— Сейчас я уберу фиксаторы с твоей головы, — это вновь была та женщина. — Постарайся только сильно не вертеть ею — за два месяца мышцы ослабли, и может заболеть шея. Мышечную стимуляцию, разумеется, делали, но поначалу все равно неприятно. Мне это знакомо.
Два месяца? Что значит, два месяца?
— И да, теперь можешь говорить, — не обращая внимания на его изумленный взгляд, женщина склонилась над ним, обдав легким запахом своих духов. — Правда, сильно не увлекайся: связки, я думаю, тоже надо будет разрабатывать.
— Гд…где я? — прохрипел Вилт, решив начать с главного.
Он почувствовал, как лубки-фиксаторы перестали сковывать его голову и медленно повернул ее к женщине, пытаясь разглядеть ее против света.
— На планете Нортон, селение Фрост, — без запинки ответила неизвестная. — А, да! Сейчас приглушу освещение, у тебя, наверное, глаза болят…
Она нажала что-то на своем браслете-коммуникаторе, и свет стал тускло-желтым. Быстро моргая, пытаясь побыстрее избавиться от пятен в глазах, Вилт отметил, что датчиков движения в этом помещении, видимо, нет.
— Так лучше? — спросила женщина.
Вилт кивнул.
Что происходит? Или она призвана усыпить его бдительность, чтобы потом ударить под дых, когда он немного расслабится?
— Ск…сколько я спа…л?
Женщина нахмурилась, склонившись над ним, она легонько провела пальцами по его носу. Кожа на лице опять жутко зачесалась.
— Ты не спал. Ты два месяца провел в коме.
Ага. Кома, значит.
Вопросы роились в голове, и Вилт не знал, какой из них важнее. Связки уже начинали болеть — а ведь он сказал только пять слов! Надолго их не хватит.
Два месяца. И он до сих пор на Нортоне. Людям в подобном состоянии космические перелеты противопоказаны, но вряд ли карателям это известно. В любом случае — Вилт сильно сомневался, что это их остановило бы.
— Как я… вы-ж-жил?
Женщина, тем временем, сняла фиксаторы с его рук.
— Чудом, — бросила она. — Следующий вопрос, видимо, будет о том, выжил ли еще кто-нибудь? Ответ — да. Всего вас таких семеро. Ты пострадал больше всех — из выживших, конечно. Мертвым все равно.
Темные пятна в глазах, наконец, исчезли и Вилт смог рассмотреть женщину получше. Прическа ему не померещилась и поражала воображение буйством ярких красок, а вот одежда не была столь же экстравагантной: черное узкое платье до колен с отложным воротничком светло-бежевого цвета и изящные черные туфельки на небольшом каблучке. Все портили только ярко-синие колготки или чулки в крупную сетку.
Еще у незнакомки было идеальное лицо аристократки — гладкое, прекрасное, но неожиданно не кукольное, как сейчас в моде, а волевое… располагающее или пугающее — тут как посмотреть.
Врачом эта женщина не была — он определил это не только по одежде — а по тому, как она говорила.
— Где… остальные?
Вилт почувствовал, как фиксаторы исчезли с его ног и коленей — она оставила лишь те, что сжимали его грудь и пояс.
— Я не знаю, — она пожала плечами. — В мою контору попал только ты. Остальным моя помощь была не нужна.
Вилту показалось, что она врет.
— Сейчас будет, возможно, больно, — предупредила женщина и скрылась из вида. Послышался тихий перестук пальцев по сенсорам, и Вилт почувствовал, как верхняя часть кровати приподнимается. Не сильно, но теперь он мог видеть намного больше, не поднимая голову от подушки.
Два месяца неподвижности. Ему нужны препараты и упражнения, укрепляющие мышцы. А еще — доринрол, чтобы заработал желудок. Если в этой конторе все это есть, он сможет вести полноценную жизнь уже через пару дней. Оглядев себя и сделав пару осторожных движений, он выяснил, что повреждения позвоночника если и были, то не критические — иначе он сейчас лежал бы на операционном столе… а потом стали бы обнаруживаться и другие последствия травм. На правой руке он обнаружил следы от инъекций — скорее всего, ее раздробило и были использованы тканеформирователи. Что с ногами, сказать было сложно. Но признаков паралича не было, и это радовало. Больно, несмотря на предупреждение женщины, тоже не было. Спина покорно согнулась вслед за кроватью. Подняв руку, Вилт попытался коснуться лица, но ему не дали.
— Пока лучше не трогай, — женщина вышла из-за его спины и перехватила его руку. — Иначе снова привяжу.
— Почему? — спросил Вилт.
Она села на краешек кровати, скрестила пальцы и уставилась прямо перед собой.
— Потому что лицо пострадало больше всего. Скажем так: ты практически его лишился.
Ему снесло лицо от удара? Вот, значит, как… тканеформирователи помогали в таких случаях, и теперь он понимал, откуда этот невыносимый зуд.
Тогда остался последний вопрос.
— Кто вы?
Женщина повернула голову и улыбнулась, глядя на него, а Вилт снова подумал, что она кажется ему знакомой.
Очень знакомой.
— А ты меня так и не узнал? — спросила она, и в ее голосе Вилт услышал какую-то щемящую грусть.
Он медленно покачал головой, разглядывая ее во все глаза.
Она опустила взгляд. Потом задорно ухмыльнулась и поднялась с кровати.
— Подожди, я сейчас. Добавлю кое-что к своему облику. Может, тогда ты поймешь!
Сказав это, она быстро вышла из комнаты, оставив Вилта одного.
Пока она отсутствовала, он пытался понять: правильно ли он понял ситуацию? Ему действительно повезло и он попал в руки местных врачевателей в тот момент, когда от его лица ничего не осталось, и, следовательно, его не узнали?
Нет. Узнали. Эта женщина его узнала. Но не похоже, что его собираются пытать.
Он попал в местную ячейку сопротивления? Вилт откинул эту мысль, потому что она несла в себе слишком много надежды. Спокойно. Сначала нужно понять, что происходит. Он даст волю надежде только тогда, когда будет точно знать, что для этого есть причины.
Не раньше.
Женщина вернулась довольно быстро, и сначала Вилт не понял, что именно изменилось. Точнее, ничего и не изменилось.
— Ну как? Теперь ты меня вспомнил? — поинтересовалась она, встав рядом с кроватью.
Вилт нахмурился. Это какая-то проверка?
— О чем вы? — аккуратно спросил он.
— О виль… проклятье, Морри! Вылезай, хватит прятаться!
Морри? Что за…
Не может быть.
Понимание захлестнуло Вилта еще до того, как из волос женщины высунулась мордочка сине-фиолетового зверька.
— Госпожа Алира? Это вы?
Она хмыкнула. Вильвур, тем временем, немного осмелел и выполз на ее плечо полностью.
— Теперь меня зовут Ализа. Аристократии больше не существует, как и наших особенных имен. Рада, что ты меня вспомнил, Вилт. Потому что я тебя всегда помнила. Тебя и твоего безумного дружка Айна.
