколько!
Мы подошли к карете, лакей галантно распахнул перед нами дверцу и я, оперевшись об руку Риона, села внутрь, дракон забрался следом за мной.
***
Герцог Рион Эдгарский
Рион смотрел на девушку, сидящую перед ним, и не мог наглядеться: от мороза её щёки мило порозовели, а кончик носа забавно покраснел; глаза сверкали ярче бриллиантов, на губах нет-нет расцветала белозубая улыбка.
— Вам у нас нравится, — не спросил, а сказал утвердительно. Эта девушка отличалась ото всех знакомых ему женщин, как день от ночи, как огонь от воды.
— Очень, — выдохнула она, переведя свои голубые очи с окна кареты на него, — не знаю, но мне кажется, что сейчас я именно там, где и должна быть. Словно всё вокруг — родное, а не чужое. И даже гномы, эльфы, орки не вызывают отторжения, они прикольные, и очень похожи на людей.
— То есть вы не хотите возвращаться? — отчего-то важность ответа на этот вопрос была для него невероятно высока.
— Там мои родные, друзья, даже надоевшая в край, но привычная работа, квартира, машина, — пожала плечами она. А Рион разочарованно откинулся на спинку сиденья.
Доехали до особняка в полной тишине, герцог ловко выпрыгнул наружу и подал руку своей гостье.
— Позвольте проводить вас до опочивальни? — войдя в дом, предложил он и Анна не стала отказывать:
— Да, буду рада вашей компании.
Рион помог снять с её хрупких плеч меховую пелерину, сбросил свой сюртук и передал всё замершей у входа расторопной служанке. Подал руку леди, и она, ни секунды не раздумывая, положила свою на сгиб его локтя. Отчего каждое её прикосновение так его волнует? А аромат, идущий от девушки: тонкий запах роз и мороза. Просто головокружительный тандем!
— Завтра сопровожу вас в башню магов. Лично познакомлю с архимагом, если хотите, даже поприсутствую при разговоре, чтобы вас поддержать.
— Спасибо! — Аня резко остановилась прямо посреди лестницы, чтобы с благодарностью заглянуть ему в глаза. — Вы не представляете, как я нервничаю.
— Это заметно, — Рион протянул руку и поправил выбившуюся прядь её волос за аккуратное ушко гостьи из другого мира. — Вы свалились на меня как снег на голову. Но, кажется, знакомство с вами было совсем не случайным.
— Конечно, так оно и было! Кабы не вы, замёрзла бы там, посреди дороги, или стала бы ужином для голодных хищников, — Анна вздрогнула, представив, как её поедают острые волчьи клыки. — Брр!
— Вы ведь что-то загадали там, на Земле, не так ли? — Рион наклонился чуть вперёд, нависнув над хрупкой молодой женщиной.
— Да-а.… - запрокинув голову, тихо выдохнула прекрасная собеседница, — загадала.
— А можно узнать, что именно?
— Эм-м, — растерялась Анна, — не можете. Не сейчас.
— Хорошо, — через несколько секунд тишины, дракон всё же отступился и продолжил подниматься по лестнице.
— Доброй ночи, Анна, — подведя девушку к двери её комнаты, негромко пожелал он ей.
— И вам, Рион, — прошептала она. Алые губы Ани так и манили к ним прикоснуться, очертить подушечкой большого пальца нежные изгибы, а затем и вовсе прильнуть в сладострастном поцелуе.
Девушка мягко отворила дверь и спиной скользнула внутрь помещения. Рион остался в коридоре один, глядя на дверную створку и сожалея, что так и не осмелился. Возможно, завтра она навсегда его покинет, он снова будет один, лишённый крыльев и никому не нужный. Вот если бы Анна вдруг решила остаться, тогда он мог бы попытаться смириться с проклятьем, ведь с ней и крылья не нужны, чтобы летать.
Сжав ладонь в кулак, стукнул им об стену и, резко развернувшись, зашагал в сторону кабинета: ему не помешает пропустить стаканчик-другой гномьей настойки. Она поможет прочистить мозги и избавиться от странных чувств и мыслей, которые возникают при виде очаровательной попаданки.
***
Я стояла, прижавшись к двери с другой стороны, и едва дышала. Боже! Этот мужчина невыносим! Ну мог, ведь мог же меня поцеловать! Обхватить своими сильными руками за талию, прижать к широкой мускулистой груди и впиться в яростном поцелуе! От одной лишь этой мысли, коленки предательски задрожали, и дыхание оборвалось, так чётко встала картинка перед глазами, так ясно чувства вспыхнули в груди!
— Ох! Помогите силы небесные! Укажите путь! — попросила я, резко промаршировала в гардеробную, где и принялась стягивать с себя бальное платье. Кое-как справившись с, казалось, тысячей пуговок и завязок, дала наряду соскользнуть по телу и упасть на пол.
Умылась, переоделась и наконец-то легла. Сон не шёл, в голове крутились мысли о разном, но все вокруг того самого желания, что я загадала в новогоднюю ночь, а потом очутилась чуть ли не под копытами коня герцога-дракона.
— Неужели оно сбылось и ты, Рион, тот самый, с кем я стану счастливой? Такой неприступный, упёртый, как баран, заносчивый! Как я уживусь с подобным человеком? То есть драконом? Р-р! — ударив подушку кулаком, насильно сомкнула веки. Вся надежда на архимага. Может, поможет?
Утром меня разбудила служанка, принёсшая завтрак. Вкусная горячая булочка с малиновым вареньем и чашка душистого взвара быстро вернули меня в стан живых и я, приободрённая, полная радужных надежд, засобиралась в башню магов.
— Леди Анна, Его светлость ждёт вас внизу, — оповестила меня Сара, и, подхватив поднос с остатками завтрака, вышла из комнаты.
Глянув ещё раз на себя в зеркало, где отражалась молодая симпатичная девушка в элегантном голубом платье и шляпкой в тон, с накинутым поверх белоснежном полушубке, удовлетворённо сама себе улыбнулась. Спасибо заботливому, ворчливому герцогу за пополнение в гардеробе. Выгляжу просто замечательно! Итак, пора!
На первом этаже в главном холле особняка, у входной двери стоял мой дракон. Высокий, широкоплечий, как всегда, красивый и хмурый. При виде меня он вдруг улыбнулся:
— Утро доброе, Анна! Вы прекрасны! — кивнул он, пристально меня разглядывая, тем самым вводя меня в необычайное смущение! Ух, даже щёчки заалели.
— Доброе! Вы мне нисколько не уступаете! — комплиментом на комплимент ответила я.
— Готовы?
— Да! — выдохнула я и вложила в его протянутую руку свою ладонь.
Дорога до обители
