— И что? Это мой отбор, Влэдайрен. А вы, девушки — изгнаны с отбора.
Кто-то всхлипнул. Нет, ну а что? Я Гиллеберта понимаю. Его сынуля привел к себе в покои двух девушек явно не с целью поговорить.
— Но Ваше Величество, — послышался девичий голос. — У нас ничего с принцем не было. Вы зашли раньше…
— Молчать! — рявкнул Гиллеберт. — Вы мои невесты, а пошли к принцу.
Хах. И чем же там принц с ними занимался столько времени? Потому что с тех пор, как он отправился “показывать замок” тем девушкам, прошёл как минимум час. Неужели все это время ничего не было в его покоях? Внутри меня ликовала женщина, что это после нашей встречи он ни с кем не смог. Да ну. Нужен он мне больно.
— А что, Ваше Величество, может, одна из них – моя судьба?
— Ты хоть имена их помнишь?
— Да, это Сильвия, это Мари.
— Я — Клаудия, — отозвалась одна.
— А я Сисиль, — пискнула другая.
Я сжала руки в кулаки. А мое имя он тоже не помнит? Вот же принц кобелиной наружности. Гад, козел.
— Девушки, вы исключены из отбора.
Послышались всхлипы.
— Ушли отсюда.
Ой-ой, это ж кто-то без платья будет блуждать по замку.
— Отец, ну что ты так жестко? Они всего лишь милые девушки, которым захотелось побыть с настоящим мужчиной.
— Перестань, Влэд, — сказал Гиллеберт. — Тебе девок мало? Не надо лезть к участницам отбора.
— А почему бы и нет? Отец, сам пойми. Тебе нужно выбрать ту, что будет с тобой. Кто поведется — тебе точно не нужен. Я молодой, уже опытный, а ты…
— Я все еще в форме.
Я резко дернулась. Из окна вылетело темное облако и развеялось у ближайшего дерева.
— Во славу Трианалона, Ваше Величество.
— Тебе лучше все же найти невесту и как можно скорее. Не из тех, у кого метка, — продолжил Гиллеберт.
— А почему бы и нет? У вас будет свой отбор, у меня свой.
— Влэд.
— Из вылетевших? — в голосе Влэдайрена слышалась усмешка. — Или ты согласишься меня отпустить? Все же летать каждый раз к границам и отгонять драконов еще та жизнь.
Мне безумно захотелось узнать, куда отпустить должны Влэда.
— Только если испытания пройдут нормально, — сказал король. — Тогда можешь жить где хочешь. А пока ты мне нужен здесь.
— Но магию метки получишь ты.
— Да, я. И все же я надеюсь, что это не понадобится. Но только когда все получится.
— Ты меня отпустишь?
Я подняла голову. Мне казалось, что мы этот разговор вообще не должны были слышать. Но куда должны отпустить Влэдайрена? Что-то мне подумалось, что у него не очень хорошие отношения с отцом, раз даже разрешения на то, чтоб уйти отсюда, он просит у отца.
— Да, отпущу. Даже несмотря на то, что ты меня обманул.
Повисла тишина.
— Не понимаю, о чем ты.
— Все ты понимаешь. Ты же скрыл от меня одну маленькую деталь. Точнее соврал об одной из участниц отбора.
— У нас это семейное. Всегда приходится врать, — в голосе Влэда скользнула грусть. — Я мог и ошибиться. Но во славу Трианалона, ее метка перенесла сюда.
— Твои ошибки могут дорого нам стоить.
— Не беспокойся.
— Я буду беспокоиться. Ты чуть не подставил все королевство! — рявкнул Гиллберет.
Я посмотрела на побледневшую Кристи, которая поджала ногу.
М-да уж. Ей совсем плохо.
— Ладно-ладно, прости. Но главное, все же разрешилось.
— Да, разрешилось. И без твоего участия.
— Хорошо. Ты сам должен был идти за ней, а не посылать меня. Я всего лишь твой сын. У меня нет магии отбора.
Это он про меня? Сердце екнуло. Это он что пробыл со мной и скрыл от отца?
— Ладно, — согласился Гиллеберт. — Это повезло, что метка перенесла ее из другого региона. Он слишком далеко. Я думал, что оттуда не телепортируется никто.
А нет. Не про меня. А то мало ли чего там.
Окна захлопнулись, отрезая нас от разговора.
— У тебя совсем все плохо с ногой, — прошептала я.
— Да, — взгрустнула Кристи.
— Ладно, пошли хоть того старца найдем, — продолжила я.
Разговор между королем и Влэдом очень странный. Но не в этом суть. Кажется, я нашла один способ, как можно помочь другим девушкам вылететь с отбора.
Глава 7
Разговор между королем и Влэдайреном из головы у меня так и не выходил. Но больше всего меня волновала нога Кристи. Я заставила ее мне показать. И таки да, все ужасно просто. Вся распухшая, красная и увеличенная.
Я укоризненно посмотрела на девушку. Лицо Кристи покрылось краснотой. Стыдно ей было. И опять мне про магию начала говорить, мол, она ее должна вылечить. Ага, вижу я, как ее магия лечила. Нога так и не проходила.
— Так, а вот теперь делаем по-моему, — сказала я и положила чужое платье на плечо.
Благо у них мода нормальная и платье хоть и длинное, но не тяжелое.
— Но ты же не маг, — причитала Кристи, опершись на мое плечо.
— Я и без магии знаю, что делать, — усмехнулась я. — Давай к скамейкам.
Мы пошли вглубь сада по великолепной дорожке из желтого кирпича, с обеих сторон которой росли аккуратные кусты.
То тут, то там попадались небольшие скамеечки. А чуть дальше стало слышно журчание воды. Фонтан! Отлично. Я направилась к нему, помогая Кристи двигаться.
Фонтан был выполнен из белого мрамора в виде небольшого дракона, из пасти которого извергалась вода.
— Сиди, — сказала я Кристи, а сама подошла к фонтану.
Вода прохладная. Отлично. Я окунула чужое платье в воду. Думаю, оно уже владелице не понадобится. А если и понадобится, то я скажу, что оно ушло на благое дело — спасло чужую ногу.
— Это точно поможет? — спрашивала Кристи, пока я обматывала смоченный рукав вокруг ее ноги.
— Должно. Туго? — спросила я.
— Да, — кивнула девушка. — Может, ослабишь, а то нога холодеет.
— Нет. Так и должно быть, — я подмигнула ей и села рядом.
Воздух теплый, свежий. Такое блаженство сидеть здесь. Еще и приятный, сладкий аромат исходил от красивых цветов.
— Слушай, я теперь боюсь, как бы из-за моей ноги нас не выгнали, — призналась Кристи. — А то ты так проникновенно говорила про то, что мы должны быть не хуже и не лучше, и так далее. Но с таким увечьем нас точно выгонят.
— Я кое-что придумала, — я усмехнулась. — Пока мы там стояли…
